Htc één m8, twee maanden later

Hoe heeft het vlaggenschip van HTC 2014 een paar maanden in handen gehad van de editors van AC?

Het is iets meer dan twee maanden geleden dat HTC de One M8, zijn vlaggenschip-smartphone voor 2014, op twee continenten aankondigde en lanceerde. Een ongekende daglancering op dag 1 stelde kopers in het VK en de VS in staat om de M8 slechts enkele uren na de wereldwijde onthulling op te pikken, maar pas nadat een uitgebreide campagne van lekken al veel van de geheimen van de telefoon had gemorst.

Op dezelfde dag haalden we de wraps van onze HTC One M8 review, waarbij we de prestaties en de bouwkwaliteit van de telefoon prees, evenals de vlakkere, kleurrijkere Sense 6 UI van HTC. Maar we twijfelden aan de beslissing om bij een "Ultrapixel" -camera te blijven - een verbeterde sensor, maar met dezelfde resolutie van 4 megapixels als vorig jaar - terwijl we ook wijzen op de ergonomische problemen, wat een andere manier is om te zeggen dat de M8 soms een beetje te lang en glad voor zijn eigen bestwil.

We hebben de afgelopen maanden heel veel Android-telefoons gebruikt, omdat er concurrerende apparaten van Samsung, Sony en LG zijn ontstaan, maar de M8 is nooit ver van onze kant geweest. Dus hoe hebben twee maanden met HTC's toonaangevende handset onze mening hierover gekleurd? Volg ons na de pauze voor een overzicht van twee maanden op de HTC One M8.

Glanzend en glad

Een van de meest verrassende effecten van de lancering van de HTC One M8 was hoe snel de HTC One vorig jaar verouderd. Dat apparaat was een van de mooiste telefoons van 2013, maar plaatste het naast de M8, met zijn elegante metalen rondingen, en het is opvallend hoe oud het in vergelijking daarmee lijkt. Met een omhullend aluminium unibody is de HTC One 2014 zonder twijfel de mooiste telefoon van het jaar tot nu toe, en geen enkele andere handset komt helemaal overeen met het gevoel in de hand van het koude, afgeronde metaal van de M8. Natuurlijk, het plastic met de "metallic skin" -coating van de LG G3 ziet er vanaf een afstand hetzelfde uit, maar het gevoel in de hand ligt mijlenver uit elkaar. LG biedt een nauwe imitatie, maar HTC heeft de echte deal.

In een zee van onopvallende plastic platen voelt de M8 als iets unieks en speciaals.

In een zee van onopvallende plastic platen voelt de HTC One M8 als iets unieks en speciaals - een telefoon die zijn tijd ver vooruit is. Maar zijn futuristische uitstraling heeft een prijs. De M8 is een verheven telefoon in elke zin van het woord. De naar voren gerichte luidsprekers geven hem voldoende hoogte om tot 5, 2 en 5, 5 inch te meten, zoals de Sony Xperia Z2 en LG G3, en dat maakt het lastiger om met één hand te bedienen dan veel telefoons van dezelfde grootte. En hoewel de gebogen metalen unibody van de M8 geweldig in de hand ligt, is het ook redelijk glad en lastiger vast te houden dan de high-end concurrentie.

Nadat de M8 in zowel zilveren als gunmetal-smaken is gebruikt, is de eerste naar mijn mening het gemakkelijkere model om vast te houden. De matte afwerking van het blanke geborstelde metaal is gewoon een beetje ruwer, wat zorgt voor een veiligere grip. Dat gezegd hebbende, geen van beiden voelt zo veilig in de hand als plastic concurrenten. Het is dus een afweging tussen gebruiksgemak van de bouwkwaliteit, en welke kant van dat argument waar je op komt, hangt af van het soort smartphone-gebruiker die je bent. Persoonlijk heb ik wat tijd nodig gehad om te wennen aan de ene hand met de grote, gladde M8, maar ik ben nu comfortabel genoeg om hem zonder zorgen te hanteren. Dat gezegd hebbende, heb ik nog steeds het gevoel dat ik een beetje meer aan het bellen ben dan de GS5 of G3.

