Zoals veel mensen doen tijdens de vakantie, probeerde ik minder tijd aan mijn telefoon door te brengen. Ik probeerde meer aanwezig te zijn bij de mensen voor mij. Maar af en toe, na 10 of 15 minuten op dezelfde plek zitten, dwaalde mijn geest een beetje, net als mijn hand, naar de telefoon die met de voorkant naar beneden op de tafel zat. Ik zal gewoon kijken -
"Dan, verveel je je?" Mijn moeder, die een gesprek met mijn vrouw verbrak, vroeg het me rechtstreeks. Ik had meer dan twee minuten door Twitter gescrolld, maar ik was ervan overtuigd dat het maar een paar seconden was geweest. Ik verloor die tijd volledig - tijd die ik niet meer terug kan krijgen. Was het het waard? Op het moment voelde het als het juiste om te doen, om heimelijk mijn telefoon te pakken en te reageren op iemand op internet die mijn aandacht wilde hebben.
In de afgelopen jaren heb ik gemerkt dat mijn eigen aandacht gemakkelijker wankelde, zelfs als mijn telefoon niet in de buurt is. Alleen de wetenschap dat er meldingen zijn om te controleren en mensen om mee te communiceren is vaak genoeg om me uit mezelf te halen, zelfs voor een moment. Mijn telefoon is het eerste waar ik 's ochtends naar kijk, want hij ligt bescheiden naast mijn hoofd op het nachtkastje. Het is de dopamine-hit die ik nodig heb tijdens de zwoele middaguren en de gemakkelijkste manier om er druk uit te zien als ik dat ongemakkelijke gesprek wil vermijden.
Dit zijn gevaarlijke gedragingen als ze worden achtergelaten om zich niet te verspreiden. Ik wil mijn telefoon als hulpmiddel kunnen gebruiken, als een middel om werk gedaan te krijgen of een paar momenten voor mezelf te genieten, door Twitter te bladeren of een artikel te lezen of een snel spel te spelen of wat men ook doet met een smartphone. Wanneer ik mijn telefoon neerleg, wil ik me goed voelen over wat ik net heb gedaan. Ik wil het gevoel vermijden dat ik geen controle heb.
En volgens recent onderzoek naar het onderwerp sta ik niet alleen.
Is het je opgevallen dat je niet zo goed op dingen kunt letten als vroeger? Je bent niet alleen.
In een artikel dat dit weekend in The Globe and Mail is gepubliceerd met de titel "Je smartphone maakt je dom, asociaal en ongezond. Dus waarom kun je het niet neerleggen?", Stelt auteur Eric Andrew-Gee dat miljoenen mensen te maken hebben met de negatieve effecten van smartphonegebruik.
Wat deze mensen zeggen - en wat hun onderzoek aantoont - is dat smartphones echte schade aan onze geest en relaties veroorzaken, meetbaar in seconden die de gemiddelde aandachtsspanne hebben afgesneden, verminderde hersenkracht, afname van werk-privébalans en uren minder gezinstijd.
Ze hebben ons vermogen om te onthouden aangetast. Ze maken het moeilijker om te dagdromen en creatief te denken. Ze maken ons kwetsbaarder voor angstgevoelens. Ze laten ouders hun kinderen negeren. En ze zijn verslavend, zo niet in de omstreden klinische zin dan voor alle doeleinden.
Het probleem is niet de telefoons zelf. Dit zijn wonderen van technologie, die ons onmiddellijk de tools kunnen bieden om taken uit te voeren die we een paar jaar geleden nog onmogelijk zouden hebben gevonden met een handheld. Het probleem ligt bij onze hersenen en hoe we reageren op de constante prikkels die ontwikkelaars hebben geïntegreerd in de apps en services die we elke dag gebruiken.
Om ervoor te zorgen dat onze ogen stevig vast blijven zitten aan onze schermen, onze smartphones - en de digitale werelden waarmee ze ons verbinden - zijn internetreuzen kleine virtuozen van overtuigingskracht geworden, ons dwingend om ze steeds opnieuw te controleren - en langer dan we van plan zijn. Gemiddelde gebruikers kijken naar hun telefoons ongeveer 150 keer per dag, volgens sommige schattingen, en ongeveer twee keer zo vaak als ze denken dat ze doen, volgens een studie uit 2015 door Britse psychologen.
