Als we iets hebben geleerd van het Mobile World Congress, is het dat de mid-range markt in 2016 nog interessanter wordt dan vorig jaar. Fabrikanten die op zoek zijn naar dat bereik van $ 300 tot $ 400 zullen dit jaar veel aandacht krijgen, en het is duidelijk dat dit komt omdat deze markt zich blijft uitbreiden. Meer mensen dumpen elke dag tweejarige overeenkomsten en maandelijkse contractplannen in de VS, en dat betekent dat de initiële stickerschok van een high-end smartphone eindelijk begint. Samsung, LG, Apple en anderen gaan dit jaar doorbrengen. de kosten van hun hardware rechtvaardigen voor mensen die geen enorm verschil zien tussen de $ 400 telefoon van een kleiner merk en een vlaggenschip van $ 700.
Het wordt interessant, maar het wordt ook chaotisch. Navigeren door deze ruimte was al een beetje ingewikkeld, en dit jaar wordt dat alleen maar erger.
Een kwestie van Amerikaanse consumenten die langzaam weggaan van deze tweejarige overeenkomsten op zoek naar een deal, is weten waar te winkelen. Traditioneel worden telefoons in de VS verkocht via koeriers en big box-winkels. Er is een fysiek persoon aanwezig om uit te leggen wat elke telefoon doet en die gebruiker te sturen op basis van hun behoeften. Loop naar een Amerikaanse koerierswinkel en je zult zien dat dit proces zich honderd keer per dag herhaalt. Helaas zijn veel van deze echt geweldige mid-range telefoons niet beschikbaar in deze hoedanigheid. Google's Nexus-telefoons liggen niet in de schappen bij Verizon Wireless of Best Buy, en zo veel van deze klanten doen aankopen zonder ooit te weten dat ze bestaan.
Het is een paradijs voor een smartphonefan, maar een hoop lawaai voor iemand die een redelijk geprijsde telefoon wil kopen.
Online verkoop vormt nog een interessante uitdaging. Op internet is de luidste meestal vooral de meest succesvolle. Neem een kijkje op OnePlus, een bedrijf dat twee beslist gemiddelde telefoons heeft uitgegeven door te beweren dat ze meetbaar superieur waren. In vergelijking met sommige andere mid-range telefoons, staat OnePlus zelden bovenaan de stapel. Van de kleine smartphonebedrijven die sociale aanwezigheid als dominante promotietool hanteren, is Nextbit het enige bedrijf dat de hype waarmaakt.
Dit jaar zal echter een beetje anders zijn. Sony is een merk met veel consumentenvertrouwen buiten de zeepbel voor smartphones, en hun nieuwste telefoons zullen daarop leven. Xiaomi verkoopt niet in de VS, maar drumt hier toch een hype. Huawei heeft eindelijk de voet tussen de deur waar ze naar streefden, en zal blijven doorgaan. We zullen waarschijnlijk ook aanbiedingen van Motorola zien die deze prijsklasse later in het jaar uitdagen, en dit alles buiten de indrukwekkende demonstratie door Alcatel bij MWC. Het is een paradijs voor een smartphonefan, maar een hoop lawaai voor iemand die een redelijk geprijsde telefoon wil kopen.
De grootste uitdaging voor elk van deze bedrijven is het bereiken van deze nieuwe consumenten. Google heeft het geld om iedereen te blazen met tv-advertenties, maar vaak is het hele punt van deze goedkope maar waanzinnig capabele telefoons uit de middenklasse het gebrek aan overhead die de mogelijkheid biedt voor die prijs. Het is geen unieke uitdaging, maar dit jaar wordt het jaar waarin elk van deze bedrijven de puzzel op een unieke manier probeert op te lossen.
