Inhoudsopgave:
Hoe maakt een fabrikant zijn generiek ogende smartphones aantrekkelijk voor de algemene bevolking? Voor LeEco vult het antwoord zijn eerste twee Amerikaanse smartphone-releases met een overvloed aan internet-tv-kanalen en wat lijkt op direct-to-video filmreleases.
LeEco kon niet uitleggen waarom iemand het zou verkiezen boven Hulu, Netflix en Amazon Prime Video.
Dit is geen haalbare marketingstrategie voor een telefoonbedrijf dat gloednieuw is voor de VS. Gedurende zijn bijna twee uur durende presentatie toonde LeEco veel producten, waaronder zijn vlaggenschip, de Le Pro3, en zijn tegenhanger, de Le S3, die beide worden gebundeld met beloften van overvloedige beschikbaarheid van content. LeEco kon echter niet precies uitleggen waarom iemand zijn aanbod verkoos boven wat er al beschikbaar is. Hulu, Netflix en Amazon Prime Video zijn allemaal springlevend. De Chinese apparaatmaker is van plan om te concurreren in een reeds verzadigde markt.
Wat meer is: ondanks het feit dat Google de software-updates sterk heeft bewapend en ervoor heeft gezorgd dat oudere apparaten worden ondersteund met beveiligingspatches, was er geen belofte van LeEco dat het hetzelfde zou doen. Met betrekking tot zijn smartphones lijkt de strategie van LeEco te zijn om zijn enorme bibliotheek met inhoud te pushen, terwijl hij negeert wat het in de eerste plaats ons allemaal naar Android bracht: de software.
Internet-tv is zo saai als het klinkt
Internet-tv is niet hetzelfde als kabeltelevisie. Ik zeg dit als een loyale kijker van Pluto TV, een van de beste internettelevisie-apps. Ik zet het graag op het Late Night-kanaal terwijl ik me klaar maak om naar bed te gaan om Jimmy Kimmel en James Corden in te halen. Het is voor mij een nachtelijke routine geworden, maar ik zie mezelf niet hetzelfde doen met de Le Pro3 of Le S3.
De inhoud aangeboden door LeEco is op zijn best slank. Ten eerste zijn er vier verschillende applicaties die allemaal dezelfde variantie bieden: LeView, Le, LeVidi en Live. Le is de live video-app, terwijl LeVidi alle films en televisie-inhoud van LeEco op aanvraag aanbiedt. LeView is een video-aggregator die helemaal links op het startscherm is aangebracht en Live is slechts een snelstartpictogram voor Le dat permanent in het dock woont.
Als dit allemaal verwarrend klinkt, is dat omdat het zo is. Er zijn vier manieren om de contentbibliotheek van LeEco te consumeren, hoewel slechts twee van de apps het waard zijn om te gebruiken: Le en LeVidi. Le biedt een live televisiebeeld, alsof je de zenderlijstoptie op je satelliet- of kabeltelevisie-ontvanger zou lanceren, terwijl LeVidi eruitziet en werkt zoals Hulu, hoewel het af en toe links naar live feeds biedt. De app biedt ook snelle toegang tot inhoud van providers zoals Tastemade, SeeSo en Machinima, evenals links naar films van partners zoals Lionsgate en MGM. De meeste filmaanbiedingen lijken op het soort titels dat ik normaal gesproken zou overslaan op elke andere streamingdienst, maar ik twijfel er niet aan dat er minstens een paar edelstenen zijn begraven.
Helaas had ik niet veel tijd om diep in de mediabibliotheek van LeEco te duiken, maar ik kan zeggen dat ik twijfelachtig was over wat ik aanvankelijk zag. Veel van de inhoud herinnert me aan wat gratis apps zoals Crackle en Tubi.tv bieden, en ik doe geen moeite met die diensten omdat ik al weet waar ik voor betaal met Netflix en Hulu.
Hier is de andere kicker: je moet eigenlijk al deze inhoud betalen nadat je eerste proefperiode van drie maanden voorbij is
Hier is de andere kicker: je moet eigenlijk al deze inhoud betalen nadat je eerste proefperiode van drie maanden voorbij is. Een abonnement op LeEco's EcoPass is vereist om de bovengenoemde apps te blijven gebruiken, hoewel je ook een paar andere goodies krijgt, zoals 5 TB aan cloudopslag en uitgebreide garanties. LeEco heeft nog geen details vrijgegeven over hoeveel de EcoPass nog gaat kosten, maar ik stel me voor dat wat het lopende tarief ook is, abonnementen op diensten zoals Seeso zal dekken, die meestal bij een Amazon Prime-abonnement worden meegeleverd. Verwacht dat EcoPass ook ongeveer hetzelfde kost als een jaarlijks Netflix-abonnement.
Software die achterloopt op die van Google
Laten we even vergeten dat de lanceringen van de LeEco Le Pro3 en Le S3 zijn gecentreerd rond hun schijnbaar overvloedige contentaanbod. Zou je er nog steeds in geïnteresseerd zijn als je dagelijkse chauffeur? Wat als ik je zou vertellen dat op beide apparaten nog steeds Android 6.0.1 draait en dat ze allebei de schijn van Google's standaard Android-interface mijden ten gunste van een gekonfijte, millennial-achtige esthetiek? LeEco's EUI (ecosysteem gebruikersinterface) lijkt op wat Xiaomi doet met MIUI en Huawei doet het met EMUI, maar voegt gelukkig niet de stapel functies en apps toe die de andere bedrijven doen - de belangrijkste kenmerken van EUI zijn de inhoudselectie en naadloze interactie met andere LeEco-producten.
Ik begrijp dat LeEco zich wil onderscheiden, maar er is een manier om dit te doen en tegelijkertijd een interface-ervaring te bieden die dicht bij die van Google ligt. OnePlus is hiervan het perfecte voorbeeld met OxygenOS; het houdt vast aan Google's eigen Material Design-paradigma en voegt ook extra functies toe die het een Android-interface maken die het overwegen waard is.
Bottom line
LeEco's contentaanbod is tot op zekere hoogte aantrekkelijk, gezien de grote verscheidenheid aan aangeboden video's - maar het contentaanbod alleen is niet genoeg om de prijs van de Le Pro3 of de Le S3 te rechtvaardigen, die in een vacuüm genomen zijn niet zo interessant zelf. Dan herinner je je dat de LeEco-inhoud een (momenteel onbekend) maandelijks abonnement vereist.
LeEco is ook niet bepaald in buitenlandse abonnementen, dus het is onduidelijk waarom het marketinginhoud is als zijn selectiekader in de VS in de eerste plaats. Hoe dan ook, deze strategie zal waarschijnlijk niet goed werken in de VS, waar consumenten recentelijk zijn opgeleid om te vrezen voor gegevenshongerige diensten die hun afgedekte mobiele gegevensemmers opeten.
LeEco heeft nog een lange weg te gaan als het van plan is invloed uit te oefenen op de staat. Ik ben nieuwsgierig om een weekend met niets anders dan LeEco-inhoud door te brengen om me te vermaken. Misschien kan ik er dan van overtuigd worden dat dit de toekomst van contentconsumptie is en een functie die het waard is om een telefoon te kopen.
Meer: Le Pro3 en Le S3 hands-on: Welkom in de VS, LeEco
