Een onverwachte aankomst naast de reguliere Huawei Mate 9, de curvy, belachelijk gespecificeerde Porsche Design Huawei Mate 9 wordt verondersteld het hoogtepunt van smartphonetechnologie en -ontwerp te vertegenwoordigen. Met een gebogen scherm, pikzwart geanodiseerde aluminium achterzijde, een batterij van 4.000 mAh, 6 GB RAM en 256 GB opslag, zou deze telefoon zelfs zonder een groot luxemerk aan de voorkant opvallen. Dus het is een passende inaugurele telefoon voor de Chinese fabrikant en zijn Duitse designpartner.
De Porsche Design Mate 9 is minder een traditionele "phablet" dan de meeste telefoons in de Mate-serie. En op het eerste gezicht lijkt het dichter bij veel van de recente ontwerpen van Samsung dan alles wat Huawei onlangs heeft uitgebracht. (Ondanks de zeer prominente Porsche-branding aan beide zijden van deze telefoon.)
Het is een exclusief ontworpen product en een die aansluit bij de strategie van Huawei om zich te associëren met grote westerse merken (Leica en Swarovski zijn twee recente voorbeelden.)
Om een idee te krijgen van het nieuwe apparaat en de samenwerking die tot de oprichting ervan heeft geleid, zijn we kort na de bijeenkomst met Roland Heiler, Chief Design Officer van Porsche Design en Joon-Suh Kim, Chief Design Officer van Huawei Consumer Business Group gaan zitten. aankondiging in München, Duitsland.
De aankondiging van de Porsche Design Huawei Mate 9 op 3 november - naast de grotere, meer betaalbare reguliere Mate 9 - leek uit het niets te komen. Maar in feite werken de twee bedrijven al meer dan drie jaar samen.
"Ik weet niet eens meer precies hoe het is gebeurd, " vertelt Roland Heiler, "maar we waren op dat moment op zoek naar een partner, en Huawei was destijds in een sfeer van samenwerking omdat we al hadden gehoord dat ze contact gehad met Leica - een ander fascinerend element in deze smartphone."
"Van het een kwam het ander, en ik denk dat … het is net alsof, wanneer je de juiste mensen ontmoet, er iets positiefs tot stand komt. En dit is iets dat we trouwens achteraf hebben geleerd - de Huawei-cultuur binnen het bedrijf, recht van het topmanagement, maar ook van de oprichter, gaat over mensen die samenwerken, over mensen die communiceren en kennis uitwisselen."
Natuurlijk produceert Huawei onder dit partnerschap nog steeds de Porsche Design Mate 9 zelf. Intern gebruikt het de meeste van dezelfde lef als de reguliere Mate 9 - hoewel met een paar belangrijke upgrades. Het belangrijkste verschil is branding - maar het is niet zo oppervlakkig als het klinkt. Voor het ontwerpbedrijf gaat het om het vertalen van wat de Porsche Design-filosofie in smartphonevorm maakt.
Je kunt niet alles zelf doen. Je moet de goede elementen van de beschikbare partners samenbrengen, en dan werkt het.
"Onze klassieke combinatie is dat we ons ontwerp, ons merk op tafel brengen en werken met een zeer capabele partner. Porsche Design Sport is bijvoorbeeld bij Adidas. We hebben net een paar weken geleden drie nieuwe audioproducten gelanceerd met een bedrijf genaamd KEF, een zeer bekend Brits merk van zeer hoge kwaliteit. We hebben er twee hoofdtelefoons mee gemaakt - in-ear, over-ear - en ook een soundbar."
"Dat is een klassieke manier van samenwerken. Dit is echt heel belangrijk. Je kunt niet alles zelf doen. Je moet de goede elementen van de beschikbare partners samenbrengen, en dan werkt het."
"Intern bij Huawei noemen we dit 'collectieve wijsheid', " zegt Joon-Suh Kim, de tegenhanger van Heiler bij de Chinese telefoonfabrikant. "Dit is hoe we strategisch samenwerken met partners om nog meer te creëren wat we zelf kunnen doen. Dus goede voorbeelden - de manier waarop we werken met Leica, de manier waarop we werken met Porsche Design. Het was een fantastische reis voor Huawei om zich te ontwikkelen en te bereiken zelfs verder."
