Op foto's: technisch shoppen op de drukke guanghua-markten van Taipei

Taipei is meer dan de meeste steden groot op technologie. De Taiwanese hoofdstad is de thuisbasis van grote internationale technologiemerken zoals ASUS en D-Link, met het hoofdkantoor in de buurt van New Taipei City, zoals Acer, HTC en Foxconn. Het is ook de thuisbasis van een grote competitieve gaming-scène, en eindeloze winkels met de nieuwste mobiele gadgets.

Al decennia lang is de uitgestrekte markt van Guanghua dé locatie voor consumentenelektronica in Taipei. In de afgelopen jaren is het vergezeld door de Guanghua Digital Plaza en in de afgelopen maand door het nieuwe Syntrend Creative Park. Van drukke openluchtmarktplaatsen tot gepolijste winkelcentra met meerdere verdiepingen, met speciale winkels voor de meeste grote merken, het is een technische winkelervaring als geen ander.

Volg ons na de pauze voor een rondleiding.

Guanghua-markt

De Guanghua Market, die vanuit het overdekte Guanghua Digital Plaza naar buiten loopt, presenteert een doolhof van winkels met gadgets en technologie van enkele van de grootste Aziatische merken en 's werelds grootste merken. Maar het wordt gepresenteerd in tegenstelling tot alles wat je in je plaatselijke winkelcentrum in de VS zou vinden. Tientallen kleine winkels voor grote namen zoals ASUS, HTC, Acer en Lenovo zitten in deze straten en steegjes, pal naast meer traditionele marktkramen.

De selectie kan overweldigend zijn, maar je hoeft nooit ver te lopen voordat je bij nog een andere outlet bent aangekomen met het merk van een belangrijke naam in consumentenelektronica.

Dat is een aanvulling op kleinere onafhankelijke verkopers die naast hen in de straten zijn opgezet. De hele scène speelt zich af tegen een achtergrond van restaurants, straatvoedselverkopers en vaak kakofone reclame.

Je zult net zo snel een HTC-winkel tegenkomen als een 7-11.

Je zult net zo snel een HTC-winkel tegenkomen, of een outlet die nonchalant stapels high-end gaminghardware verkoopt, omdat je een 7-11 bent.

In de verte zie je in de verte het nieuwere Syntrend Creative Park, een ultramodern contrapunt voor de drukte van de markt.

Net als de beroemde Shilin Night Market, wordt al die technologie ingeklemd tussen een brede selectie Taiwanese streetfood.

Elders, in de hoofdstraten, concurreren winkelgevels en billboards om aandacht tegen een levendige, maar soms vervallen achtergrond.

De meeste marktwinkels zelf zijn vrij klein en presenteren een kleine dwarsdoorsnede van de productlijn van elke fabrikant. Deze Sony-winkel zat vol met camera-uitrusting, koptelefoons, telefoonaccessoires en natuurlijk smartphones. Sony promoot nog steeds de Xperia Z3 in Taiwan, zonder een teken van de nieuwere Xperia Z4 in een van de winkels die we hebben bezocht.

Aan de overkant is een andere winkel gehuld in de merknaam van Lenovo, 's werelds grootste pc-maker, gebaseerd op het Chinese vasteland.

Als er één constante is om op te wijzen, zijn dit misschien de vele belevingswinkels van Samsung in Taipei.

De Taiwanese vestigingen van Samsung pushen verschillende producten - de Galaxy A-smartphones en Galaxy Tab A-tablets, naast de GS6-serie - maar de algehele uitstraling van de winkels is vertrouwd, waar je ook vandaan komt.

De grote Taiwanese tech-merken domineren, met prominente plaatsing gegeven aan mensen zoals ASUS en Acer.

Er is echter heel veel ASUS aan de hand. En hetzelfde geldt voor de andere Taiwanese techreuzen zoals Acer en HTC.

Vooral ASUS is overal. Advertenties voor de onlangs gelanceerde ZenFone 2, evenals de gaminguitrusting van het Republic of Gamers-merk, zijn regelmatig te zien.

Gaming is ook een grote onderneming, en Razer, een fabrikant van pc-gamingaccessoires, heeft verschillende geautoriseerde resellers op de Guanghua-markt - alweer tegen een achtergrond van traditionele restaurants en andere marktkramen.

