Ik werkte in een mobiele techwinkel toen microUSB zijn langzame dominantie van het mobiele ecosysteem begon. Iedereen met wie ik destijds samenwerkte, keek naar de massieve wand van vatconnectoren, rare plastic pluggen met koperen stukjes aan de zijkanten en die enorme 20-pins pluggen met gelijke graden van haat. MicroUSB veranderde dat allemaal, en maakte het uiteindelijk mogelijk voor bijna elke telefoon en tablet om de laatste paar jaar dezelfde connector te gebruiken.
Het was een goede run, maar na het gebruiken van wat na microUSB de afgelopen weken komt, ben ik eindelijk klaar om afscheid te nemen van deze industrie veranderende poort en USB-C te verwelkomen als de manier van de toekomst.
Nog niet zo lang geleden was ik behoorlijk onder de indruk van deze nieuwe USB-connector. De poort is fysiek groter dan microUSB, de centrale connectorsteel in het vrouwelijke uiteinde van de poort zag er fragiel uit en ik ben nooit een deel van de groep geweest die het aansluiten van een microUSB-kabel frustrerend vindt. Hoewel de USB-C-specificatie enkele opwindende dingen bevat voor gegevensoverdracht en opladen, heeft geen van deze dingen me persoonlijk geraakt. Ik gebruik en houd al van Quick Charge 2.0, en omdat ik op een plek woon waar 802.11ac Wifi bestaat en hoge snelheid LTE vrij stroomt, geef ik zelden om de overdrachtsnelheid van mijn USB-verbinding.
De ervaring was noch revolutionair noch wereldschokkend. Gewoon een kabel en een poort, zoals de duizenden die ik ervoor had gebruikt.
Ik ben ook geen grote fan van de kabel vergeleken met USB-C. Ik bezit meer dan mijn eerlijke aandeel Apple-hardware en persoonlijk kan ik niet tegen Lightning-kabels. De kabels die Apple bij hun hardware heeft, zijn vaak goedkoop en slecht gemaakt, en zelfs de mooie Lightning-kabels hebben gevaarlijk fragiele connectoren. Ik heb meer Lightning-connectoren gebroken dan ik wil toegeven, hetzij door ongeluk en onhandigheid of slechte constructie. Ter vergelijking: ik heb veel minder microUSB-kabels gebroken en gebruik die kabels beduidend vaker dan Lightning.
Gelukkig ken ik nu de waarheid over USB-C. In de afgelopen paar weken heb ik de OnePlus 2 en Asus ZenPad S 8.0 bijna uitsluitend gebruikt. Deze USB-C-combinatie vereiste dat ik de kabels die ik door het hele huis gebruik en wanneer ik reis met de juiste uitrusting, moest vervangen, wat ik meteen deed. Ik merkte aanvankelijk geen verschil in mijn gebruik. Sluit de kabel aan op het moment dat ik hem nodig had, koppel hem los als ik klaar was. De ervaring was noch revolutionair noch wereldschokkend. Gewoon een kabel en een poort, zoals de duizenden die ik ervoor had gebruikt. Ook heeft geen van de apparaten die ik momenteel gebruik extra magie die USB-C in de toekomst speciaal zal maken. Dit zijn in wezen USB 2-poorten in hardware zonder Quick Charge-mogelijkheden of hogere overdrachtssnelheden, dus het leek me echt geen probleem.
Halverwege de tweede week moest ik iets van mijn Samsung Galaxy S6-edge halen, en het was in deze interactie dat ik me realiseerde hoe verschillend dingen waren. Het kostte me twee pogingen om de microUSB-kabel in de poort te krijgen, waarna ik de kabel onmiddellijk verwijderde om de poort te controleren, omdat het niet voelde alsof de kabel correct was geplaatst. Toen ik de kabel opnieuw verbond, was alles goed, maar de verbinding voelde nog steeds los en dun aan. Ik was al een conversie naar USB-C geworden.
Een groot deel van wat deze connector speciaal maakt, is het interne ontwerp. De ovale connector is niet alleen iets breder en groter dan microUSB, maar ook langer. Wanneer u deze poort in een telefoon of tablet steekt, krijgt u elke keer een fysieke klik te horen, en de zittende positie betekent heel weinig wiebelen. U kunt de connector bijvoorbeeld niet omhoog of omlaag leunen en kijken hoe uw hardware stopt met het registreren van een verbinding. De connectorpennen bevinden zich aan beide zijden van de centrale steel in het vrouwelijke deel van de poort, dus zodra deze is aangesloten, blijft deze zo.
Kwetsbaarheid is lang niet zo belangrijk voor mij na het gebruik van deze connectoren gedurende de laatste paar weken, maar het is nog steeds iets waar ik op mijn hoede voor ben. De USB-C-verbinding in de OnePlus 2 is solide. Zeer weinig wiebelen en in veel opzichten steviger dan de meeste microUSB-verbindingen die er zijn. Veel daarvan heeft te maken met het metalen frame en de positie van de poort. De ZenPad S 8.0 heeft daarentegen een afgerond plastic frame en de poort bevindt zich aan de rechterkant. Deze versie van de poort heeft veel meer wiebelen en voelt alsof een goede val op de kabel hetzelfde soort breuk zou opleveren als microUSB. Aangezien er in de nabije toekomst heel veel hardware met deze poort zal zijn, is het duidelijk dat de algehele kwaliteit voor sommigen zal variëren.
Het komt erop neer - ik ben tegenwoordig veel meer geïnteresseerd in USB-C die de wereld overneemt. Ik hou van de manier waarop de kabel voelt wanneer hij in de poort zit, en wanneer we USB-C-poorten op telefoons met de USB 3.1-specificatie erachter beginnen te zien, gaan de deuren open voor een aantal interessante nieuwe functies. We zullen waarschijnlijk ook meer zien in de manier van gestandaardiseerde USB-accessoires, maar dat is een andere zaak voor een andere dag.
