Inhoudsopgave:
HTC's 'Voordeel' is gemoedsrust voor zowel nerds als normalen - maar is het genoeg?
HTC heeft vanochtend zijn 'Advantage'-programma voor Amerikaanse HTC One-klanten aangekondigd, een reeks beloften gericht op enkele van de belangrijkste pijnpunten van het bezit van Android-smartphones. Tijdige updates voor de One, One Mini en One Max - en vermoedelijk wat er daarna komt. Een gratis vervanging van het scherm als u uw display binnen zes maanden na aankoop kapot maakt. En gratis cloudopslag via Google Drive, die het op sommige apparaten al bood. (Eerder had HTC samengewerkt met Dropbox.)
Het is een pakket van diensten waarbij HTC, te midden van dalende inkomsten, verder kijkt dan hardware en software om zich te onderscheiden van de concurrentie in het algemeen. In het bijzonder zou het de kleinere smartphonefabrikant de mogelijkheid kunnen bieden om grotere fabrikanten, met name de dominante Samsung, te slim af te zijn.
Het hoofddoel van HTC Advantage is consumentenangst.
Het hoofddoel van HTC Advantage is consumentenangst. Het biedt een immuniteit van zes maanden om je scherm te breken (of zelfs te krabben, volgens de kleine lettertjes) geeft nieuwe HTC One-eigenaren korte tijd gemoedsrust, en het zal een welkome opluchting zijn voor die ene persoon die jongleert met hun glimmende nieuwe smartphone direct uit de doos en op het trottoir. Nadat uw zes maanden voorbij zijn, zullen vermoedelijk een soort kosten van toepassing zijn - maar tegen die tijd hebt u waarschijnlijk een beter handvat op uw telefoon, en zult u daarom minder snel vallen of beschadigen het.
In de afgelopen maanden hebben we uitgebreid ingegaan op de problemen rond Android-updates, en in 2013 ontdekten we dat HTC voorop liep met het uitduwen van nieuwe versies van het besturingssysteem. De Developer Edition HTC One, met Sense 5.5, kreeg KitKat binnen een maand na de daling van de open-sourcecode. Amerikaanse carrier-versies volgden een paar maanden later. Android 4.4.2-updates staan voor de deur.
HTC wil updatesnelheid en transparantie positioneren als een belangrijke 'functie' voor zijn vlaggenschiptelefoons.
Wat HTC vandaag veelbelovend is, zijn tijdige updates voor de hele HTC One-lijn, en nogmaals, waarschijnlijk zal dit hetzelfde zijn voor het aanstaande vlaggenschip van 2014. Bovendien zegt de fabrikant dat het HTC One-serie telefoons met updates zal ondersteunen gedurende twee jaar na de release. En cruciaal is dat deze belofte zich ook uitstrekt tot updates voor HTC Sense UI, die volgens ons veel meer impact heeft op de gebruikerservaring dan de onderliggende OS-versie. Praten is echter goedkoop en we hebben gezien dat HTC telefoons eerder moet verlaten.
Het is geen toeval dat dit punt sterk resoneert met vocale Android-enthousiastelingen, en de taal van het persbericht van vandaag laat zien dat HTC updatesnelheid en transparantie als een belangrijke "functie" voor zijn vlaggenschiptelefoons onder technologisch onderlegde kopers wil positioneren. Wat enigszins problematisch is, is het ontbreken van echte tijdschema's, naast "de komende maanden" voor de One Mini en One Max. Toegegeven, zoals we in onze recente update hebben opgemerkt, is dat meer informatie dan veel rivalen geven. Maar toch, het is een vage belofte die voldoende speelruimte biedt voor HTC en niet heel veel informatie voor de consument.
Het goedkeuringsproces van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij is zeker de belangrijkste reden hiervoor. Zoals HTC in zijn recente update-infographic heeft laten zien, moeten versies van telefoons met een carrieraanbieder door de exploitant goedgekeurde apps en aanpassingen hebben, voordat ze worden getest om te controleren of ze netjes met het netwerk spelen. Dat is een tijdrovend proces, zoals de statuspagina van de HTC-update heeft aangetoond, en een onvermijdelijk karwei voor nieuwe firmware.