Het gebruik van de HTC One Mini 2, de onhandige naam van de M8, is ook een onthullende ervaring geweest. Natuurlijk, de Mini 2 kan niet bogen op hetzelfde omhullende aluminium chassis als zijn grote broer. Het scherm is niet zo levendig als dat van de M8, noch is de BoomSound-luidsprekeropstelling zo boeiend. Maar het gevoel in de hand is net zo perfect als elke metalen handset sinds de originele Nexus One. Hoe graag ik de 5-inch M8 ook leuk vind, ik kan het niet helpen dat de Mini dichter bij mijn ideale maat voor dit soort telefoons komt.

Net als zijn voorganger heeft de metalen body van de M8 het behoorlijk goed gehouden in het dagelijks gebruik. De meest zichtbare slijtageplekken op mijn gunmetal grijze M8 zijn rond de afgeschuinde randen verschenen en ik heb ook een beetje rafeling opgemerkt op de plastic afdichting die het display verbindt met de metalen behuizing. Vooral op mijn apparaat heb ik een kleine kras op de achterkant van de telefoon en een andere op het glas rond de cameralens opgepikt - hoewel gelukkig niet direct over de lens. Geen van deze onvolkomenheden vallen te veel op, maar ze zijn merkbaar bij nadere inspectie.

Geweldige audio, weergave en levensduur

Zelfs als we het tijdperk van Quad HD-schermen ingaan, staat het scherm van de M8 sterk.

We hebben het punt bereikt waarop de meeste high-end smartphones 1080p (of hoger) schermen van hoge kwaliteit hebben, maar zelfs met zo'n sterke concurrentie behoort het scherm van de M8 tot de allerbeste van het beste. Zichtbaarheid bij daglicht is solide, kleuren zijn helder en levendig, maar niet overdreven, en kijkhoeken zijn zo perfect als je krijgt van een LCD. En volgens tests door derden is het kleurengamma ook indrukwekkend breed. Zelfs als concurrenten "Quad HD" -panelen ergens anders beginnen te duwen, staat het scherm van de M8 sterk.

De audioprestaties van de telefoon zijn de afgelopen maanden even uitstekend geweest, waardoor de traditionele achteraan gemonteerde smartphonespeakers weer voor me zijn verpest, terwijl ook beltonen en meldingen luid genoeg zijn om te horen, zelfs als de telefoon in de zak zit. Dus geen verrassingen daar in beide gebieden - de M7 blonk uit in zowel geluid als video, en de verwachting is dat de M8 het zou overtreffen.

Na het grootste deel van 2013 een M7 te hebben gebruikt en een duidelijk gemiddelde batterijduur te hebben ervaren, met name op LTE, benaderde ik HTC's M8-batterijclaims met een sceptische kijk. Toch heeft de batterijlevensduur - een niet-glamoureuze maar belangrijke benchmark voor elke smartphone - de afgelopen maanden indruk op me gemaakt. Omdat ik in de maanden vóór de lancering voornamelijk een Nexus 5 gebruikte, zag ik ongeveer de dubbele levensduur van de batterij van de nieuwe HTC One.

De overschakeling naar 16 GB voor het basis-HTC One M8-model in Europa is minder dan ideaal, maar ik moet nog steeds tegen een muur aan qua opslagruimte voor apps, voornamelijk vanwege het feit dat foto's en muziek (inclusief Google Play Music)) kan worden overgebracht naar een microSD-slot. Het ontbreken van een SKU van 32 GB voor Europa is iets dat we graag in toekomstige modellen zouden willen aanpakken - en iets waar ik graag over klaag - maar HTC is niet bepaald de enige die dit deel van de Europese markt verwaarloost. (Gelukkig kunnen gelukkige mensen in de VS gemakkelijker een 32GB M8 bemachtigen.)

