Inhoudsopgave:
Zoek nog niet naar een "definitieve" beoordeling van Google Home, want het is nog maar net begonnen. Maar het is al heel, heel goed.
De positie van Google in huis blijft een beetje precair, als je erover nadenkt. Of het is tenminste nog steeds erg in de inhaalmodus.
Het is ongeveer vijf jaar geleden dat Android @ Home niet kon worden gelanceerd. (Het wordt je vergeven als je dat niet meer weet.) De oorspronkelijke Google TV was te weinig krachtig en greep uiteindelijk naar de derde rail die kabeltelevisie was (en nog steeds is). De Nexus Q was een vroege, dure en terecht afgebroken poging (laat staan dat de verdomde bol mooi was), een poging om te veranderen in de briljante, eenvoudige Chromecast.
Nee, inbreken in huis is niet eenvoudig. Behalve Amazon heeft de afgelopen twee jaar bewezen dat het mogelijk is met de Echo - de eerste verbonden luidspreker en de behuizing voor de echte hersens van de operatie, Alexa. De hardware is het makkelijke gedeelte. Bluetooth-luidsprekers zijn niet bepaald nieuw. De connectiviteit - eigenlijk iets kunnen doen - dat is waar dingen echt belangrijk worden. En terwijl Alexa langzaam begon - het potentieel was duidelijk toen ik de Echo voor het eerst begin 2015 beoordeelde - is sindsdien met sprongen gegroeid.
Dit alles wil zeggen dat Google achterop is geraakt en dat het al lang achterblijft. Maar Google is de afgelopen jaren veel veranderd. Het heeft een nieuwe hardwareafdeling. En in de nieuwe Google Home (samen met de nieuwe Google Assistent) heeft het de ingrediënten van een leuke kleine thuishub die Alexa misschien wel weer in de doos stopt.
Laten we kijken.
Over deze review
We schrijven dit na een dag met Google Home. Short? Ja. Maar dit is geen moeilijk product om je hoofd rond te wikkelen. Het is een winkel die we bij Google hebben gekocht voor $ 129. Ik heb het in mijn keuken, naast mijn Amazon Echo, in de vensterbank, op het oosten. (Er valt hier niet veel te zeggen. Het is een verbonden luidspreker. Over en uit.)
De hardware
Zoals je van dit soort producten zou verwachten, gebeurt er niet veel in de Google Home-box. Speaker. Stroomdraad. Dat is het. Het snoer past slim (en verticaal) in de voet van de luidspreker en u sluit de verrassend grote muurwrat aan. De verborgen lichten flitsen door de afgezaagde bovenkant en Google Home komt tot leven.
Installatie is eenvoudig genoeg. Start de hernoemde Google Home-app (voorheen de Chromecast-app) en hij zal de Google Home-luidspreker herkennen en u vragen deze in te stellen. Van daaruit geef je hem toegang tot je wifi en je Google-account, en ben je onderweg.
Omdat ik een beetje kort en hurk ben, denk ik dat ik een aanleg heb voor producten van dezelfde status. Terwijl de Amazon Echo lang en mager is - ik zie het nog steeds als een zwarte obelisk - is Google Home veel steviger. Het is een beetje minder dan 6 centimeter lang en loopt uit tot bijna 4 centimeter in de taille. In tegenstelling tot de Echo, ben ik helemaal niet bang dat ik hem omval, vooral in mijn drukke keuken.
Als spreker is Google Home verrassend goed.
De mat witte body is ingetogen. Ik maak me een beetje zorgen om het in de keuken te proppen - eten en saus kunnen vliegen - maar tegelijkertijd laat het geen olie van vingers zien alsof je op de Echo stapt. Dat is een overwinning. We zullen uiteindelijk ook de stoffen broek van Google Home kunnen ruilen voor iets meer hippe dingen. Maar voor nu is het een grijze basis. Er is een onhandig aan / uit microfoonknop aan de achterkant - voor die momenten dat je niet wilt dat Google Home naar je luistert.