De telefoon werd niet zomaar in minder dan een jaar gemaakt. Het duurde een hele drieënhalf jaar samenwerking.
"Ik herinner me eigenlijk dat het drieënhalf jaar geleden was dat Porsche Design naar Huawei kwam. Het was een behoorlijk lange tijd geleden. Porsche Design was op zoek naar een technologiepartner die hun verwachtingen kon waarmaken. Dus zo zijn we begonnen, en het duurde eigenlijk lang. Het was niet zomaar in minder dan een jaar gemaakt. Het duurde een hele drieënhalf jaar durende samenwerking. En uiteindelijk bereikten we het."
Om wat context te geven, betekent dat dat Porsche Design met Huawei sprak terwijl het nog steeds telefoons lanceerde in samenwerking met BlackBerry. De laatste Porsche Design BlackBerry, de P'9983 Graphite, werd aangekondigd in maart 2015. De onthulling is niet geheel verrassend - het schrijven is al geruime tijd aan de muur voor de noodlottige Canadese fabrikant.
Dus wat duurde zo lang? Nou, Huawei en Porsche Design begonnen niet meteen met werken op een co-branded telefoon. "Het is alsof mensen elkaar ontmoeten, weet je?" zegt Heiler: "Het duurt even voordat we elkaar leren kennen."
"we hadden eigenlijk twee telefoons kunnen ontwikkelen, " voegt Kim eraan toe, "we hadden een bepaalde tijd om elkaar te leren kennen, en het duurde wat langer."
De twee namen ook hun tijd om met een product te komen dat een echte gezamenlijke inspanning was, niet alleen de telefoon van het ene bedrijf met het logo van een ander. "We hebben echt geprobeerd een echte samenwerking te hebben", zegt de ontwerpbaas van Huawei.
"Wat voor beide bedrijven belangrijker was, was om het met het juiste product te doen, " voegt Heiler toe, "en niet iets te doen dat sneller had kunnen gebeuren. En toen deze kans aan de horizon verscheen, konden we eigenlijk samen- werken met een telefoon van deze kwaliteit, van deze prestaties, we zijn echt trots om op dit moment op het hoogste prestatieniveau van de smartphonewereld te zijn. Toen voelden we allebei: 'Dit is de manier om het te doen, en we zijn er voor gaan! ''
"Omdat beide bedrijven hun eigen waarden hebben en zichzelf niet goedkoop willen verkopen."
Voor Porsche Design betekent de naam van het bedrijf en de merkstrategie dat het veel op het spel zet wanneer het met een nieuwe partner begint te werken. Het heeft ook zijn eigen ontwerpgevoeligheden, gebaseerd op decennia van eerdere producten. Desondanks schreeuwde het team van de ontwerpers van beide bedrijven snel, zoals Roland Heiler uitlegt:
"We brengen zo'n groot pakket in zo'n samenwerking, omdat we de naam 'Design' in ons DNA hebben. Ik denk dat dit waarschijnlijk iets was dat ongewoon was, of niet zo typisch voor Huawei. Maar we vonden snel een zeer goede manier van samenwerken, omdat de ontwerpteams - dat is het mooie om de mensen die het werk doen daadwerkelijk samen te komen en dit uit te zoeken - ze goed op elkaar zijn afgestemd. En dus was het geen grote discussie, weet je, hoe dit ontwerpproces moet gaan."
"We hadden deadlines, uiteraard zijn de deadlines altijd gekoppeld aan een soort mijlpaal die je moet halen in de ontwikkelingscyclus. En om eerlijk te zijn, we hebben hier niet veel tijd aan verspild. Omdat het een behoorlijk moeilijke weg was in het einde."
De telefoon zelf is anders dan alle eerdere Huawei-ontwerpen. Om te beginnen, er is een subtiele links-naar-rechts curve op het AMOLED-scherm. Dat wordt weerspiegeld door de hoek van de geborstelde aluminium achterkant. En in tegenstelling tot de normale Mate 9, gebruikt de Porsche Design-versie een vingerafdrukscanner aan de voorzijde, die ook fungeert als een thuissleutel, geflankeerd door twee andere capacitieve knoppen.