Gedachten over zin 6

We zijn geschreven na nauseum over Sense 6 in onze beoordelingen van de HTC One M8, One Mini 2 en Desire 816, dus in plaats van over oud terrein te gaan, zullen we nadenken over een paar functies die opvallen in de afgelopen paar jaar maanden.

BlinkFeed is in Sense 6 gerijpt om een ​​natuurlijk brandpunt van de gebruikersinterface van HTC te worden.

BlinkFeed

Ik kon BlinkFeed in Sense 5 nemen of achterlaten. HTC's lezer van het startscherm was een nette toevoeging, maar niet iets dat ik zou missen als ik overstapte naar een andere telefoon. Het handjevol functionele verbeteringen en visuele veranderingen in de nieuwe BlinkFeed hebben het echter tot een van de meest plezierige functies van Sense gemaakt. Soepel scrollen, ondersteuning voor meer services en een meer op afbeeldingen gerichte lay-out maken BlinkFeed volwassener en nuttiger - een natuurlijk focuspunt voor de gebruikersinterface van HTC.

Wanneer BlinkFeed uiteindelijk op Google Play komt voor niet-HTC-apparaten, kan het goed dienen als een soort gateway-medicijn om mensen naar het HTC-ecosysteem te lokken.

Motion Launch

Motion Launch - dubbel tikken of vegen over het startscherm om te ontwaken - werd al snel mijn ontgrendelingsmethode voor de M8, deels dankzij de lastige plaatsing van de telefoonknop, maar vooral omdat de betrokken gebaren zo natuurlijk en gemakkelijk te gebruiken zijn. Voor het eerst gepopulariseerd door LG met zijn KnockOn-functie, is dit een geweldige tijdbesparing en iets dat we vanaf nu graag op elke Android-telefoon zouden zien.

Maar we willen ook graag zien dat HTC de zaken op een hoger plan brengt en een manier vindt om Motion Launch in te schakelen, zelfs als het apparaat plat ligt. Op dit moment wordt het geactiveerd door de bewegingssensoren van de M8 om batterijvermogen te besparen, maar als LG het op de G2 en G3 kan doen met een verwaarloosbare invloed op de levensduur van de batterij, kan HTC hopelijk een manier vinden om het te laten werken. Terwijl we toch bezig zijn, zou het ook leuk zijn om dubbel te kunnen tikken op een leeg startschermgebied om de telefoon te vergrendelen, zoals we kunnen op LG-handsets.

En serieus. Die aan / uit-knop. Leg het gewoon aan de zijkant.

Bliksemsnelle aanrakingsreactie

Voor het grootste deel behoren de schuifvertraging en stotterende prestaties die de vroege jaren van Android kenmerkten, tot het verleden, maar er is nog steeds een belangrijke maatstaf waarop telefoons kunnen concurreren, en dat is aanraakgevoeligheid. Het is een gebied waarin de M8, en zelfs lager gespecificeerde HTC-telefoons zoals de One Mini 2 en Desire 816, comfortabel voorop lopen. En het maakt een groot deel uit van wat de huidige HTC-telefoons sneller doen voelen dan veel van de concurrentie.

Andere stukjes

• Het is geweldig om zoveel software van HTC nu op Google Play te zien. BlinkFeed, HTC Gallery en de Dot View case-software, onder andere apps, kunnen nu worden bijgewerkt op alle Sense 6-telefoons zonder nieuwe firmware uit te drukken.

• De HTC Gallery-app is geweldig, maar moet het van elke afbeelding op het apparaat gebeurtenissen maken? Ik zal nooit een videomarkeerspoel van mijn schermafbeeldingenmap of miniaturen van willekeurige apps willen.

• En over foto's gesproken, op het moment van schrijven wachten we nog steeds op de Zoe cloud-sharing-app, die ons blijft beschimpen met zijn "zomer" releasevenster.

• HTC weigerde om de een of andere reden de geweldige lock-screen media-ervaring die zowat elke andere telefoon geniet. In plaats van voorbeelden op volledig scherm van wat u kijkt, is het slechts een miniatuurspeler. We zouden graag die verandering zien.

