HTC u ultra + u speelt hands-on: hardware-ontwerp is niet alles

De vraag wordt elke keer gesteld dat HTC een telefoon uitbrengt, van de Mid-range Desire tot de One (en nu net genummerde) vlaggenschepen. HTC's telefoons bevatten altijd verbluffende ontwerpen, schone en snelle software, een paar nette ideeën … en meestal een paar vreemde beslissingen die mensen afwijzen. Over het algemeen zijn het echter nog steeds goede telefoons, dus waarom lijkt het niemand iets te kunnen schelen? Door een combinatie van factoren is de smartphonemarkt begonnen HTC achter te laten. Het is een groot bedrijf dat geen producten maakt die vaak hand in hand gaan met Samsung en Apple, maar tegelijkertijd te duur zijn om te concurreren met de scrappier-concurrentie van OnePlus, Moto en Huawei in het midden- bereik markt.

HTC's greep op een deel van de smartphonemarkt 2017 is geen nieuwe telefoon in een bestaande lijn, maar twee telefoons in een geheel nieuwe lijn met een nieuwe naam. Het zijn de HTC U Ultra en U Play, telefoons die ogenschijnlijk allemaal over "jij" gaan (nu downloaden?) En onafhankelijk zijn van eerdere aanbiedingen. Ze worden gekenmerkt door een nieuwe ontwerpbenadering en het begin van het injecteren van kunstmatige intelligentie in HTC's software, en zijn ontworpen om het vlaggenschip (U Ultra) en topklasse van de mid-range (U Play) markten te veroveren.

Met een mooie glazen buitenkant, hoogwaardige specificaties en een aantal functies die zijn bedoeld om interesse te wekken, loopt de U Ultra vooruit op de andere vlaggenschepen die naar verwachting binnen enkele maanden worden gelanceerd. De U Play richt zich voor zijn inspanningen op andere, meer prijsgevoelige markten met een grootte en specificaties binnen hetzelfde uitstekende chassis. Zal het paar genoeg bieden om mensen weer HTC te laten overwegen? We bekijken wat ze te bieden hebben.

Ja. Zoveel ja.

HTC U Ultra + U Play Hardware

Je zou kunnen stellen dat HTC de envelop in hardware niet zoveel heeft gepusht als in het verleden, maar je kon nauwelijks een fout in de uitvoering van een ontwerp vinden sinds het begon met het maken van telefoons onder zijn eigen merk. Met de U Ultra en U Play heeft HTC een nieuw ontwerp uitgerold dat een vlaggenschipapparaat zeer waardig is en het wordt perfect toegepast in beide formaten van de telefoon.

Meer: volledige specificaties van de HTC U Ultra

De achterkant van de U Ultra en U Play is gezegend met een volledig glazen achterkant HTC noemt "vloeibaar oppervlak" dat dramatisch rond alle kanten in één stuk ronddraait, inclusief perfect gebeeldhouwde afgeronde hoeken. Het glas is doordrenkt met verschillende elementen en kleuren om een ​​effect te creëren dat eindeloze diepte en onregelmatige kleurveranderingen biedt, afhankelijk van het licht, dat zichtbaar is in alle vier beschikbare kleuren: zwart, blauw, wit en roze. De enige stukjes die het vloeiende oppervlak breken, zijn de camera (vierkant op de Ultra, rond op de Play) en het subtiele HTC-logo.

De glazen achterkant is glanzend en consistent glad over het hele oppervlak, overgaand in een metalen frame met een licht gestructureerd, qua kleur afgestemd oppervlak. Op die metalen rand zul je echter geen koptelefoonaansluiting vinden: HTC is all-in met USB-C-audio en bundelt de nieuwe adaptieve koptelefoon die eind 2016 voor het eerst werd onthuld met de HTC Bolt. vindt wat erg lijkt op een HTC 10 of One A9, met een vingerafdruksensor die fungeert als een homeknop omringd door capacitieve achterkant en recents toetsen.

Deze hardware is prachtig. Opvallend, maar ingetogen.

De U Ultra heeft echter een beetje extra boven aan de bovenkant van het scherm: een secundair horizontaal 2-inch display steekt boven het hoofd-5, 7-inch QHD-paneel uit voor extra onroerend goed. Het bevindt zich niet in het midden aan de rechterkant, waardoor er ruimte is voor de camera aan de voorzijde, net als de LG V20, en biedt veel van dezelfde functies. Het toont je aanstaande afspraken, favoriete contacten, veelgebruikte apps en meer, en wanneer het hoofdscherm is uitgeschakeld, kan informatie blijven verschijnen zoals de tijd, datum, het weer en de batterijstatus.

Het secundaire scherm exclusief voor de U Ultra, echter, het 5, 2-inch 1080p-scherm van de U Play staat op zichzelf en is een van de subtiele externe verschillen tussen de modellen. De U Play heeft natuurlijk een kleinere 2500 mAh-batterij die bij zijn grootte past, maar heeft ook een minder indrukwekkende 16MP-camera. De U Ultra heeft een enigszins bijgewerkte versie van de camera-instellingen van de HTC 10, die dit jaar, afhankelijk van verbeteringen in software, een sterke kanshebber zou kunnen zijn.

Het ontwerp van deze telefoons is tegelijkertijd flitsend en ingetogen, wat een telefoonkaart van HTC is. De glazen achterkant is zo blitse als je kunt krijgen met zijn reflecterende eigenschappen en de optie van een helder blauw kleurenschema, maar tegelijkertijd is de voorkant een volledig lege lei en zul je geen grote schuine randen of onnodige patronen vinden om je af te leiden. Beide telefoons voelen geweldig aan, en als je eenmaal voorbij het potentieel voor vingerafdrukken en krassen bent, geniet je van de esthetiek.