Het is ook een stuk kleiner, met een display van 5, 5 inch diagonaal.
"Qua grootte vind ik het perfect." Heiler vertelt het ons. "Dit is eigenlijk een heel mooie maat, want … het is ook een soort unisex, wat leuk is. Omdat het niet een heel sterke, mannelijke uitspraak is. De zachtheid van deze kromming is ook aantrekkelijk voor vrouwelijke klanten, zou ik moeten denken."
Het is een beetje unisex, wat leuk is. Omdat het niet alleen een heel sterke, mannelijke uitspraak is.
"Wat echt mooi is aan deze oppervlaktebehandeling is dat je niet de klassieke situatie krijgt waarin je een gebogen rand hebt, en dan is er een plat stuk, dat licht volledig anders reflecteert, en er is nog een gebogen rand … Er is eigenlijk een lichtreflectie die zeer zijdeachtig en glad is over het hele oppervlak."
De vermoorde, Darth-Vader-zwarte anodisatie speelt ook in de geschiedenis van Porsche Design, vertelt Heiler.
In combinatie met deze geborstelde zwarte afwerking denk ik dat we gelijk hebben op het merk
"In combinatie met deze geborstelde zwarte afwerking denk ik dat we gelijk hebben op het merk met deze oppervlaktebehandeling. Dus we zijn hier erg blij mee. En je hebt een klein beetje glans waar de gepolijste randen zijn. Maar niet teveel Niet teveel bling-bling, want dat zou niet passen bij ons merk. Het voegt dat vleugje waarde en vakmanschap aan het product toe."
"Natuurlijk hebben we in het verleden ook volledig zwarte producten gehad. In feite was het eerste product dat Porsche Design in 1972 uitkwam volledig zwart. Het was een horloge. En het was ook het allereerste zwarte horloge ooit. Omdat niemand zou gedacht hebben om een horloge zwart te maken omdat een horloge als sieraden werd beschouwd. Maar Porsche dacht niet aan zo'n horloge. Hij zag het eigenlijk als een precisie-instrument."
"Dus zwart speelt een bepaalde rol in ons merk, moet ik toegeven."
Maar hoewel zowel de Porsche Design Mate 9 als zijn grotere, meer betaalbare, niet-Porsche broer en zus beide een naam delen - en een technisch platform - zegt Joon-Suh Kim dat ze gericht zijn op heel verschillende soorten consumenten.
"De targeting is absoluut anders. Daarom is de prijs ook heel anders. Omdat Porsche Design vooral voor de high-end, premium consument is, die echt, echt geeft om echte premium-heid en echt hoge prestaties en hoge specificaties. Maar voor de Huawei Mate 9 is het voor mensen die op zoek zijn naar dat hoogwaardige product met een redelijk redelijke prijs."
"Dus het segment zelf is totaal anders. En de ontwerpambitie is ook anders. Hoewel we dezelfde naam hebben - Mate 9 - die de prestaties vertegenwoordigt. Qua prestatiescategorie zijn ze hetzelfde niveau. De meeste specificaties lijken erg op elkaar, maar de hoogste specificaties die we in het Porsche Design hebben gestopt, omdat het een heel, heel speciale editie is."
"In zekere zin komt het uit dezelfde serie, maar met een ander karakter. De doelgroep is anders."
De oppervlaktekwaliteit moet perfect zijn omdat deze zo dicht bij u staat. Het is eigenlijk een meedogenloos object als het gaat om ontwerpfouten.
Dat "karakter" heeft niet alleen te maken met hoe het Porsche Design-model eruit ziet, maar ook met de vorm en de grootte en hoe het voelt, zegt Roland Heiler.
"Als het gaat om het ontwerp, heeft Porsche Design de wens om iets te creëren dat in overeenstemming is met het DNA, dat is heel schoon, heel eenvoudig. En ik denk dat de architectuur van het hebben van een zeer symmetrisch apparaat, dat in principe dezelfde vorm heeft die het aan de voorkant heeft - het is alleen een materieel verschil. Anders is het een heel strak ontwerp. Ik beschouw dit als een groot verschil tussen de twee producten."
