Er viel absoluut iets op aan de Under Armour HealthBox. Natuurlijk, het was de grootte en reikwijdte van het ding - een grote, verbonden UA-schaal, de UA-band voor fitness-tracking of de speciale hartslagsensor UA Heart Rate. Natuurlijk, het was de prijs - $ 400. Dat is geen onbeduidende som. Het is niet eens de kleur of het ontwerp - als je twijfelt of dit een door HTC geproduceerd product is, heeft de grimmige (en bijna bloed) rode doos je misschien getipt.
Nee, ondanks al die opvallende items, is wat echt opvalt aan de UA HealthBox - "Ontworpen en geproduceerd door HTC en aangedreven door UA Record" - terughoudendheid.
Dit is het product van Under Armour om te verkopen - HTC heeft het zojuist ontworpen en geproduceerd.
De afgelopen jaren heeft HTC zijn "Quietly Brilliant" -houding afgeschud en gewerkt om zich uit te breiden van het comfort van de fabrikant van mobiele apparaten naar andere gebieden zoals actieve fotografie (met de HTC RE-camera) en virtual reality met de HTC Vive. En terwijl die twee producten elk HTC's naam dragen (met de Vive - en nu de nieuwe Vive Pre - beide aangedreven door Valve en Steam VR), is het script omgedraaid met HealthBox.
En voordat beide dingen de HTC Grip waren, een fitnessband die eind februari 2015 werd aangekondigd op het Mobile World Congress in Barcelona. Ik was een van de weinige journalisten die een korte blik op de band hadden voordat deze werd geplaagd op de persconferentie van HTC. En de algemene consensus was: "OK, het is weer een fitnesstracker. Maar toch?" En dit was iets meer dan een maand nadat HTC en Under Armour voor het eerst een partnerschap bij CES hadden aangekondigd. We wisten dat ze samen aan dingen werkten, maar dat was het echt?
Het lijkt erop dat wij niet de enigen waren die tot die conclusie kwamen, en de HTC Grip was vertraagd en stopte tegen het einde van het jaar, met een belofte van een volledige reeks producten die nog zouden komen. Het resultaat daarvan is HealthBox.
Dat is de context. Waar de terughoudendheid in komt is in de branding.
Dit is de "Under Armour HealthBox." Niet de 'UnderArmour HealthBox by HTC'. Niet de 'HTC / Under Armour HealthBox' of een andere permutatie. Natuurlijk, lager op de doos zie je "Powered by Under Armour | Designed with HTC", en er is een klein HTC-logo op de UA Band - maar zo moet het zijn. HTC is geen bekende naam in fitness of health tracking, of online services en fitness-apps. (En de harde waarheid is dat het ook niet de bekende naam is die het vroeger in smartphones was.) Maar dit is de juiste manier om dit partnerschap met UA aan te gaan, en de juiste manier om dit product aan het publiek te presenteren. Het is de rechtbank van de UA. Of marge. Of racebaan. Kies je sportmetafoor. Hier haakt HTC voor het eerst zijn schoenen aan. Dit product moet voor de tweede keer worden gefactureerd.
Misschien zat dat altijd in de kaarten. (Hoewel de Grip, althans in die vroege dagen, ons meer werd gepresenteerd als een HTC-product. Misschien zou dat zijn veranderd door de lancering.) Misschien heeft iemand een munt omgedraaid. Wie weet.
HealthBox lijkt een veelbelovende fitness-suite te zijn - eigenlijk een volledig mini-ecosysteem - dat als zodanig beter zal worden gepositioneerd en niet als een gadget-fit fitness-ding gemaakt door een telefoonfabrikant. Het is de "Under Armour HealthBox." Maar het is gemaakt door een bedrijf dat nog steeds uitblinkt in productontwerp.
En dat, kinderen, is stil briljant.
Hier is de tech-game-wisselaar waar ik het over heb gehad van mijn @UnderArmour-partners. Meer volgt nog. Bekijk het..
- Dwayne Johnson (@TheRock) 5 januari 2016
Oh, en een beetje vroege goedkeuring door beroemdheden doet geen pijn.
