De Amazon echo-concurrent van Google is altijd een kwestie geweest van * wanneer *

Inhoudsopgave:

Krijg meer echo
Amazon Echo

Als het gaat om het interpreteren van uw stem en het terugkoppelen van relevante informatie, doet niemand het beter dan dit bedrijf. Vooral als het gaat om het in een product te stoppen dat gemakkelijk in een hoek kan worden opgeborgen, of voor iedereen zichtbaar is.

Als je aan Google denkt, heb je het mis.

Ik heb het natuurlijk over Amazon Echo en de personificatie "Alexa". Een rapport vorige week van The Information (achter een betaalmuur, maar deze link zou even moeten werken) zegt dat Google aan een Echo-concurrent werkt.

Dat nieuws is op zijn best niet verwonderlijk.

Google werkt aan een apparaat om rechtstreeks te concurreren met Amazon's populaire Echo, een spraakgestuurde persoonlijke assistent en draagbare luidspreker.

Nest wilde deel uitmaken van het project binnen Google, maar werd afgewezen door de persoon die de leiding had over het project van Google.

Google maakt al gebruik van technologie die vergelijkbaar is met Echo in zijn mobiele Android-besturingssysteem en het is logisch om die expertise in huis te halen, waar Google en Nest rechtstreeks concurreren met Amazon, Apple en talloze andere bedrijven. Het is onduidelijk wanneer Google het apparaat zal vrijgeven en er is nog steeds een kans dat het helemaal niet zal worden vrijgegeven.

Echo doet niets in het bijzonder dat Google al jaren niet op een of andere manier doet. Spraakherkenning? Yep. Zoekresultaten zoekresultaten voor willekeurige vragen over veel dingen? Absoluut. Streaming muziek? Zeker. Google doet dat allemaal.

De vraag is niet of Google werkt aan een Echo-concurrent - het is waarom er in godsnaam niet al die tijd is geweest.
- Phil Nickinson ✘ (@philnickinson) 24 maart 2016

Wat het niet is gelukt is het allemaal samenbrengen in één aantrekkelijk pakket. Chromecast is geweldig (vooral voor de prijs), maar het is een dongle die op een tv is aangesloten en heeft een telefoon of tablet nodig om deze te bedienen. Android TV-boxen zijn nog niet echt van de grond gekomen. De Nexus Q was prachtig overontworpen, onderbelicht, te duur - en werd terecht afgebroken.

Zeker, de delen zijn er allemaal. Google klopt al jaren bij u thuis. Maar het is ver verleden tijd om binnen te vragen om een uitnodiging.

Google heeft al lang alles in huis om een Echo-achtig apparaat te maken. Probleem is dat die stukken nooit samen zijn gekomen.

Maar zelfs het uitschakelen van een soort verbonden luidspreker met Google Now-type mogelijkheden - en het komt daar al vrij dicht bij met de "Cast" -technologie ingebouwd in luidsprekers zoals de bestaande dingen van Sony of LG Music Flow - is slechts een deel van de vergelijking. Een groot deel van wat Echo tot een succesvol product maakt, is 'Alexa'. Het is die personificatie van hardware en intelligente software - op dezelfde manier als Apple heeft gedaan met Siri - die sinds de oprichting in Google Now ontbreekt. Google kan daarmee wegkomen op telefoons en tablets, denk ik. We praten over dingen in onze zakken. We weten dat dit telefoons en tablets zijn, bedoeld om onze biedingen uit te voeren, en zo waarschijnlijk dat ze niet ergens op een trottoir een vroegtijdige dood sterven.

Maar als je het hebt over iets dat in je woonkamer of op je aanrecht zal staan elke keer dat je voorbij loopt, wordt het minder een ding en meer een interactief (als levenloos) deel van je gezin. Dat gebrek aan persoonlijkheid is niet zo verrassend. Google heeft altijd in zijn hart en nieren gewerkt aan engineering. En engineering gaat niet over donzige persoonlijkheden. Maar als het apparaten wil maken die we willen kopen en waarmee we lang voordat we moeten interactief willen zijn, dan moet het een mooi gezicht op dingen leggen. (Of op zijn minst een stem.) Op het gebied van hardware wachten de OnHub-routers in de coulissen, vermoedelijk als vroege prototypes van wat zou kunnen komen (of misschien niet).

In ieder geval is er een evenwicht te vinden. We zijn nog niet helemaal klaar voor Samantha. Maar we hebben ook meer nodig dan alleen maar "OK, Google" in de richting van ons televisietoestel roepen of een luidspreker die in de hoek is weggestopt - die natuurlijk nog steeds niet bestaat. Amazon heeft een enorme voorsprong op iedereen, ook al hebben we het nog steeds over een nicheproduct voor early adopters. Maar de klok tikt door hoe lang het duurt voordat redelijk geprijsde, verbonden hubs een echt levensvatbaar product worden.

En het is tijd dat Google meedoet aan het spel.