Nogmaals, een paar raadselachtige beslissingen overal.

Het verhaal in deze telefoons is niet zo interessant, althans als het gaat om de U Ultra. Het echte vlaggenschip heeft een Snapdragon 821-processor, 4 GB RAM en 64 GB opslag met een SD-kaartsleuf. De camera is een lichte schok van de HTC 10 - een vergelijkbare 12MP 1, 55-micron sensor met f / 1.8 diafragma, OIS en nu PDAF om samen te werken met zijn laser AF. De enige head-scratcher hier is een relatief kleine 3000 mAh-batterij.

De U Play, voor al zijn glorie en identiek hardware-ontwerp, is een beslist downmarket dat intern wordt aangeboden. Het zakt naar een 1080p-scherm (weliswaar niet slecht met 5, 2 inch), een MediaTek Helio P10-processor, 3 of 4 GB RAM en 32 of 64 GB opslag, afhankelijk van de markt. De 16MP f / 2.0 camera is niets bijzonders, zonder enige UltraPixel-branding. Met dergelijke specificaties is het nog logischer dat de U Ultra het primaire apparaat in de line-up is, terwijl de U Play slechts een beperkte release in specifieke gebieden zal zien.

Een beetje AI

HTC U Ultra + U Play- software

Het softwareverhaal van HTC in januari 2017 blijft grotendeels ongewijzigd ten opzichte van wat we vandaag op een HTC 10 met Nougat zien - in feite een volledige Android 7.0-ervaring, plus een nieuw opstartprogramma, een set van HTC's eigen apps en kleine visuele veranderingen in de instellingen en meldingsschaduw. Verder is HTC van plan zijn strategie voort te zetten om zijn apps regelmatig bij te werken via Google Play om de Sense-ervaring voor alle compatibele apparaten te verbeteren, in plaats van dingen te koppelen aan grote software-updates.

Er is echter een vreemde rimpel: dankzij ondersteuningsproblemen met de MediaTek-processor, wordt de U Play eigenlijk geleverd met Android Marshmallow, met een Nougat-update die binnenkort beschikbaar is. Niks waard.

De enige verandering die wordt aangeboden voor de U-serie, die aansluit bij zijn naam, is de opname van een kunstmatige intelligentielaag die door het hele systeem dringt en is ontworpen om uw ervaring te personaliseren. HTC beweert dat het een "andere filosofie" heeft op AI, wat in dit geval betekent dat het niet voor een volledige virtuele assistent gaat, maar in plaats daarvan kleine stukjes extra intelligentie in een verscheidenheid aan apps.

Met deze laag AI in de software willen de U Ultra en U Play aanbevelingen doen op basis van uw telefoongebruik, markeren welke contacten voor u het belangrijkst zijn en tweaks maken om de software-ervaring te verbeteren. Meldingen kunnen bijvoorbeeld worden geprioriteerd op basis van uw favoriete contacten, apps worden beheerd op basis van wat u het meest gebruikt, en de telefoon kan het batterijbeheer aanpassen als hij weet dat u de dag van uw huidige gebruik niet zult halen.

Het echte probleem met dit soort functies is dat je effectief het woord van HTC neemt als het gaat om hoe effectief ze kunnen zijn. Naar eigen zeggen zegt HTC dat je de onmiddellijke impact van de kunstmatige intelligentie niet zult zien, omdat het tijd kost om je gewoontes te leren en erachter te komen hoe je het beste kunt helpen. Ik moet HTC de eer geven om te weten wat het wel en niet kan bereiken met AI - de aanbiedingen hier zijn zeker niet groot genoeg om zelf een telefoon te verkopen, maar nogmaals, ze kunnen redelijkerwijs worden gedaan en Ik heb liever dat deze goed worden uitgevoerd dan dat ik een hoop "intelligentie" wordt opgedrongen die niet werkt.

HTC weet dat het geen compleet digitaal spraakassistentplatform kan bouwen (althans op dit moment), en daarom houdt het hier ook Google's eigen spraakherkenning, zoeken en personalisatie aanwezig. Op de U Ultra willen vier high-end far-field microfoons je duidelijk horen tot op een afstand van zes meter en luisteren ze altijd naar je commando's. Dat is de basis leggen voor iets groters in de toekomst, maar op dit moment worden de ambities onder controle gehouden.

Blijven verkennen

HTC U Ultra + U Speel meer om te komen

Dit is slechts het topje van de ijsberg op deze nieuwe telefoons van HTC, vooral als het gaat om de U Ultra, want die telefoon heeft duidelijk zijn zinnen gezet op het concurreren met de allerbeste telefoons die vandaag beschikbaar zijn. Het nieuwe ontwerp van HTC op beide telefoons is bijzonder verbluffend en ik heb er meteen van genoten. Wat er in de U Ultra zit, moet ervoor zorgen dat deze kan concurreren met de beste telefoons die er zijn. Het enige probleem, zoals altijd, zijn de paar raadselachtige keuzes die HTC maakte in wat anders een top-end telefoon zou zijn: een batterij die kleiner is dan de meeste, het ontbreken van een hoofdtelefoonaansluiting en ontbrekende waterdichtheid van welke aard dan ook.

Ik waardeer onmiddellijk de keuze van HTC om de U Ultra beschikbaar te maken op dag 1 ontgrendeld, rechtstreeks verkocht vanaf zijn eigen website, maar tegelijkertijd kan de prijs een probleem zijn voor sommigen die onlangs de prijs van de Pixel XL hebben onderschat. Dagelijks extra tijd doorbrengen met de U Ultra om zijn hardwareprestaties te verkennen - en nog belangrijker zijn AI-geïnfundeerde software - is belangrijk om te zien waar het staat als de eerste high-end telefoon van 2017.