Maar wanneer zoveel van het object dat u ontwerpt wordt gedomineerd door een enkel vel capacitief glas, kan het moeilijk zijn om onderscheid te maken.
"Als ontwerper is het tegenwoordig toch een beetje een uitdaging om een smartphone te ontwerpen omdat er zo weinig oppervlak is om te ontwerpen", zegt Heiler, "omdat het meeste scherm is, en dan is er de achterkant. En dan heb je een gebied waar je kan eigenlijk een beetje detaillering doen. Maar als je het vergelijkt met een auto, is de carrosserie van een auto elke keer een compleet nieuw ontwerp. Je hebt een grotere speeltuin."
"De hoeveelheid oppervlak om te ontwerpen is gereduceerd - tot het maximum, zou ik zeggen. Ik denk dat mensen erg gevoelig zijn voor de manier waarop ze naar een smartphone kijken, want je bent van dichtbij, je kijkt eigenlijk naar de details en afwerkingen, de afwerking, de manier waarop dingen worden afgeschuind of gepolijst. De oppervlaktekwaliteit moet perfect zijn omdat het zo dicht bij u is. Het is een onvergeeflijk object, in principe, als het gaat om ontwerpfouten."
Voor al dit gepraat over differentiatie, is de onvermijdelijke vergelijking met Samsung's "edge" -serietelefoons, die pionierden met gebogen schermen in handsets. Maar Joon-Suh Kim - zelf een voormalige Samsung-ontwerper - zegt dat Huawei's benadering van gebogen schermen "fundamenteel anders" is dan de concurrentie.
"Het gaat niet om functie. Het draait allemaal om ontwerp en bruikbaarheid. Dit is het belang van de schoonheid van symmetrie, " legt hij uit.
Hij is ook niet onder de indruk van de gebruikersinterface van Samsung, die snelkoppelingen en andere softwarefuncties toevoegt aan het gebogen gedeelte van het scherm. De links-naar-rechts curve van de Mate 9 is daarentegen ongelooflijk subtiel en weerspiegelt de kromming van de metalen achterkant. En er zijn geen software-gimmicks gekoppeld.
"In de ogen van de normale consument lijkt het op elkaar. Maar wat ik kan zeggen dat ons uitgangspunt voor deze technologie en dit ontwerp fundamenteel anders is. Ik wilde functionaliteit aan de linker- en rechterkant hebben, ook al wordt het smartphone-ontwerp heel, heel dun. Dus je kunt je voorstellen dat bepaalde functies links en rechts niet echt meer zo betekenisvol zijn."
"We hebben er een heel zachte kromming van gemaakt om ervoor te zorgen dat wanneer je hem vasthoudt, hij zeer comfortabel is. Sommige producten, wanneer je ze omdraait, voelen misschien nog beter. Maar ons product, zoals Roland al zei, is puur voor en achter, symmetrisch."
"Je hebt minder kans om het verkeerd te gebruiken" in vergelijking met telefoons met bredere rondingen, zegt Kim.
Je zou zo'n product niet kunnen maken met slechte productie omdat het niet zou werken.
"Wat we leuk vinden aan dit ontwerp is dat het de eenvoud weerspiegelt die de meeste van onze producten hebben", voegt Heiler toe.
"Het is een bepaalde combinatie van eenvoud en toch superhoge kwaliteit die vervolgens eenvoudige vormen tot leven brengt. Je zou zo'n product niet kunnen maken met slechte productie omdat het niet zou werken. Deze symmetrische benadering - van boven naar beneden, maar ook terug naar voren - is zeer in lijn met veel dingen die we in het verleden hebben gedaan. Dus dit draagt het DNA en de identiteit van ons bedrijf aan de buitenkant. En aan de binnenkant heeft het veel waarden die we waarderen."
Beide ontwerpers zijn moeder over de vraag of er toekomstige Porsche Design / Huawei-telefoons in de maak zijn, maar na meer dan drie jaar nodig te hebben om het eerste samenwerkingsproduct de deur uit te krijgen, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze binnenkort uit elkaar gaan.
Dus waar nu?
"We dromen", zegt Heiler lachend. "We dromen momenteel!"
Meer: hands-on preview van Huawei Mate 9
