Vijf of zes jaar geleden was HTC een titan in de smartphonewereld. Maar het afgelopen half decennium was niet aardig voor het Taiwanese bedrijf. Het heeft geld verloren, marktaandeel en verschillende spraakmakende ontwerpers en leidinggevenden.
Desondanks is HTC nog steeds hier en maakt hij nog steeds behoorlijk goede telefoons, zowel onder zijn eigen merknaam als voor Google onder het Pixel-contract. De nieuwste high-ender die uit HTC komt, is de U Ultra, het eerste "phablet" -formaat HTC vlaggenschip voor meer dan drie jaar - eerst in Taiwan gelanceerd voordat het ontgrendeld in de VS en Europa wordt verkocht. Het is groot, glanzend en meer dan een beetje eigenzinnig.
Dus heeft HTC nog wat van zijn oude magie over? Ik heb de afgelopen week de telefoon leren kennen, en hoewel er een sprankje hoop is, is de U Ultra gewoon niet concurrerend tegen zijn huidige prijs.
Een enorme telefoon, maar eentje met eersteklas bouwkwaliteit en een opvallende esthetiek.
De HTC U Ultra is een gigantische glazen plaat van een telefoon. We zijn gewend dat 5, 7-inch apparaten steeds slimmer en handvriendelijker worden, dankzij de late Galaxy Note 7 en de zojuist gelanceerde LG G6, maar dit ding is een groot beest dat een beetje moeilijker is om met één hand te zijn dan andere telefoons met deze weergavegrootte.
Zelfs de enorme Huawei Mate 9, met zijn omvangrijke 5, 9-inch scherm, is fysiek kleiner dan de U Ultra. (Maar waar, je verliest wat van die ruimte door knoppen op het scherm op de Mate.)
Het gaat hier in wezen om een supersized HTC 10 met een echt unieke en zeer reflecterende gepolijste glazen achterkant en een of twee rare eigenaardigheden bovenaan dankzij een tweede scherm in LG V20-stijl.
Voor zo fysiek enorm als deze telefoon is, is het op zijn minst een goed stuk hardware. HTC weet nog steeds hoe hij een telefoon moet ontwerpen, en de bouwkwaliteit is uitstekend, met onberispelijke verbindingen en een comfortabel, hoewel ietwat glad in de hand aanvoelend gevoel. En de achterkant van de Ultra ziet er prachtig uit, vooral het blauwe model dat het licht vangt als natte, metaalachtige verf. Het witte model dat ik de afgelopen week heb gebruikt, heeft een parelmoerachtige afwerking die ook niet zonder charmes is.
Aan de voorkant zit HTC's vast met capacitieve toetsen, waardoor er wat displayruimte wordt vrijgemaakt, gesandwiched rond een uitstekende supersnelle vingerafdrukscanner, die ook fungeert als je thuissleutel.
En ondanks enkele tamelijk agressieve verscherpingseffecten - waar ik het niet erg tegen vind en die je misschien wel kan irriteren - is het scherm zelf indrukwekkend, met daglicht veel beter dan het teleurstellende 5, 2-inch paneel van de HTC 10.
Net als de LG V10 en V20 ervoor, is er niet veel diepte of nut aan het tweede display van de Ultra.
Maar dat is slechts een van de twee schermen van de U Ultra, dus laten we het even over die secundaire weergave hebben. LG-fans zullen het zich misschien herinneren van de V10 en V20, en HTC's implementatie van deze functie is in feite een kopie, die alle voor- en nadelen van die apparaten heeft geërfd. Voor mij gaat het tweede scherm nooit echt verder dan dat het enigszins nuttig is, met sommige delen van de software erop die beslist halfbakken zijn, zonder veel diepte of nut.
Het tweede scherm kan u meldingen, muziekbediening, snelkoppelingen naar uw favoriete apps en contacten en aankomende weersomstandigheden tonen. Maar de meldingskant van dingen - redelijk handig als het is - werkt niet perfect met sommige apps. Dezelfde deal met de muziekwidget, die hilarisch niet werkt met iets anders dan Play Music. En met de snelkoppeling voor contactpersonen kunt u alleen snelkoppelingen maken om mensen te bellen, in plaats van sms-berichten of expresberichten. Het is allemaal een beetje half-assed, zoals HTC alles in het werk stelde om deze functie te voltooien, zonder ervoor te zorgen dat deze volledig was gebakken.
Sense is nog steeds geweldig, Sense Companion niet zo veel.
Hetzelfde geldt voor de veelgeprezen Sense Companion-functie, die verondersteld wordt AI te gebruiken (omdat alles nu AI is) om u weersomstandigheden te laten zien die uw plannen kunnen beïnvloeden, evenals verkeersupdates en iets te maken met fitness dat nooit leek om op mijn telefoon te verschijnen. Als dit klinkt als de versie van Google voor een arme man, komt dat omdat het zo ongeveer is. Ik vond het helemaal niet nuttig na de eerste paar dagen, dus heb ik het op korte termijn uitgeschakeld. (In die periode bracht Sense Companion meer tijd door met het vertellen van wat het ging doen dan het daadwerkelijk doen.)
Gelukkig is de rest van HTC's Sense-software veel competenter. De ervaring is net zo licht als op de HTC 10, met een handvol HTC-apps die een anderszins op Google gerichte softwaresuite aanvullen. BlinkFeed is er nog steeds om sociale updates en nieuws naar je startscherm te brengen, en HTC's Weather- en Dialer-apps - hoewel ze nu al een paar jaar vrijwel onaangeroerd zijn - werken prima. Er is niets te gek gelaagd bovenop Android 7.0 Nougat, wat prima is voor degenen onder ons die minimale rommel en een standaard Android-esthetiek waarderen.
