Met het risico om voor de hand liggende te zeggen, is het huis een moeilijke ruimte om in te breken. De woning van iedereen is anders ingedeeld en we zijn allemaal op zoek naar verschillende dingen uit een gadget met internetverbinding voor onze woonkamer, keuken, slaapkamer of waar dan ook. (Ervan uitgaande dat we niet zijn doordrongen van het idee van dit soort producten die altijd luisteren, dat we het uit de hand lopen.) En dat wil nog niets zeggen over de verscheidenheid aan smaken en diensten onder mensen die op zoek zijn naar een verbonden luidspreker met internetgestuurde intelligentie.
In het VK maakt Google Home zijn debuut ruim zes maanden na Amazon's Echo-serie. De komst van dat apparaat kort voor de kerstverkoopperiode, in combinatie met zware marketing, zorgde ervoor dat Alexa een aanzienlijke voorsprong had op vakantie. Niettemin is Google Home nu hier, en na drie weken met het apparaat, ben ik er meestal op verkocht. Toch merk ik dat ik de hogere functies van Home te weinig gebruik en dagelijks gebruik ik het meestal voor audio-inhoud, in tegenstelling tot Google Assistant.
Zie in Google Store
Google Home is ontworpen om op te gaan in de achtergrond, tenzij u wilt dat het opvalt.
Fysiek is Google Home een bescheiden kleine, matte plastic cilinder, die ongeveer zes centimeter lang zit, met een schuin, aanraakgevoelig oppervlak bovenaan. Het is ontworpen om op meubels te lijken, niet op gadgets, en het ziet er goed uit. Het onderste derde deel vormt het eigenlijke luidsprekergedeelte van deze luidspreker. Met de standaard grijze stoffen basis, past het gemakkelijk in de achtergrond. Andere, jazzier kleuren zijn beschikbaar voor £ 18 in de Google-winkel als je wilt dat Home overeenkomt met de esthetiek van een bepaalde kamer. Dat omvat een metalen optie (met anderen binnenkort) die misschien beter geschikt zijn voor ruimtes zoals uw keuken.
Het aanraakscherm van Google Home wordt geanimeerd in de klassieke primaire kleuren van "Google" wanneer u het "OK Google" -woord zegt, en er is een klikwielvolume in iPod Classic-stijl met vergelijkbare verlichting. Als u wilt stoppen met luisteren naar Google Home, is er een knop voor het dempen van de microfoon aan de achterkant. En dat is het eigenlijk voor zover touch-interacties gaan - al het andere dat u rechtstreeks op Google Home doet, gebeurt via spraak.
Net als Google Wifi verloopt de installatie snel en ongecompliceerd, via de Google Home-app. Tijdens het proces koppelt u uw Google-account aan uw Home en stelt u nieuwsbronnen in voor uw dagelijkse briefing. Die app geeft je ook een non-touch manier om alles te casten naar het apparaat te beheren.
Als een verbonden luidspreker is Google Home verrassend capabel. Je zou het hopen voor £ 129 - maar Home slaagt erin, ondanks zijn kleine omvang, veel volume te blussen, en doet dit met voldoende bas, zelfs bij hoge volumeniveaus. Dankzij de bijna alomtegenwoordigheid van Google Cast Chromecast-ondersteuning in populaire streaming-apps (met uitzondering van Apple Music), is de kans groot dat wat je ook gebruikt voor muziek, podcasts en radio alleen werkt via een telefoon of tablet.
Op het apparaat zelf zijn uw app-opties iets beperkter. Toch was ik onder de indruk van hoe goed Home omging met de vele opdrachten die ik erop gooide:
Dingen zoals "speel de Android Central podcast" … of "Spring 60 seconden vooruit" … of "Ga terug naar het begin" … of "Speel het vorige nummer"
Dat wordt alleen tegengehouden door de onhandigheid van het voorvoegsel van alles wat je wilt doen met 'OK Google'.
Er zijn ook een paar ongelukken onderweg geweest: Google Home heeft me ooit de BBQ Central Podcast gegeven in plaats van onze eigen Android Central podcast - ga maar zitten. (Ik weet zeker dat het een kwaliteitsshow is!) En Home werd herhaaldelijk verslagen door "play Chvrches" (uitgesproken als "kerken"), vermoed ik omdat de geschreven naam niet overeenkomt met de uitspraak. En natuurlijk is er een niet-nul kans dat het per ongeluk tot leven komt als iemand in de buurt het heeft over … nou, Google.
De verre-veldmicrofoons van Google zijn gevoelig genoeg om je op grote afstand te detecteren.
Wat dat betreft is het de moeite waard om te onderstrepen hoe goed de verre microfoons van Google zijn in deze gadget. (Als je een beetje griezelig wilt worden, probeer dan "OK Google" te fluisteren en kijk hoe stil je kunt worden en het nog steeds kunt laten reageren.) De andere kant van die medaille is dat zelfs in grotere kamers, of in situaties waar er een fatsoenlijke hoeveelheid achtergrondgeluid, Home heeft u gedekt.
In de smartphonewereld zijn we gewend te leven in siled-apps. Met Google Home moet je gewoon vragen wat je wilt, zonder je zorgen te maken over waar het leeft. Ervan uitgaande dat het werkt met alle services die u regelmatig gebruikt, zoals in mijn geval, bent u allemaal goed.
Assistent is de andere grote tentpole-functie van Google Home - en, zoals het is sinds het voor het eerst op de Pixel-telefoons debuteerde, is een beetje een allegaartje. Verbazingwekkend genoeg kan Assistent op Google Home nog steeds geen herinneringen instellen. Er zijn problemen met meerdere accounts, waarbij agenda-items uit mijn Mobile Nations-Google-account niet worden weergegeven in briefings en directe antwoorden, omdat alleen mijn hoofd-Google-account kan worden gesynchroniseerd.
Meer: Hoe Google Assistant in te stellen en te gebruiken
Google Assistent is nog steeds bezig.
Daarnaast is Google Assistant vrijwel hetzelfde als de telefonische ervaring. Het is opmerkelijk slim een moment, in staat om te halen wat je wilt van internet, zelfs als het niet bestaat in de kennisgrafiek van Google. ("Wat is het hoogste gebouw in Berlijn", bijvoorbeeld.) Maar tegelijkertijd wordt het ongedaan gemaakt door basisverzoeken zoals "wanneer zal ik de volgende keer in Londen zijn", en het langlopende "herinneringen" ding.
Dat is de reden waarom ik het meestal heb gebruikt om Home te gebruiken als een verheerlijkt Google Cast-doelwit, zij het met een bovengemiddelde intelligentie, strakke spraakbesturing en een handige bijbehorende app. Google Assistent staat natuurlijk nog in de kinderschoenen en het is vrijwel zeker dat de belangrijkste functionele hiaten de komende maanden en jaren zullen worden opgevuld. Assistent op telefoons heeft dezelfde groeipijnen gehad en wordt langzaam slimmer.
Je weet waarschijnlijk al of je wel of niet in het 'early adopter' kamp valt. Als jij dat bent, is er genoeg coole dingen om te verkennen in Google Home, behalve de belangrijkste casting- en streamingervaring. Zo niet, koop het dan omdat u een goede, stijlvolle verbonden luidspreker wilt die u af en toe de afstand tussen Londen en Edinburgh kan vertellen en u eraan kan herinneren hoeveel kopjes er in een liter zijn.
