Barnes & nobele hoekje kleurenoverzicht

De modding-community helpt een apparaat met een identiteitscrisis

"zichzelf vinden"

De Barnes & Noble Nook Color is een zeer uniek apparaat om te beoordelen, omdat je het echt hebt over twee verschillende producten voor en nadat het is gehackt. Het apparaat waarop het wordt verkocht, en het apparaat dat het kan zijn, staat ongeveer zo ver mogelijk uit elkaar.

Wanneer het wordt gebruikt zoals het was bedoeld door B&N, vertelt het splash-scherm van de NC ons dat we op het punt staan ​​"Touch the Future of Reading" aan te raken. De ironie hiermee is dat de kleuren op het touchscreen waar ze naar verwijzen niet ver weg is in "de toekomst", het is al heel erg hier in het heden (je hebt toch wel gehoord over die tabletdingen, toch?).

Met de Nook Color probeert B&N enkele van die klanten te vangen die nog niet op de markt zijn voor een volledige tablet, maar die nog steeds geïntrigeerd zijn door de ervaring van het lezen op een touchscreen met kleuren.

… en daarbij creëerden ze per ongeluk een van de meest verleidelijke tablets op de markt.

Hardware op de Nook Color

Bij het eerste gebruik is de Nook Color iets zwaarder dan je zou verwachten. Op 15.8 gram, het heeft wat gewicht. Ter vergelijking: de veel grotere iPad is 24 oz, de Galaxy Tab is 13, 4 oz en de Kindle 3 is een slanke 8, 5 oz. Het was niet zwaar genoeg om me te storen, maar als ik de NC alleen voor het lezen zou gebruiken, zou ik hier zeker meer rekening mee houden.

Het touchscreen is verpakt in een stevige plastic ring, met een enkele "n" ('Home') knop. Twee volumeknoppen (bij de ingebouwde luidspreker) en power / sleep ronden de fysieke knoppen af. Een standaard hoofdtelefoonaansluiting van 3, 5 mm rust aan de bovenkant met een micro-USB-poort (alleen compatibel met de OEM USB / lader) aan de onderkant.

Met een 800 MHz A8 Cortex-processor en 512 MB RAM, samen met 8 GB intern geheugen, passen de specificaties van de Nook precies in de meeste huidige Android-telefoons uit het hogere bereik. Het capacitieve 7-inch LED-scherm heeft een resolutie van 1024 x 600, hetzelfde als de Samsung Galaxy Tab. Het scherm heeft uitstekende kijkhoeken en ondersteunt multi-touch. Door de onderste achterste hoek van de NC op te tillen wordt een microSD-kaartsleuf zichtbaar die tot 32 GB extra opslagruimte.

De interne batterij (niet verwijderbaar) lijkt het behoorlijk goed te houden, zelfs bij intensief tabletgebruik. Terwijl het als tablet wordt gebruikt, daalt het meestal ongeveer 10-15% per uur bij redelijk zwaar gebruik (wat een gemiddelde van 8-10 uur consistent gebruik oplevert). Dit is vergelijkbaar met wat degenen die het uitsluitend als eReader-rapport gebruiken. Met het scherm uitgeschakeld, blijft de batterij vrijwel ongewijzigd en verliest hij misschien 1% over 12 uur.

B&N software

Uit de doos draait de NOOKcolor Android 2.1 "Eclair", maar vergis u niet, dit is een ingekorte "aangepaste" versie, ontworpen om Barnes & Noble digitale inhoud te verkopen. Dat betekent geen Android-markt, geen sideload-apps en geen Google-apps. Wat je wel krijgt, is een B&N launcher, de belangrijkste lees-app, een winkel (voor boeken, geen apps) en een paar (minder dan opwindende) extra's.

Dus hoe is lezen op de Nook? Iedereen die geïntrigeerd was door e-books op een tablet zou waarschijnlijk tevreden zijn met lezen op de Nook Color. Het display geeft u heldere en duidelijke tekst, met kleurenafbeeldingen waar ondersteund (kinderboeken en tijdschriften). U hebt eenvoudig toegang tot snelle aanpassingen van de helderheid en het lettertype en de mogelijkheid om in een fractie van een seconde naar elke pagina te springen.

