HTC U11 review: terug in de running

De lancering van HTC's nieuwe 'U'-serie telefoons kwam met een gat van vlaggenschip in het midden van de line-up. De U Ultra was te groot en te duur, terwijl de U Play te weinig vermogen had en weinig waar voor zijn geld had.

Met de lancering van de U11 vult HTC niet alleen dat vlaggenschip in de U-serie van 2017, maar probeert het ook een goede opvolger van de HTC 10 te maken als het toonaangevende apparaat van het jaar. Slechts een paar maanden na de lancering van de U Ultra komt de U11 met een snellere processor, verbeterde batterijlevensduur, een compactere behuizing, betere camera en misschien nog belangrijker een correcte prijs.

Met de grote verbeteringen, vraagt ​​de U11 je niet alleen af ​​waarom de U Ultra bestaat, maar je begint hem ook meteen naast de vlaggenschipcompetitie van 2017 te overwegen. Dat is iets dat slechts kort is gebeurd met de HTC 10 van vorig jaar, en we ' opnieuw gaan kijken of de HTC U11 heeft wat nodig is in onze volledige review.

Over deze review

Ik, Andrew Martonik, heb 9 dagen een Taiwanese SKU van de HTC U11 beoordeeld, die op T-Mobile draait in zowel Mountain View, CA als Seattle, WA. Vanwege radiobandbeperkingen had ik geen volledige netwerkdekking die normaal zou worden geboden door een goede Amerikaanse telefoon. De software is versie 1.03.709.4 met de beveiligingspatch van 1 april 2017 en is niet bijgewerkt tijdens de beoordelingsperiode. De telefoon is ter beschikking gesteld aan Android Central voor beoordeling door HTC.

Een samenvatting

HTC U11 Video review

Bekijk onze videoreview hierboven voor een beknopte samenvatting van alles wat u moet weten over de U11. Als je klaar bent, zie je mijn volledige gedachten aan de telefoon in de onderstaande schriftelijke recensie!

Historische schoonheid

HTC U11- hardware

Telkens weer laat HTC zien hoe het zijn hardwareontwerpen perfect kan uitvoeren. Het "vloeibare oppervlak" glas aan de achterkant onderscheidt zich als geen andere telefoon met glazen achterkant en komt neer op de manier waarop het van de randen afbuigt en hoe de kleur in het glas is ingebed in plaats van aan de binnenkant gecoat. Het maakt niet uit welke van de vijf kleuren je oppakt (het "verbluffende zilver" wordt hier getoond), de kleuren veranderen en veranderen terwijl je het beweegt - het is een opvallend en uniek ontwerp dat opvalt.

Meer: HTC U11-specificaties

De hele telefoon is prachtig gemaakt en gemonteerd, met een bevredigend gewicht dat je van weinig telefoons krijgt - maar verwacht van een met "HTC" op de achterkant. Dat gaat door in de perfecte ronding van het glas aan beide zijden van de telefoon, de manier waarop de knoppen klikken en hoe stevig de haptiek trilt. Dit zijn dingen die zo vaak over het hoofd worden gezien om verbluffende ontwerpen te bereiken, maar HTC blijft bij als belangrijke delen van de ervaring. HTC is ook modieus laat aangekomen op de partij met IP67 waterbestendigheid, wat toch een welkome toevoeging is.

Van voren voelt de U11 aan als een telefoon van vorig jaar … of zelfs 2015.

Hoe mooi de U11 ook is, je kijkt niet zo vaak naar de achterkant van je telefoon - je hebt elke dag contact met de voorkant. Vooraan voelt de U11 als een telefoon van weleer. Het display is omgeven door bovengemiddelde randen, onderbroken door capacitieve navigatietoetsen aan de onderkant (whyyyyyyyy). Front-on de U11 ziet er hetzelfde uit als elke generieke telefoon die vorig jaar is uitgebracht - zo niet in 2015. Er zijn echte zorgen over de bruikbaarheid rond een telefoon die breder en langer is dan het 'moet' zijn, maar wat belangrijk is voor de verkoop, geeft ook een zwakkere eerste indruk dan de Galaxy S8 of LG G6.

Het 5, 5-inch scherm zelf voldoet echter zeker aan de moderne normen. Het nieuwste Super LCD 5-paneel met QHD-resolutie staat bovenaan wat je vandaag kunt krijgen van een LCD, hoewel het een beetje tekort komt aan het AMOLED-paneel van Samsung (wat ik als de top van de industrie beschouw). Alles is verbluffend helder en kleuren zijn geweldig, en verrassend voor een LCD is het zelfs beheersbaar in fel direct zonlicht. Het scherm wordt niet zo donker als ik 's nachts graag zou willen, maar dat is een kleine klacht over een anders geweldig scherm.