De aankondiging van vandaag is een duidelijk teken dat HTC Amerika snelle updates ziet als een exploiteerbaar commercieel voordeel, althans binnen de Amerikaanse markt. Maar het zit nog steeds vast tussen een rots en een harde plek - gebruikers die schreeuwen om de nieuwste firmware, en meestal traag bewegende en voorzichtige mobiele operators. HTC blijft de komende maanden overgeleverd aan AT&T, T-Mobile, Sprint, Verizon en anderen - maar grotere transparantie in het updateproces zou moeten betekenen dat het bedrijf niet zoveel fouten zal maken als een koerier de oorzaak is van een vertraging bijwerken.
De tweejarige verbintenis is ook interessant in het licht van bepaalde HTC-telefoons die recentelijk voortijdig zijn gestorven. Het meest opvallend waren de NVIDIA Tegra 3-aangedreven One X en One X +, en de One S, die in sommige landen een oudere Qualcomm Snapdragon S3 CPU gebruikte, in de wei werden gezet. In alle drie de gevallen werden de telefoons het slachtoffer van een gebrek aan ondersteuning voor chipfabrikanten, dus het feit dat HTC van tevoren twee jaar ondersteuning verleent, betekent dat het bepaalde garanties van Qualcomm moet hebben ontvangen (of misschien heeft onderhandeld).
Ingenieurs zijn niet gratis, QA-testen zijn niet gratis en vervangende displays zijn zeker niet gratis.
Dit alles kost HTC geld op een moment dat het onder toenemende financiële druk staat. Ingenieurs zijn niet gratis, QA-testen zijn niet gratis en vervangende displays zijn zeker niet gratis. Maar net als alle gebundelde goodies die bij een smartphone zijn inbegrepen, zal HTC de cijfers hebben uitgevoerd en de kosten hebben afgewogen tegen de potentiële voordelen. Het zal weten hoeveel mensen hun telefoon kapot hebben gemaakt in hun eerste zes maanden, en het aandeel gebruikers voor wie snelle updates een beslissende factor zijn bij het kopen van een nieuw apparaat. Verwacht daarom dat 'HTC Advantage' deel zal uitmaken van de marketingcampagne van het bedrijf voor zijn volgende vlaggenschip. Dit gaat tenslotte net zoveel over publiciteit.
Met HTC Advantage hebben we een een-en-twee prikkels voor nerds, in de vorm van updates, en prikkels voor normale mensen door bescherming tegen fysieke schade. Het is ook belangrijk dat dit alles nu wordt aangekondigd, een week voor het Galaxy S5-evenement van Samsung, niet een maand later bij HTC's nieuwe vlaggenschipevenementen in Londen en New York. HTC wil duidelijk dat zijn belofte van vervangingsschermen en snelle updates in het achterhoofd van klanten blijft, terwijl Samsung zijn ding doet in Barcelona.
De aankondiging van vandaag is een druppel in de oceaan, maar op korte termijn is het een uniek, publiek engagement voor Amerikaanse consumenten op een cruciaal moment voor HTC. Het bedrijf bereidt zich voor op de lancering van zijn vlaggenschip van 2014, het opnemen tegen een toonaangevende concurrent met enorme middelen. Begin 2013 heeft HTC de productzijde van de vergelijking met de HTC One genageld. Later in het jaar maakte het vooruitgang met de timing van software-updates, vooral in de VS - en HTC Advantage maakt daar deel van uit. Maar geen van beide is echt de reden geweest voor de achteruitgang van HTC in de afgelopen paar jaar. Tussen de hardware, de software en nu de unieke diensten die Amerikaanse kopers worden aangeboden, zijn HTC's producten nog nooit zo sterk geweest. Wat nu nodig is, is een kick-ass manier om die boodschap met consumenten te delen.
:
- HTC One, een jaar later
- Het onmogelijke probleem van Android-updates oplossen
We kunnen via onze links een commissie verdienen voor aankopen. Kom meer te weten.