Een opvallend afwezige UI-functie is het geanimeerde pagina-omdraaiende effect dat in Apple's iBooks zit (hier schuift de tekst eenvoudig naar de volgende pagina). Bij gebruik als voorraadlezer kan het omslaan van pagina's soms verrassend achterblijven (een gehackte NC heeft dergelijke problemen niet zodra de CPU-snelheid is aangepast).

Een opvallende implementatie van de kleuren touchscreen-hardware is in kinderboeken. Helder en kleurrijk, met de optie om een ​​verteller aan u te laten voorlezen, heeft menig kind er zeker van genoten om op de Nook te worden voorgelezen (voor $ 250 weet ik niet zeker hoeveel jonge kinderen het zelf kunnen lezen).

De stock Nook Color bevat ook enkele "Extra's", in feite eenvoudige apps om B&N te helpen de aantrekkingskracht van hun product uit te breiden naar zeer casual tabletgebruikers. Deze omvatten een rudimentaire webbrowser (waaraan alleen knijpen om te zoomen was toegevoegd in de update van deze week), een e-mailapp, een heel gewoon touchscreen-toetsenbord, een galerij, Pandora Radio (een leuke touch) en een paar eenvoudige spellen (schaken, Kruiswoordraadsel en Soduko). Dit is het soort apparaat dat ik mijn moeder echt kon zien genieten.

Gehackte tablet

Ik betwijfel of er een ander mobiel apparaat is dat net zo afhankelijk is van de ontwikkelingsgemeenschap om zijn volledige potentieel te ontgrendelen als de Nook Color. Barnes & Noble kunnen het noemen wat ze willen, maar qua hardware is dit een tabletcomputer. Het is gewoon een tablet die ze vooral willen gebruiken om hun boeken te lezen. Eenmaal gehackt spreidt de NOOKcolor zijn vleugels en wordt het de volwaardige Android-tablet die het kan zijn.

Het rootproces is relatief eenvoudig en omvat het branden van een afbeelding op een microSD-kaart, die de Nook Color vervolgens opstart. Na een minuut van twee daarvan is het geworteld.

In zijn huidige vorm start de eerste aangepaste ROM voor de NC, Nookie Froyo, ook op van een SD-kaart. Dit geeft de Nook het unieke onderscheid dat het een Android-apparaat is dat een aangepast ROM kan uitvoeren zonder zelfs te worden geroot.

Er is een aangepaste kernel uitgebracht die de 800MHz CPU stabiel kan overklokken tot 1100MHz op zowel de stock ROM als Nookie Froyo (wat ons een Quadrant-score opleverde in het midden van de 20e eeuw).

Als een voormalige iPad-eigenaar geef ik de voorkeur aan de Nook Color als tablet. Natuurlijk neem ik Android elke dag over iOS, maar een andere factor is dat de NC meer pixels per inch heeft dan de tablet van Apple, wat leidt tot een aangenamere weergave.

Ik had oorspronkelijk gedacht dat het 7-inch scherm te klein zou zijn voor een tablet, maar dat was voordat ik eigenlijk een kleinere tablet had gebruikt. Ik zie het nu als een zeer comfortabel formaat, draagbaar en gemakkelijk in één hand te houden (uw kilometerstand kan variëren).

Omdat alle pre-Honeycomb-versies van Android zijn ontworpen met de hardwareknoppen 'thuis', 'terug' en 'menu' in gedachten, is een van de eerste problemen met het gebruik van de Nook als tablet dat deze alleen een 'thuis'-knop heeft.

Een zeer eenvoudige oplossing is een app genaamd SoftKeys (opgenomen in zowel het rootproces als Nookie Froyo), die een pop-up trigger op uw scherm houdt die een volledige set virtuele knoppen schakelt. Ik vind dit een uitstekende vervanging, omdat SoftKeys al snel een tweede natuur voor mij werd omdat de hardwareknoppen op mijn Evo staan. Softkeys kunnen in hoge mate worden aangepast en ik vind het geweldig dat de triggerknop transparant kan worden gemaakt.