Going GPe

De Google Play-versie HTC One M8 werd gelanceerd naast de Sense-versie op 25 maart en was beschikbaar om slechts een paar weken later te kopen voor slechts $ 700.

Voor diegenen in andere gebieden die de overstap willen maken, is het mogelijk (en in feite verrassend eenvoudig) om de meeste GSM M8-modellen om te zetten in een Google Play-editie, op voorwaarde dat u bereid bent uw garantie te annuleren en een kleine opdracht uit te voeren- lijn hackery. (Terugschakelen naar Sense is echter niet zo eenvoudig, dus zorg ervoor dat je 100 procent zeker bent voordat je de trekker overhaalt.)

In elk geval presteert de Google Play-editie M8 veel zoals je zou verwachten - HTC aan de buitenkant, Google aan de binnenkant. Je mist video-hoogtepunten, BlinkFeed en Zoes, maar je krijgt wel Motion Launch, wat vrijwel een vereiste is gezien de uitdagende plaatsing van de M8-knop. De Googlified M8 ondersteunt ook een kleine subset van Duo Camera-effecten, evenals beperkte Dot View case-functionaliteit en BoomSound-audioverbeteringen. Hier lijken meer aangepaste dingen te zijn dan de meeste Google Play-versies van apparaten, maar de kernervaring is die van Google, niet die van HTC.

Als je het niet erg vindt om $ 700 te pony's, geeft de GPe M8 je een geweldige voorraad Android-ervaring.

Als u op zoek bent naar een geweldige Android-ervaring op voorraad, is de Google Play-editie M8 het enige echte alternatief voor de Nexus 5. Natuurlijk is het aanzienlijk duurder dan de Nexus met vergelijkbare specificaties, maar het extra geld geeft u een levendiger scherm, luidsprekers van hoge kwaliteit, superieure batterijduur en een enorme sprong voorwaarts in bouwkwaliteit. Voor een solide, pure Android-software-ervaring zonder de anemische batterijlevensduur van de N5 of plasticky build, is de GPe M8 een geweldige keuze. (Maar kopers willen misschien ook de ontgrendelde of ontwikkelaarseditie M8 overwegen, met HTC's extra software-goodies en een track record voor snelle OS-updates.)

Voor wat het waard is, heb ik gewisseld tussen GPe en Sense-smaken van de M8, maar ik ben altijd teruggekomen naar de laatste - de software waarvoor de telefoon eigenlijk is ontworpen. Zal dat in de toekomst veranderen? Hangt af van wat Google in petto heeft voor de volgende belangrijke versie van Android.

De enige grote zwakte van de Google Play-editie M8 in vergelijking met de Nexus 5 is de nogal kieskeurige camera. De HTC One, met zijn snellere sluiter, is beter in het vastleggen van snel bewegende objecten, maar de 8MP-shooter van de Nexus biedt u twee keer zoveel pixels, beter uitziende daglichtafbeeldingen en vergelijkbare prestaties bij weinig licht, vooral in de uitstekende HDR + -modus.

In feite is de Ultrapixel-camera in het algemeen waarschijnlijk het grootste pijnpunt van de M8.

Het probleem met Ultrapixels

We zouden uitgebreid kunnen schrijven over hoe de camera van de HTC One M8 meestal goed genoeg is, en hoe het een verbetering is ten opzichte van de M7 van vorig jaar - en geen van deze dingen zou onwaar zijn.

De camera van de M8 is op zijn best een allegaartje.

Maar om eerlijk te zijn, de camera van de M8 is op zijn best een allegaartje. We hebben een paar echt geweldige foto's gemaakt op de M8, maar we hebben ook enkele waardeloze foto's genomen en helaas blijven enkele problemen die de M7 hebben geteisterd van invloed op zijn opvolger: belichtingsproblemen in buitenopnamen en verrassende uitbraken van modderigheid en ruis, zelfs in goed verlichte scènes. Zoals eerder voelt het niet alsof je veel krijgt in ruil voor dat plafond van 4 megapixels.