En Google Home luistert naar u. De verre-veld microfoons zijn legitiem. Ik kan met zachte stem spreken op 10 meter afstand, voorzichtig om slapende kinderen, vrouw of hond niet wakker te maken, en het hoort me. En als een heel leuke truc, is Google slim genoeg om alleen op Google Home te antwoorden als je toevallig een telefoon in de buurt hebt die ook werd geactiveerd door het hotword 'OK, Google'. Leuk.
Als spreker is Google Home verrassend goed. Er is hier iets te zeggen voor dikke bodems, maar de hoeveelheid bas die uit de 2-inch drivers komt, is echt indrukwekkend. Dat geldt zowel voor muziek als voor gesproken woord.
De eerste is hier niet over het hoofd te zien. Ik gebruik de Amazon Echo niet zo vaak als een Bluetooth-luidspreker, omdat Bluetooth zelfs na al die tijd nog steeds behoorlijk verschrikkelijk is. Het is verschrikkelijk om verbinding te maken. Het is vreselijk om los te koppelen. Het is vreselijk als je vergeet dat je verbonden bent en elk geluid van je telefoon in een andere kamer begint te piperen en je een paar seconden vraagt wat er in godsnaam aan de hand is.
Google Home is echter een goed "Cast" -doel. Dat wil zeggen, als u bekend bent met Chromecast en Chromecast Audio, wordt deze weergegeven als een apparaat waarnaar u media kunt verzenden - en alleen media, niet uw volledige telefoonuitvoer. Google Home doet de daadwerkelijke streaming - je telefoon heeft het net verteld waar het heen moet. (Dit Cast-protocol is voor mij nog steeds een van de beste prestaties van Google in de afgelopen paar jaar.)
Stem is natuurlijk ook heel belangrijk. Google Home praat met je. Het beantwoordt uw vragen. Het geeft je informatie. Het is misschien een beetje onhandiger dan ik zou willen. Het zeggen van "OK, Google …" voor elk commando is een soort fonetisch puinhoop, en niet zo gemakkelijk te zeggen als alleen "Alexa …" (Maar aan de andere kant maakt het waarschijnlijk een betere triggerzin.)
Gekoppeld aan Google en mijn Google-account, is er veel meer dat Google Home kan beantwoorden.
Voor een goede plaats om te beginnen, probeer "OK, Google. Vertel me over mijn dag." U krijgt tijd- en weersinformatie en vervolgens een kort overzicht van uw planning. Ik heb om 8.00 uur een vergadering. Ik verwachtte geen herinnering aan mijn enige herinnering: "Vergeet trouwens niet een pil te nemen." Leuke touch. Het zal dan in het nieuws komen, precies zoals Amazon doet met zijn Flash Briefing-functie.
Gekoppeld aan Google en mijn Google-account, is er veel meer dat Google Home kan beantwoorden. (Hier is een handige lijst.) Dat wil niet zeggen dat er geen ruimte is voor verbetering. Ik kan mijn schema terug laten lezen, maar ik kan er nog niets aan toevoegen via Google Home. (Dat doen via stem werkt natuurlijk prima op mijn telefoon.)
Het zijn ergernissen die laten zien hoe jong Google Home nog is. (En doet me denken aan de vroege dagen van Amazon Echo.) Een aangesloten luidspreker is maar zo goed als hij is aangesloten.
Je bent (bij lancering) beperkt tot slechts vier muziekbronnen, tenminste direct. (Dat zijn Google Play Music, YouTube Music, Spotify en Pandora.) Dat dekt zeker de behoeften van veel mensen, maar vier bronnen zijn nog steeds slechts vier bronnen. Maar nogmaals, Google Home is een perfect Cast-doel, dus daar is dat.