De meeste Android-apps kunnen op de een of andere manier op de Nook worden gebruikt. Dit omvat launchers van derden, Google-apps, browsers, toetsenborden, games, office-suites, mediaspelers, andere eReaders, enz. De lijst met apps die momenteel niet werken is relatief klein en zal alleen maar krimpen als ontwikkeling blijft.

Na de NOOKcolor uitgebreid te hebben gebruikt met zowel geroote stock als Nookie Froyo, denk ik dat ze beide zeer haalbare opties zijn. Naarmate Nookie (en nieuwe ROM's) vorderen, zal het gebruik van B & N's ROM waarschijnlijk geleidelijk worden afgebouwd, maar zoals het er nu uitziet, hebben ze elk hun eigen set van voor- en nadelen.

Enkele obstakels voor het omzeilen van het geroote stock-ROM zijn:

• geen directe toegang tot het instellingenmenu van Android
• geen native kopie / plak
• De statusbalk van B&N bevindt zich aan de onderkant van het scherm (die tot gigantische proporties groeit als u de LCD-dichtheid verhoogt)
• het is gebaseerd op een relatief oude versie van Android (2.1, Eclair) - wat ook geen Adobe Flash of Apps-to-SD betekent.

Het runnen van Nookie Froyo lost al deze problemen op, maar voegt er een paar eigen toe:

• YouTube- en Pandora-apps worden momenteel niet afgespeeld (terwijl ze dat wel op stock-ROM doen)
• Flash is op sommige sites een beetje schokkerig
• MP3's en andere audiobestanden worden momenteel niet afgespeeld zonder slimme work-arounds
• je verliest de belangrijkste Nook Color-leesapp (hoewel de Nook-app van de Market perfect werkt en vrijwel alle functies toestaat behalve kinderboeken en tijdschriften)

Toekomstige ontwikkeling

Je weet dat een Android-apparaat serieus wordt genomen wanneer CyanogenMod het aanpakt, en dat lijkt het geval te zijn bij de NOOKcolor. Teamdouche heeft een NOOKcolor-tak in hun repo en het was lid Koush die ClockworkMod Recovery naar de Nook heeft geporteerd. Onlangs werd onthuld dat CM7 al aan het opstarten en draaien is op verschillende van hun Nooks.

Bluetooth is op ontwikkelingsniveau ontgrendeld en het ziet er veelbelovend uit dat het uiteindelijk ook voor gebruikers beschikbaar zal zijn (dit kan betekenen dat Bluetooth-toetsenborden, headsets, microfoons, Wiimotes, webcams en GPS).

Hoe kan een eReader Bluetooth hebben, vraagt ​​u? Het is over het algemeen goedkoper voor bedrijven om chips voor zowel WiFi als Bluetooth te kopen dan om alleen een wifi-chip te krijgen. Dus B&N kreeg de multi-radiochip en schakelde Bluetooth uit op softwareniveau. Dat laat natuurlijk ruimte voor de ontwikkelaarscommunity om het opnieuw in te schakelen.

Afronden

Is de Nook Color iets voor jou? Als je alleen maar een eReader zoekt, hangt het echt af van hoe graag je wilt lezen op een kleuren-touchscreen. De Kindle en de e-ink Nook zijn $ 100 goedkoper en bieden een solide leeservaring voor veel mensen.

De ongekraakte NOOKcolor heeft zeker een publiek, maar ik zie het als een hybride tweener: het ontbreekt aan een duidelijke eigen identiteit en probeert zijn eigen niche te vormen tussen twee concurrenten die precies weten wat ze zijn.

Wanneer je de Nook echter als een volledige Android-tablet bekijkt, is dit misschien wel de beste waarde die momenteel op de markt is. Het is niet voor degenen die vies zijn van knutselen, maar als je een betaalbare tablet wilt zonder de toeters en bellen van duurdere opties, dan is de Nook Color echt niet te verslaan voor $ 250.

Android Central Nook Color-forums