Aan de binnenkant bevat de U Ultra enkele kleine upgrades ten opzichte van de HTC 10 van vorig jaar - een Snapdragon 821, 4 GB RAM, 64 GB basisopslag + SD, een iets verbeterde 12-megapixelcamera aan de achterkant en een batterij van 3000 mAh.
Nu is 3.000 geen groot aantal voor een telefoon met zo'n enorm display (of ik denk dat 'displays' in dit geval), maar ik ben aangenaam verrast met hoeveel kilometers het me oplevert. De Ultra is zeker geen meerdaagse telefoon, maar hij is ook niet zo bloedarm als sommige eerdere HTC-inspanningen zoals de One A9, die routinematig tegen lunchtijd zou verlopen. Ik krijg een goede solide dag tussen Wi-Fi en LTE, met ongeveer 4 uur scherm op tijd - vergelijkbaar met wat ik heb gezien van de LG G6.
Meer: specificaties van de HTC U Ultra
Er is geen draadloos opladen - teleurstellend, voor een telefoon met glazen achterkant - maar je krijgt tenminste Quick Charge 3 voor snelle navullingen.
De U Ultra heeft geen hoofdtelefoonaansluiting omdat ¯ \ _ (ツ) _ / ¯
Verwacht niet dat er iets anders op de Ultra's wordt aangesloten tijdens het opladen. Er is hier geen hoofdtelefoonaansluiting … en ik begrijp echt niet waarom. Het is niet alsof er geen ruimte is voor één. HTC heeft nu een set uitstekende USonic USB-C-oortelefoons in de doos, die geweldig klinken, omdat ze geluidsgolven gebruiken om je binnenoor in kaart te brengen en dingen dienovereenkomstig af te stemmen. Dat is allemaal goed en wel, maar er zit ook geen hoofdtelefoon-dongle in de doos, dus je moet er een apart bestellen om je bestaande blikjes te gebruiken. Dit in een telefoon die 750 dollar kost.
HTC blijft in ieder geval de basis leggen voor de smartphone-ervaring. De dagelijkse prestaties zijn net zo geweldig als ik van de telefoons van het bedrijf verwacht - snel over de hele linie, met snelle laadtijden van apps en geen problemen met apps die uit geheugen raken.
De "Ultrapixel 2" -camera van de HTC 10 was de eerste echt geweldige HTC-camera in jaren, en de U Ultra bouwt daarop voort met een licht verbeterde IMX378-sensor, toegevoegde fasedetectie autofocus, achter dezelfde f / 1.8-lens, samen met OIS.
Ik ben niet zo min op de camera van de Ultra als Andrew Martonik in onze review was, maar het is duidelijk dat het, hoewel het goed is, niet het niveau bereikt van sommige van zijn directe concurrenten, zoals de Google Pixel en LG G6. Voor mij lijkt het probleem niet de optiek te zijn - op papier verslaat de U Ultra zowel de Pixel als de G6. Maar Google en LG hebben een betere verwerking, wat betekent dat scherpere foto's bij weinig licht en een beter dynamisch bereik. De U Ultra zuigt veel kleurdetails in donkere scènes, maar fijne details zijn vlekkerig en de telefoon heeft de neiging om nachtopnamen overbelicht te maken, wat de dingen alleen maar verergert.
Ik ben best tevreden met de camera van de U Ultra in het algemeen. Het is niet de beste, maar het is best goed. Ik hoop echter dat HTC de zaken een stapje verder zet in de directe opvolger van de 10, die later dit voorjaar op de kaart staat. Nogmaals, het is niet noodzakelijkerwijs de hardware die een upgrade nodig heeft, maar de verwerking van HTC - wat het doet met alle gegevens die door de sensor zijn verzameld.
Er is misschien 80 tot 85% van een fantastische handset hier.
De U Ultra is moeilijk samen te vatten. Het is geen slechte telefoon, maar toch voelt het niet volledig gevormd. Er is misschien 80 tot 85% van een fantastische handset hier, maar ik denk dat er ook een gebrek aan focus is. Gimmicky, halfbakken functies zoals de Sense Companion en Secondary Display voegen niet veel toe aan de ervaring in hun huidige vorm. Ondertussen hebben we aan de hardware-kant een gigantische telefoon met een relatief kleine batterijcapaciteit en gigantische bezels die tegen de achtergrond van de smartphonewereld in 2017 ingaan. Verwacht dat de U Ultra er nog meer gedateerd uitziet wanneer Samsung de bijna bezel-vrije Galaxy laat vallen S8 Plus over ons in de zeer nabije toekomst.
Dit is een telefoon die HTC-fans prima zal bevredigen. Maar zelfs zij moeten iets weten dat nog beter is in slechts een paar maanden tijd - om maar te zwijgen van de onmiddellijke concurrentie van de U Ultra van Huawei, LG en binnenkort Samsung. Je moet echt willen dat die HTC-software-ervaring in een grote oude vormfactor 750 botten laat vallen (of 650 pond op dit ding.
Ik hoop echt dat HTC hier op de positieve punten kan voortbouwen, terwijl het zijn opvolger van de HTC 10 voorbereidt. Meer dan dat, ik wil dat het bedrijf overbrengt wat speciaal is aan een HTC-telefoon in een markt waar iedereen geweldige bouwkwaliteit en fatsoenlijke prestaties heeft. Omdat als de U Ultra enige indicatie is, de zoektocht tot nu toe vruchteloos is geweest.
Meer: HTC U Ultra review
We kunnen via onze links een commissie verdienen voor aankopen. Kom meer te weten.