Google Home fungeert ook als een verbonden thuishub. Maar bij de lancering is het alleen beschikbaar voor Philips Hue, Nest en Samsung's SmartThings. Die lijst zal groeien naarmate Google zijn nieuwe "Acties" -portaal opent voor het uitbreiden van de Google Assistent. Zoek daar in december naar. Maar in de eerste weken zijn de dingen beperkt. Zoveel is echter duidelijk (en ik heb het eerder gezegd) - Google heeft hier een goede basis voor smartphones in handen.
(Trouwens - Google Home schakelt niet alleen Philips Hue-lichten in en uit, maar kan ook de kleuren regelen. Alexa kan dat niet.)
Wat je echt wilt doen, is wat tijd doorbrengen in de Google Home-instellingen. Ze zijn een beetje begraven - ga naar de Home-app en vervolgens naar Apparaten in het uittrekbare menu en klik vervolgens op het overloopmenu en kies instellingen. Maar dan kun je een hoop dingen aanpassen. De bovengenoemde "Home Control" -opties voor verlichting en Nest. U kunt kiezen welke nieuwsbronnen u voorlezen en in welke volgorde. (Die lijst is behoorlijk verdomd uitgebreid.) Je kunt kiezen wat je wilt terugkoppelen als onderdeel van dat "Vertel me over mijn dag" ding.
Dit is ook waar de Chromecast-functie is weggestopt - u kunt Google Home vertellen om muziek of video af te spelen op specifieke doelen. (Daar heb ik echter verschillende successen mee. En in elk geval denk ik dat dit een nichecase zal zijn en het starten van visuele streams vanaf een telefoon of tablet uiteindelijk gemakkelijker zal zijn.)
En tot slot, als u Google Home wilt gebruiken om een Uber te bellen, kunt u hier ook uw account koppelen.
De onderste regel (tot nu toe)
Google Home is een ding. En als zodanig is het iets dat moet worden herzien. Maar dit is verre van een complete review, omdat Google Home verre van een compleet product is. Het is nu een blik op Google Home. Net als de Amazon Echo en Alexa zullen Google Home en Google Assistant evolueren. Veel.
Het Cast-protocol is voor mij nog steeds een van de beste prestaties van Google in de afgelopen paar jaar.
Met andere woorden, Google Home op de eerste dag gaat over wat u op de eerste dag van Google Home zou verwachten. Je hebt een hele goede spreker en een capabele maar beperkte assistent. En je hebt een gemakkelijk verplaatst Cast-doel dat kan worden gegroepeerd (a la Sonos) voor de hele dekking van muziek.
Zoals anderen al hebben gezegd - en waar we het al over hebben gehad sinds Google ons voor het eerst liet zien dat boeiende productvideo bij Google I / O in mei - dient Google Home momenteel slechts één master. Dat wil zeggen, u kunt er slechts één Google-account aan koppelen. Dus hoewel ik het overzicht van mijn dag gemakkelijk genoeg kan krijgen, kan mijn vrouw de hare niet krijgen. Dat is een grote domper. (Google is zich natuurlijk bewust van deze beperking en ging zelfs zo ver dat het in de instellingen "Gelinkte accounts" zei.)
Dan is er de kwestie van de prijs. Google Home is $ 50 goedkoper dan Amazon Echo. Maar net als Echo is dat ook nog een beetje meer dan ik denk dat ik wil besteden aan het laden van mijn huis met deze dingen. Tenminste nog niet. Het is niet dat $ 129 een slechte prijs is voor Google Home, vooral op de eerste dag. Maar een paar kopen voor $ 99 zou een stuk eenvoudiger zijn om mee weg te komen.
Voor een Google / Android-fan is Google Home een no-brainer. Het heeft alle ingrediënten van Alexa, in het juiste ecosysteem, met de volledige kracht van Google erachter. (Het ziet er ook een stuk beter uit, denk ik.) Als je geen Google-gebruiker bent, zul je er niet zoveel uit halen, voor zover het Assistent-spul betreft. Maar dat betekent niet dat het een presse-papier is. Niet nauwelijks.
Zie op Google