Deze bedrijven hebben ons overgehaald om zoveel van ons leven over te geven door een handvol menselijke zwakheden te exploiteren. Een van hen heet nieuwigheidsbias. Het betekent dat onze hersenen sukkels zijn voor het nieuwe. Dat is de reden waarom apps voor sociale media je vragen om meldingen in te schakelen. Ze weten dat zodra de pictogrammen op uw vergrendelscherm beginnen te knipperen, u ze niet kunt negeren. Het is ook de reden waarom Facebook de kleur van zijn meldingen heeft gewijzigd van mildblauw naar opvallend rood.
Hoe meer we ons bewust zijn van deze fysiologische beperking, hoe groter de kans dat we ons gebruik meten en een evenwicht vinden - digitaal compromis - met deze ongelooflijke tool. Onvermijdelijk zullen mensen zeggen dat het probleem niet bij de telefoon ligt, maar bij mij, mijn zwakte, dat het scherm alleen maar een neiging tot afleiding versterkt, voor ongenoegen met de status quo, voor mezelf. Ja, ja en ja.
Telefoons zijn niet inherent slecht, maar ze brengen de ergste neigingen van onze hersenen naar voren.
Maar wat ik snel ontdek, is dat dit geen uniek probleem voor mij is, noch iets dat ik voor mezelf zou moeten houden. Er is veel gedaan over de positieve effecten van smartphones in het leven van mensen - hel, ware het niet voor hun proliferatie, ik zou waarschijnlijk deze geweldige taak niet hebben - en als een optimist, heb ik de neiging om te denken dat ze veel meer goed doen dan schade.
Maar hier zijn we, tien jaar na de smartphonerevolutie, en we inventariseren eindelijk ook de negatieve implicaties ervan. Als een dergelijke afrekening leidt tot een kalmering van mijn hersenen, een afname van angst en een betere tijd die ik doorbreng met de mensen van wie ik hou, dan zal ik het als een succes zien.
Daarom verbind ik me ertoe meer te doen met minder in 2018, om een evenwicht te vinden tussen dopamine en verantwoordelijkheid. Ik kan en wil niet elke dag stoppen met het gebruik van een smartphone - het is het centrale zenuwstelsel van mijn persoonlijke en professionele leven - maar op de momenten dat het gemakkelijk is om eraan te ontsnappen, zal ik mezelf uitdagen om aanwezig te zijn en bezit elk ongemak dat ermee gepaard gaat.
Elders is het CES 2018 en is een groot deel van de bemanning van Mobile Nations neergestreken op het zonnige Las Vegas (van de oostkust, veel warmer). Hoewel er geen enkele categorie of bedrijf is dat voorbestemd lijkt te zijn om het gesprek in 2018 te domineren, is het interessant dat Google overal lijkt te zijn.
Net als Microsoft en Apple neemt Google meestal een hands-off benadering van CES, waarbij het zijn boodschap verspreidt via aankondigingen van partners en subtiele, eigenaardige installaties. Dit jaar is er niets subtiels aan wat Google doet - en het heeft volledig te maken met Google Assistant dat, zoals Alexa in voorgaande jaren deed, zich op interessante en indrukwekkende manieren uitbreidt. (Misschien is een manier om mijn telefoon minder te gebruiken, meer te vertrouwen op spraakassistenten.)
Verwacht ook niet te veel telefoonaankondigingen - en zoals Andrew vorige week zei, houd je verwachtingen onder controle wanneer dingen worden aangekondigd - maar ik denk dat de belangrijkste Android-gerelateerde volley van Huawei zal zijn. Dat de Mate 10 Pro zal worden verkocht door een koerier is een groot probleem, en hoewel de details nog niet zijn afgerond, is een samenwerking met AT&T waarschijnlijk aanstaande. Het kost veel onderwijs en marketing dollars voor Huawei om een kijkje in de VS te maken, en het idee om Samsung te onttronen is op dit moment belachelijk - vooral met de spijtige staat van EMUI - maar de op twee na grootste handsetfabrikant in de wereld is letterlijk het enige bedrijf dat een kans heeft.
Je kunt alle CES 2018-aankondigingen hier op AC bekijken, maar als je de goede dingen, de rare dingen achter de schermen wilt, volg ons op Instagram en bekijk ons verhaal.
Dat is het van mij - hoop dat je een veilig en gelukkig nieuw jaar hebt gehad!
-Daniel
