Inhoudsopgave:
Alleen software staat Huawei in de weg als een rivaal van de grote namen in Android
Huawei is misschien geen grote merknaam in de VS, maar de Chinese fabrikant heeft zijn plaats als 's werelds nummer 3 handsetfabrikant opgeëist en zijn producten verbeteren voortdurend. De nieuwste oversized smartphone van Huawei, de Ascend Mate 7, laat zien dat hoewel er veel ruimte is voor verbetering aan de softwarekant, het bedrijf hardware en prestaties vrijwel heeft genageld. En als het zichzelf stevig op de westerse markten vestigt, zou het een grote uitdaging kunnen zijn voor de meer gevestigde merken.
Lees verder voor een second opinion over de Huawei Ascend Mate 7.
De Ascend P7, eerder dit jaar uitgebracht, bewees wat Huawei kon bouwen als het echt probeerde. Toegegeven, de P7 leende zwaar van het uiterlijk van Apple's iPhone 4-serie, maar desondanks was het een solide, goed gebouwde telefoon die alle plastic rivalen overtrof. De P7 werd echter ongedaan gemaakt door zijn trage, lelijke software - zoals een AC-editor het zei in de dagen na de aankondiging: "het is leuk totdat je hem aanzet." De kloof in prestaties tussen de P7 en zijn rivalen was enorm en het voelde een paar jaar verwijderd van de voorhoede van Android.
Vier maanden later onderstreept de Mate 7 deze focus op premium materialen aan de top, terwijl enkele (maar niet alle) openstaande problemen met de EMUI-software van Huawei worden geëlimineerd. Dit is een enorme telefoon met metalen rug ongeveer ter grootte van de iPhone 6 Plus, maar met een extra half inch scherm op zijn naam. Het is een 1080p-paneel, niet 2K zoals sommige rivalen - op IFA vertelde Huawei ons dat de batterijkosten van 1440p op een smartphone het nog niet waard zijn. Toch ziet het er goed uit en is het voldoende scherp, zelfs op 6 inch.
Dus hier is een telefoon die groot, vet en zeker niet voor iedereen is. Zoals Samsung en anderen echter hebben bewezen, hebben enorme telefoons hun voordelen. Ten eerste maakt de Mate 7 een behoorlijk capabele draagbare tablet, terwijl hij nog steeds relatief zakbaar is - vooral gezien de epische batterijduur, waar we later op terug zullen komen. Probeer het gewoon niet met één hand te gebruiken.
Premium bouwkwaliteit volgens alle normen …
De Mate 7 voelt niet alleen als een premium telefoon in vergelijking met eerdere inspanningen van Huawei, het is in het algemeen een aantrekkelijke, degelijk gebouwde handset. De licht gebogen, afgeschuinde metalen achterkant past in plastic delen aan de boven- en onderkant - aanwezig voor RF-zichtbaarheid - en geeft de indruk van een bijna naadloos chassis. Dit ding zou gemakkelijk kunnen zijn gebouwd door een van de grotere namen in smartphones.
Het achterpaneel bevat ook een van de meest verrassend aantrekkelijke functies van de Mate 7 - de achterop gemonteerde vingerafdrukscanner. De laatste grote Android-telefoon die werd geleverd met een vingerafdruklezer aan de achterkant was de HTC One Max. De op swipe gebaseerde implementatie ervan was wijdverbreid, maar de benadering van Huawei ligt dichter bij de Touch ID van Apple en is beter. De sensor wordt door aanraking geactiveerd en kan vingerafdrukken in elke richting herkennen. En hoewel het niet 100 procent betrouwbaar is, maar het is verdomd dichtbij. Wat meer is, omdat het aanraakscherm is, niet door swipen geactiveerd, voelt het als minder indrukwekkend dan de aan de voorzijde gemonteerde vingerlezer van Samsung.
U kunt de vingerafdrukscanner ook gebruiken als 's werelds meest onhandig geplaatste sluitertoets. Tenzij u veel portretfoto's maakt, raden we het niet aan.
Over camera's gesproken, de 13-megapixel-achterschieter van de Mate 7 is over het algemeen verrassend fatsoenlijk. Er zijn veel details en dynamisch bereik in daglichtopnamen en kleuren zijn over het algemeen helder en aantrekkelijk, zelfs in zeer heldere scènes. In donkere omstandigheden begint software-verscherping en legt binnen enkele seconden meer details vast. Hoewel de beeldprestaties op veel high-end Android-telefoons onveranderd blijven, is het Huawei gelukt om een camera af te staan die rechtop staat in vergelijking met duurdere vlaggenschepen.