Hardware-winkels voor pc-gaming komen ook veel voor, vaak met een reparatiebedrijf erop getagd. Het is dus gebruikelijk om pc-torens op elkaar te zien staan, ingewanden blootgesteld, naast stapels van de nieuwste grafische kaarten van NVIDIA en anderen.

De markt herbergt ook een merkwaardige verzameling digitale relikwieën.

Maar het gaat niet alleen om de nieuwste technologie. Het snelle karakter van dingen betekent dat overblijfselen van vorige generaties hardware vaak achterblijven.

We kwamen een paar van dergelijke digitale antiek tegen - een ASUS Padfone-model van ver terug in 2013, en wat ons werd verteld was de laatste LTE Nexus 7 op voorraad (ten onrechte aangeduid als "Intel Inside", en de onze voor NT $ 5.500, ongeveer $ 175).

In de buurt stond een eenzame Core 2 Duo-advertentie verwaarloosd door een hulpprogramma.

Thee met HTC

HTC is een ander merk dat behoorlijk groot is in smartphones in het Westen, maar absoluut enorm in zijn thuisland. Op de Guanghua-markt en de aangrenzende winkelcentra is er geen tekort aan HTC-winkels met nieuwe vlaggenschepen zoals de M9, evenals telefoons voor alleen Azië zoals de M9 +, E9 + en Butterfly-serie.

Maar de populariteit van HTC in Taiwan heeft een merkwaardige uitloper voortgebracht in ten minste één van de vele HTC-winkels in Taipei. Deze biedt niet alleen een HTC-winkel en servicecentrum, maar ook een HTC-café, waar u naast wifi, kracht en een ongewone verzameling HTC-memorabilia kunt genieten van uw favoriete drankje.

Het menu van het HTC Cafe. Een latte kost NT $ 100 (ongeveer $ 3, 20).

De muren zijn bekleed met HTC-telefoons, accessoires en vaak bizar specifiek merk swag. Ken je iemand die gewoon dol zou zijn op een Michael Jackson The Immortal van Cirque du Soleil HTC One M7 hard shell hoesje?

Ze zijn verkrijgbaar in zowel rood als zwart!

Natuurlijk wordt je drankje geserveerd in een HTC-mok - deze toont een vintage HTC-handset.

Kun je deze HTC-telefoon een naam geven?

We moeten op een rustige dag zijn aangekomen. Er was maar één andere beschermheer in het HTC Cafe en hij gebruikte een iPhone 6. Elders is er een videoprojector ingesteld die een HTC-promovideo van een telefoon in de buurt spiegelt.

Dit HTC VIP-programma werd geadverteerd in veel van de HTC-winkels en bood toegang tot speciale HTC-evenementen en nazorg voor telefoons.

De rest van de winkel was een ietwat surrealistische ervaring - veel oude HTC-merknamen en enigszins verouderde producten in vitrines die al een tijdje niet waren aangeraakt. (Deze winkel bijvoorbeeld had nog steeds Beats-accessoires in voorraad. Hadden ze het nieuws niet gehoord?) Misschien een metafoor voor de huidige problemen waarmee de eens dominante Android-telefoonfabrikant te maken had.

Beneden worden de nieuwere, flitsende HTC-telefoons en accessoires weergegeven, waaronder de Desire 826 en de RE-camera.

En we kwamen ook een paar telefoons tegen die waarschijnlijk nooit de VS of Europa zullen bereiken - de HTC One M9 + en E9 +.

De HTC One M9 +

De M9 + is een iets grotere versie van de M9, met een 5, 2-inch scherm met Quad HD-resolutie en een octa-core MediaTek CPU die de show uitvoert. Het schommelt ook een aan de voorzijde gemonteerde vingerafdrukscanner die als een homeknop fungeert, als je wilt. En achteraan vind je een M8-stijl diepte-senserende Duo-camera.

De HTC One E9 +

De E9 + verpakt de interne onderdelen van de M9 + in een meer betaalbare 5, 5-inch volledig plastic behuizing, zonder de vingerafdrukscanner en de Duo-camera. Het is een leuk apparaat op zichzelf en verkoopt op de meeste plaatsen ongeveer NT $ 15.900 (ongeveer $ 510).

'S nachts Guanghua

De markt van Guanghua stopt niet nadat de zon ondergaat. De meeste winkels blijven tot diep in de avond werken. En naarmate de nacht vordert barst er een zee van neon uit.