Hoe de HTC U11 is gemaakt

Er is ongelooflijk veel werk verzet om een ​​telefoon als de U11 te maken. Van het onderzoek en het ontwerp tot de eindmontage, we konden in de gebouwen zien waar de U11 werd gebouwd - lees ons verhaal uit de eerste hand van het proces.

Made in Taiwan: hoe HTC zijn nieuwe U11-vlaggenschip ontwerpt, produceert en test

Je zou vandaag niet naar een HTC-telefoon moeten verwachten in de verwachting dat deze een standaard 3, 5 mm hoofdtelefoonaansluiting heeft. Wat je ervoor terugkrijgt, is een audio-ervaring die een stap boven de concurrentie staat. Dat begint met de ingebouwde USonic-hoofdtelefoon, die beter klinkt dan je standaard gebundelde oordopjes en nu actieve ruisonderdrukking bevat die door de telefoon wordt aangedreven. Het is een leuke traktatie om goede, met functies gevulde koptelefoons in de doos te krijgen (samen met een USB-C naar 3, 5 mm-adapter), maar het verbaast me nog steeds dat het eigenlijk geen standaard USB-C-koptelefoons zijn die op elke andere telefoon, tablet of computer waarop ik ze heb aangesloten. Dit zijn alleen koptelefoons voor de U11 (nou ja, of de U Ultra / U Play) … en voor sommige mensen is dat gewoon een extra frustratie bovenop het ontbreken van de 3, 5 mm-aansluiting.

De nieuwe BoomSound-luidsprekeropstelling van HTC is ook hier, die zowel de front-firing speaker van het oorstuk als de down-firing luidspreker combineert voor een beter geluidsbeeld. Ondanks de klachten van oude HTC-fans die de voorkeur geven aan de volledige tweevoudige luidsprekerbenadering, klinkt de U11 beter dan je typische telefoon - niet alleen wordt hij luider dan iets anders op mijn bureau, hij klinkt beter door het volledige bereik. Ik zie dit niet als een groot voordeel van de 'echte' stereoluidsprekers van oudere HTC-telefoons.

Onderhoudsstand

HTC U11 Software en ervaring

HTC Sense voelt zich op dit moment in de onderhoudsmodus. Voor beter of slechter, de interface op de U11 is niet ver verwijderd van wat je ziet op een One M9. In de kern is dat niet echt een slechte zaak, omdat HTC al lang een relatief schone interface heeft die een heleboel cruft, dubbele apps en bloatware heeft verwijderd.

Veel van wat overblijft is een licht getweakte versie van Android 7.1.1, met een aantal standaard-apps die constant worden vervangen door HTC's (zij het een beetje moe uitziende) ontworpen aanbod. Dit is heel erg een "lichte aanraking" benadering voor het verzenden van Android, met grote delen van de interface ongewijzigd van wat je vandaag op een Pixel zou zien.

Sommige mensen, vooral degenen die van een Samsung- of LG-telefoon komen, zullen zeggen: "Waar is de rest?" - omdat HTC ervoor kiest om niet heel veel functies op zijn telefoons te stapelen. Je zult gewoon een paar subtiele, nuttige aanpassingen vinden, zoals de audio-tuning, de nieuwe "edge sense" squeeze-functie en de camera-app.

Voor mij is het ontbreken van extra functies eigenlijk een goede zaak. Ik ben dol op de software-ervaring op mijn Pixel XL, ik wil software die zo dicht mogelijk in de buurt komt - en de U11 is niet ver weg. Ik hoef niet door de interface te gaan en alle dingen uit te schakelen die ik niet wil of door functies te waden die ik nooit zal aanraken. Ik heb een ander toetsenbord op de U11 geïnstalleerd, en dat was het - ik kon het gewoon gebruiken zoals het is en gelukkig zijn. Elke basisfunctie die ik wil is hier, en het wordt correct uitgevoerd; alles wat ik wil kan ik krijgen van Google Play.

Randgevoel: knijp gewoon in je telefoon

De enige grote functie (of gimmick, misschien) van de U11 is de "edge sense" -technologie, die de kern vormt van HTC's marketing voor de telefoon - daarom zie je het woord "squeeze" zo verdomd vaak. Ja, als je in de U11 knijpt gebeuren er dingen, en HTC's positionering als een nieuwe manier om met je telefoon te communiceren, is beter dan alleen een extra hardwareknop of twee.