HTC prijst zijn Ultrapixel-camera als antwoord op de mythe van megapixels - het idee dat het vastleggen van meer pixels alleen maar onnodig is. Dat concept is echter ontstaan ​​in de wereld van standalone camera's, waar verwisselbare lenzen en optische zoom het maken van te grote foto's overbodig maakten. Als je meer details nodig hebt, zoom je gewoon in.

Smartphone-camera's zijn anders. Op dit moment zijn functies zoals optische zoom onhandig en onwerkbaar in een normale telefoon, dus in plaats daarvan is er een impuls gegeven aan oversampling. De Nokia Lumia 1020 heeft een sensor van 41 megapixels, maar schiet te veel bemonsterde 5MP-opnamen. Op dezelfde manier krijgen de Xperia Z1- en Z2-apparaten van Sony standaard 8MP-beelden van een sensor van 20, 7 megapixels. Dit geeft je wat bewegingsruimte voor digitale zoom voordat je de grenzen van de sensor bereikt, terwijl je ook helderdere, minder ruisige foto's maakt bij de lagere resolutie.

De M8 haalt daarentegen afbeeldingen van 4 megapixels van een sensor van 4 megapixels, wat betekent dat u (en de nabewerkingssoftware van de telefoon) minder onbewerkte gegevens hebt om mee te werken. En hoewel het uitblinkt bij weinig licht, is het bij de meeste high-end Android-concurrenten overdag aanzienlijk overtroffen. Natuurlijk zorgt het verhogen van het aantal megapixels niet automatisch voor mooiere foto's, maar ook het vergroten van de pixelgrootte alleen niet. Er is ergens een gelukkig medium te vinden, maar HTC is er nog niet.

Dit wordt des te frustrerender door het feit dat de M8 zo'n fenomenaal werk doet met de naar de gebruiker gerichte kant van zijn camerasoftware. De video-hoogtepunten van HTC zijn beter dan ooit, en maken goed gebruik van de diepte-informatie die automatisch wordt vastgelegd door de tweede camera om nette 3D-effecten te maken. Hoewel de achtergrondvervagingseffecten die door de Duo-camera worden geproduceerd, niet noodzakelijk beter zijn dan het aanbod van rivalen, is de installatie van HTC direct en veel gemakkelijker te gebruiken. Maar we willen al deze geweldige camerafuncties kunnen gebruiken met echt fantastisch uitziende foto's, en we hopen dat HTC op een dag een manier kan vinden om dat voor elkaar te krijgen.

De beste Android-telefoon?

De HTC One M8 is een telefoon die uitblinkt in bijna elk gebied. Naast Apple kan geen enkele andere telefoonmaker in de buurt komen van de bouwkwaliteit van de M8; geen enkele andere Android-fabrikant heeft ons een software-ervaring opgeleverd die zo responsief en soepel is als Sense 6. Het is deze focus op de kernervaring die de M8 tot een formidabele telefoon maakt. Maar een cruciaal stuk van de puzzel ontbreekt - de M8 is een geweldige telefoon zonder een geweldige camera. De functies zijn er allemaal, maar de beeldkwaliteit helaas niet.

Ik heb het geluk dat ik veel van de beste mobiele apparaten kan gebruiken en steeds vaker merk ik dat ik de M8 achter me laat als ik weet dat ik foto's ga maken. Dat is zeker het grootste probleem van de telefoon - ik wil het gebruiken vanwege het fantastische ontwerp en de software-ervaring, maar ik ben afgeschrikt door de teleurstellende camera.

Als het kopen van je smartphone draait om het willen dat een apparaat de best mogelijke foto's maakt, is dat niet de HTC One M8. Als je het echter kunt doen met een camera die net goed genoeg is en weinig meer, is de uitbetaling een telefoon die echt uitstekend is op elk ander gebied.

Meer: HTC One M8 review