De interne onderdelen van de Mate 7 zijn ook geschikt high-end - een op maat gemaakte octa-core Kirin CPU (geproduceerd door het Hisilicon in eigendom van Huawei), bestaande uit vier ARM Cortex A7-cores met laag vermogen en vier Cortex A15s met hoog vermogen, geback-upt door een Mali T628 GPU. Dat is vergelijkbaar met wat we de laatste tijd hebben gezien in Samsung Exynos-processors, en de implementatie van Huawei lijkt net zo snel - mits de software correct is ingesteld.
Bij de pre-release firmware die we gebruiken, is de software van Huawei echter niet precies geconfigureerd voor topprestaties. Onder Instellingen> Energiebesparing is het standaardstroomplan "slim" dat de prestaties aanpast voor bescheiden batterijbesparingen. Overschakelen naar "Normaal" versnelt de zaken aanzienlijk. Met deze wijziging kunnen de snelheid en vloeiendheid van de Mate 7 zelfs concurreren met die van de meeste Android-vlaggenschepen. En wat betreft de levensduur van de batterij, de enorme 4.100mAh-cel van de telefoon levert sowieso een belachelijke hoeveelheid stroom. (Om dat aantal in perspectief te plaatsen, bevat de Nexus 7-tablet een batterij van 3.900 mAh.) U kijkt naar twee of meer dagen normaal gebruik en een gegarandeerde gebruiksdag, zelfs met de meest zware werklasten.
EMUI 3.0 is een verbetering, maar we zijn er nog niet helemaal …
Huawei EMUI 3.0 lost veel van onze zeurende problemen met vorige versies op, maar er blijven enkele ongelukkige knelpunten. Allereerst het positieve: het ziet er allemaal soepeler uit en ziet er over het algemeen beter uit - op een grote manier. Met de nieuwe driehoekige, cirkelvormige en vierkante navigatiepictogrammen van Android L en bijpassende kleuren in andere gebieden maakt Huawei zich (een beetje) op voor de toekomst van het platform. Een focus op lijnen en cirkels geeft de gebruikersinterface een meer geometrische uitstraling, met gebieden die duidelijk zijn geïnspireerd (hoewel niet groothandel) van Apple's iOS.
Elders, hoewel het dezelfde puinhoop is van afgeronde pictogrammen en cartoonachtig ogende thema's waar we eerder mee te maken hadden. Het bedrijf staat erop om elk app-pictogram rond te maken, met een eigen gekleurde achtergrond, en dit blijft in de hele gebruikersinterface bestaan, niet alleen in het opstartprogramma. Wil je er omheen komen? De enige echte optie is om een aangepast opstartprogramma te installeren en een pictogrampakket te gebruiken. Zelfs dan is het probleem nog niet volledig opgelost.
Het witte meldingenpaneel van Huawei biedt ook enkele problemen - pictogrammen voor bedieningselementen voor het afspelen van media zijn verborgen en er is een stuitende overgang tussen wit en zwart bij het archiveren van e-mails in Gmail. Dit lijkt het soort dingen dat extra testen zou hebben opgelost, en gezien het feit dat we nog steeds een pre-release-apparaat gebruiken, is er een kans dat het kan worden opgelost voordat de Mate 7 in de verkoop gaat. Toch zijn dit allemaal vrij basale dingen om fout te gaan.
EMUI 3.0 is een belangrijke verbetering ten opzichte van eerdere inspanningen van Huawei, maar software blijft de achilleshiel van het bedrijf. Afgezien van de bugs en designgripes die we hebben genoemd, hebben Samsung-gebruikers meer dwingende toepassingen voor een oversized handset, inclusief een schat aan multitasking-opties. Dat Huawei de problemen met vertraging en stotteren die sommige eerdere apparaten troffen lijkt te hebben opgelost, is echter veelbelovend.
Als de Ascend Mate 7 enige indicatie is, is Huawei een fabrikant om naar te kijken in het komende jaar. Het is altijd een groot probleem geweest wat de cijfers betreft, maar de afgelopen twaalf maanden heeft het aangetoond dat het ook in staat is om te concurreren op productkwaliteit. En als de gebruikerservaring naar de standaard van zijn externe hardware kan worden gebracht, zou de hoogwaardige ruimte in 2015 nog concurrerender kunnen worden.