De functie werkt eenvoudig genoeg: vertel de telefoon gewoon wat u wilt doen wanneer u hem knijpt, en wat er gebeurt wanneer u hem iets langer knijpt (niet te verwarren met harder knijpen). U kunt configureren en testen totdat u een knijpniveau bereikt dat voor uw handen werkt, en dit op elk gewenst moment aanpassen.

In uw telefoon knijpen lijkt niet op Moto's gebaren of de gemakstoets van BlackBerry.

Ik liet de korte squeeze op de standaardinstelling van het starten van de camera en veranderde de lange squeeze in een screenshot. Je kunt een van beide een Google Assistent starten, een screenshot maken, de zaklamp inschakelen, de voicerecorder inschakelen, de Sense Companion starten of de Wi-Fi-hotspot schakelen - als je niet van een van deze opties houdt, kun je het hebben start gewoon een app naar keuze.

Je telefoon kunnen uitknijpen om een ​​app te starten of een systeemfunctie te schakelen, is niet veel anders dan de handgebaren van Motorola of de gemakstoets van BlackBerry. Het is iets netjes dat goed werkt, maar de manier waarop je een telefoon gebruikt niet volledig zal veranderen - en als je het niet leuk vindt, kun je het zelfs helemaal uitschakelen.

Prestatie

HTC blijft de soepelste, meest consistente softwareprestaties bieden buiten een Pixel of Nexus. Door wat zeker een combinatie van obsessieve software-ingenieurs en veel gelicentieerde technologie is, zijn de interfaceprestaties van de U11 onberispelijk. Het is een soort onbewuste vloeibaarheid die moeilijk te beschrijven is. Aanraakrespons is perfect, scrollen voelt precies goed en apps zijn razendsnel. Geen haperen, geen hik, geen problemen op enig moment - hoe soepel mijn andere telefoons soms ook zijn, ze zijn nooit zo perfect.

Dit zijn pixelachtige prestaties en vloeiendheid.

Zolang een telefoon zo werkt, heb ik niet echt last van wat erin zit, maar HTC weet dat mensen om specificaties geven en dienovereenkomstig geleverd worden. De nieuwste Snapdragon 835 bevindt zich binnen de show, ondersteund door 4 GB RAM en ruim 64 GB opslag plus een SD-kaartsleuf. Die specificaties zijn precies in lijn met de concurrentie, en zouden de U11 goed voor een goede 18 maanden moeten bedienen - laten we hopen dat HTC zijn software-updates dienovereenkomstig laat draaien.

Batterijduur

Een 3000 mAh-batterij was niet bepaald acceptabel op de enorme U Ultra, maar is een geschiktere celgrootte in de 5, 5-inch U11. In combinatie met de energiebesparing van de Snapdragon 835-processor is de levensduur van de batterij op de U11 solide. De telefoon kan gemakkelijk omgaan met mijn normale dag met veel wifi-tijd, bijhouden van e-mail en sociale netwerken en grofweg 3 uur scherm-aan-tijd - allemaal met ongeveer 20% batterij over.

Ik hoefde maar één keer in de "energiebesparende" modus te duiken voor het slapengaan, en het was op een reisdag waar de telefoon uiteindelijk iets meer dan 12 uur duurde na meer dan 5 uur scherm-aan-tijd en evenveel uren podcasts afspelen via Bluetooth. Dat is echt goed, en het is moeilijk om veel meer te verwachten van een vlaggenschip vandaag - ik heb veel telefoons laten sterven vóór dat punt wanneer ik reis.

Iets egoïstisch sprekend als iemand die er echt aan gewend was om elke avond hun Galaxy S8 draadloos op te laden, zou ik willen dat de U11 met glazen achterkant ten minste Qi-opladen integreerde. Ik weet dat het een nogal niche-functie is, maar voor een high-end telefoon met een glazen achterkant verwacht je soort van de functie. Gelukkig is Quick Charge 3.0 hier voor als je het aansluit via USB-C en die 3000 mAh batterij snel wordt opgeladen.

Een mooie rebound

HTC U11- camera

Als bijwerking van het algehele gebrek aan tractie van de HTC 10 op de markt, vergaten we over het algemeen dat het een redelijk goede camera had. Gelukkig maakt de U11 niet alleen een one-up van de camera van de U Ultra, maar stapt hij tegelijkertijd voorbij de HTC 10. Een nieuwe "UltraPixel 3" -camera biedt een resolutie van 12 MP, 1, 4-micron pixels, een f / 1, 7-lens en schakelt van laser naar fasedetectie "UltraSpeed" autofocus.

