Update 14.15 uur: dit artikel is bijgewerkt om een meer gedetailleerde uitleg over de SDK-toevoegingen aan Daydream toe te voegen.
Nieuws dat Google de Lenovo Moto Z en Moto Z Force voor Daydream had vrijgegeven, was reden voor een feestje. Gebruikers die al een geweldige telefoon hadden gekocht, kregen toegang tot het nieuwe VR-platform van Google zonder nieuwe hardware te hoeven kopen, en het bestaan van Moto Mods betekende dat je een enorme batterij aan de achterkant van je Moto-telefoon kon vastmaken en veel langer van Daydream kon genieten dan elke andere telefoon. De visie van Google op Daydream, een platform dat hoge kwaliteit VR levert aan veel mensen zonder een specifiek merk te vereisen, leek sneller uit te komen dan oorspronkelijk verwacht.
En toen gebruikte ik eigenlijk een Moto Z in Daydream.
Over het algemeen werkt Daydream op de Moto Z precies zoals op de Pixel en Pixel XL. Je moet de telefoon een beetje op de achterplaat verplaatsen naar Daydream View om de NFC-tag te krijgen om de Daydream-app in de Daydream-modus te starten, maar je kunt de app net zo gemakkelijk zelf starten zonder de tag. Je koppelt de Bluetooth Daydream Controller aan je telefoon en het is tijd om aan de slag te gaan met Daydream. Dezelfde apps en games zijn beschikbaar en alles wat ik via mijn Pixel heb gekocht, was beschikbaar om op deze telefoon te installeren. Het is geweldig, totdat je een van de meer gecompliceerde spellen begint.
Action Bowl, Danger Goat en Fantastic Beasts zagen er allemaal uit en renden zoals je zou verwachten. De vereisten van Google voor Daydream omvatten het leveren van een consistente 60fps-ervaring, en dat is wat elk van deze games leek te leveren. Drift daarentegen was niet dezelfde ervaring als wat ik had genoten op de Pixel. Het omdraaien van het spel voelde schokkend en ongemakkelijk, bijna alsof frames werden neergezet. Een kleine test wees uit dat dat precies was wat er gebeurde. In Drift, en verschillende andere high-performance games, kon de Moto Z niet constant 60 fps handhaven tijdens het spelen.
Dit zijn kleine verschillen in algehele prestaties, maar in VR is een consistente framesnelheid ongelooflijk belangrijk. Een paar frames die elke seconde of zelfs om de seconde vallen, is genoeg om bij sommige gebruikers desoriëntatie te veroorzaken en bij anderen ernstige misselijkheid. Een consistente framesnelheid is misschien wel het belangrijkste onderdeel van een succesvolle VR-ervaring, en op dit moment kan de Moto Z dat niet met elke Daydream-app leveren. Dit is geen gemakkelijke oplossing. Zelfs met de Moto Z volledig weggevaagd met niets anders dan Daydream en deze ene game geïnstalleerd en actief, bestaat dit prestatieprobleem.
Er zijn een aantal redenen waarom deze telefoon mogelijk niet aan deze prestatiedrempel voldoet. De interne temperatuur is altijd een probleem bij telefoons en Daydream zal absoluut ervoor zorgen dat je telefoon warm wordt. In deze situatie begint het frame te vallen zodra het spel start en niet na een periode van gebruik, dus het is onwaarschijnlijk dat dit een thermisch probleem is. In plaats daarvan lijkt er net voldoende verschil te zijn tussen de uitvoer van de Snapdragon 820 en Snapdragon 821 om deze kleine prestatiekloof te veroorzaken. Op de Pixel XL kan Drift 18-19% van de CPU gebruiken. Op de Moto Z heeft Drift toegang tot 14-15%.
Er is het potentieel dat Drift en anderen gewoon niet zo geoptimaliseerd zijn als ze zouden kunnen zijn, en een update van de ontwikkelaar zou een soepelere ervaring kunnen bieden. Veel Daydream-apps zijn sinds de eerste lancering meer dan eens geüpdatet om functies toe te voegen en bugs op te lossen, evenals ondersteuning voor bijgewerkte versies van de Daydream SDK van Google. Pas bij de meest recente update van de SDK pakt Google async-reprojectie aan op telefoons die niet de Google Pixel zijn, wat ook zou verklaren wat er in Drift wordt ervaren. Dit vormt een afzonderlijk belangrijk probleem voor Google, als het uiteindelijk de schuldige is en een eenvoudige update ervoor zorgt dat deze game zich op elke telefoon identiek gedraagt. Als elke Daydream-ervaring niet identiek is, verliest het platform het belangrijkste punt in zijn inspanningen om te concurreren met de Gear VR van Samsung.
Samsung weet zeker dat elke Gear VR-ervaring identiek is, omdat het platform beperkt is tot hoogwaardige Samsung-hardware. Daydream kan bijna hetzelfde zeggen, maar dit vroege struikelen moet snel worden gecorrigeerd en niet meer gebeuren om het soort vertrouwen op te bouwen dat nodig is om consumenten te overtuigen dat Daydream kan concurreren met de Gear VR.