HTC is erg trots op deze camera en vertelt je graag dat het de "hoogste" DxOMark Mobile-score ooit heeft van 90, maar belangrijker dan elk nummer is hoe het in werkelijkheid in stand blijft. Toen ik voorafgaand aan de lancering met HTC's camera-ingenieurs sprak, zeiden ze dat ze graag willen streven naar "levensechte" reproductie van foto's, en dan een klein beetje meer pit geven - en ik vond dat dat waar was.

De U11 maakt echt goede foto's, en ze neigen inderdaad naar echte reproductie met net een beetje extra pop en contrast om ze aangenaam te maken voor het oog. De telefoon achterlatend in HDR Auto, zoals ik meestal doe, kwam ik niet hetzelfde soort problemen met een laag dynamisch bereik tegen dat ik normaal gesproken heb op de telefoons van HTC. Het was goed genoeg dat ik niet eens de optie Tap-to-Exposure in de instellingen had ingeschakeld, hoewel ik in een paar situaties voelde dat HDR niet genoeg deed om donkere delen van scènes op te helderen - maar dat zou natuurlijk ' ziet er onnatuurlijk uit, wat niet is wat HTC wil dat zijn camera's doen.

HTC is terug in de discussie met de beste smartphonecamera's die er zijn.

Bij daglicht waren foto's vrijwel ongeschonden en gelijk aan de Galaxy S8, Pixel XL en LG G6. Kleuren waren precies goed, randen waren scherp en er was veel contrast beschikbaar. Toen de lichten dimmer werden, waren de dingen niet zo perfect, maar in deze situaties is er geen telefoon. Het dynamische bereik was opnieuw goed genoeg om de meeste scènes met gemengde verlichting aan te kunnen, en ik denk dat HTC goede beslissingen neemt door wat korrel in donkere gebieden achter te laten en de lijnen niet te scherper te maken om ze zacht te maken. Bij weinig licht, waar sluitertijden soms een beetje aan de gevaarlijk lage kant waren, compenseerde optische beeldstabilisatie (OIS) prima.

Deze camera loopt gelukkig ver vooruit op de U Ultra's, en ik heb er geen probleem mee om hem naast de topcompetitie in 2017 te plaatsen. Het is geweldig om zoveel vlaggenschepen te hebben in de eerste helft van het jaar.

Op het goede spoor

HTC U11 Bottom line

Toen ik de U Ultra beoordeelde, zag ik het potentieel in het ontwerp en de uitvoering van de hardware - die telefoon was gewoon helaas opgezadeld met meerdere problemen, waaronder de grootte, een paar slechte interne spec-keuzes, een onvoldoende camera en een veel te hoge prijs. HTC heeft bijna al deze problemen slechts een paar maanden later opgelost met de U11. Het heeft een beter hanteerbare grootte, sloot het tweede scherm af, verbeterde de levensduur van de batterij, reviseerde de camera en verlaagde de prijs naar $ 649.

Als de U11 niet goed verkoopt, heeft dit niets te maken met de rechtstreekse kwaliteit van de telefoon zelf.

Met die problemen uit de weg kun je waarderen wat een prachtige telefoon de U11 is, met een ontwerp dat echt uniek is om naar te kijken en stevig vast te houden. Je kunt ook de belachelijke snelheid, vloeibaarheid en consistentie waarderen van de software die alles verslaat, behalve de eigen telefoon van Google. En als je een fan bent van de spartaanse benadering van functies en apps zoals ik, zul je het leuk vinden wat HTC hier doet. Zelfs als de interface niet aantoonbaar is veranderd van twee jaar geleden, is het ontwerp tenminste solide en zit je niet opgezadeld met tonnen cruft die constant in de weg staan.

Ik denk niet dat iemand verwachtte dat HTC met een vlaggenschip-smartphone uit de kast zou komen die een groot aantal verkopen van de grote namen kan stelen, met name in Noord-Amerika en West-Europa. Maar als de U11 niet goed verkoopt in 2017, heeft het niets te maken met de regelrechte kwaliteit van de telefoon zelf. Het is echt een geweldige telefoon die zoveel goed doet met zo weinig misstappen onderweg. HTC heeft net zoveel terrein verloren aan marktaandeel en merkbekendheid dat het een zware strijd vecht, ongeacht wat het uitzet.

De U11 heeft alles wat het nodig heeft om een ​​van de beste telefoons op de markt te worden - HTC heeft nu alleen nog maar mensen nodig om zijn telefoons weer een kans te geven.