De markt is net zo druk in het donker - zo niet meer. Er is nooit een slecht moment om op zoek te zijn naar een nieuwe smartphone, tablet, gaming-pc of accessoire.

Taipei wordt extreem heet en vochtig tijdens de zomermaanden, en het wordt 's nachts niet veel koeler.

Het tropische klimaat van het gebied betekent dat er 's nachts vaak veel insecten rondvliegen. Combineer dat met een stel verlichte, open winkelpuien en - nou ja, je krijgt het idee. Winkelpersoneel moet soms een toestroom van vliegende beesten afweren, aangetrokken door het licht van hun elektronica.

Guanghua Digital Plaza

De Guanghua Digital Plaza is de buitenmarkt die tot zijn logische conclusie is gebracht: een enorme binnenruimte zonder einde van gadgets, hoewel tegen een meer saaie betonnen buitenkant.

Een vergelijkbare selectie van verkooppunten, waaronder enkele meer op de "consument" gerichte merken zoals Wacom.

De begane grond van het Digital Plaza is eigenlijk maar één grote showroom. Als je iets wilt kopen dat je ziet, moet je naar boven gaan.

Nogmaals, de hele showroom wordt gedomineerd door de grote Taiwanese namen zoals MSI, ASUS en Acer.

Er zijn zes verdiepingen met showrooms en kleine elektronische verkooppunten gepropt in Guanghua Digital Plaza, en de plattegrond rechts zou een idee moeten geven van de enorme hoeveelheid winkels die in dit ene gebouw zijn verpakt. Dit is slechts één verdieping.

De indoor Digital Plaza heeft misschien niet het karakter van de markt buiten, maar het is niet te ontkennen dat de selectie van de aangeboden technologie het beste is.

Syntrend Creative Park

Syntrend heeft een voet stevig in de toekomst geplant.

Het nieuwe Syntrend Creative Park, geopend in de afgelopen maand, wordt beheerd door Foxconn en beslaat twaalf verdiepingen. Het is ver verwijderd van de gammele openluchtmarkt.

En hoewel het van buitenaf niet veel is om naar te kijken, is het interieur een ultramodern winkelcentrum met de nieuwste consumentenelektronica en enkele van de grootste wereldwijde merken.

Niet verwonderlijk is HTC hier vertegenwoordigd, net als grote namen van gaminghardware zoals Gigabyte en MSI, en mobiele operators Chunghwa Telecom, FarEasTone en Taiwan Mobile.

De koerierswinkels van Syntrend presenteren enkele van de grootste telefoons van dit moment, met een beetje lokale smaak. U hoeft nooit ver te zoeken om een ​​vlaggenschip van HTC of ASUS te vinden, inclusief de allernieuwste apparaten zoals de ZenFone 2 en HTC One E9 +.

We waren ook verrast om de schattige (of griezelige?) AKA-telefoon van LG te vinden, compleet met plastic oprolbare behuizing en karakteristieke ogen.

Oppo

De Chinese fabrikant Oppo is ook aanwezig in het nieuwe winkelcentrum, met zijn superdunne R5-handset.

Hoe dun is het? Het heeft een speciale adapter voor een koptelefoon nodig, omdat deze te dun is voor de normale 3, 5 mm-aansluiting.

Oppo was een van de vele gadgetmakers die tijdens ons bezoek promoties en competities bij Syntrend organiseerden.

Intel's Experience store

Chipreus Intel is enorm aanwezig in het nieuwe Syntrend-complex en pronkt met een breed scala aan technologie.

PC-gaming is groot in Taipei en multi-screen gaming-setups zijn gebruikelijk in veel van de winkels van de grote spelers. Om niet te worden overtroffen door MSI, heeft Intel zijn eigen krachtige gaminginstallatie met drie schermen, compleet met racestuur en een vierde scherm met het leaderboard.

Punchcards zijn terug, omdat Intel projectie en IR-camera's combineert in een indrukwekkende technische demo.

Intel had ook een reeks intrigerende technische vitrines opgezet, waaronder deze, die infraroodsensoren op het plafond combineert met een geprojecteerde tafelinterface.

Door deze twee te combineren, kan Intel's demo-installatie worden bestuurd met behulp van een aantal commandokaarten - selecteer elementen op het periodiek systeem door op een ponsgat op de kaart te drukken, video te bedienen met gedrukte speel- en pauzetoetsen of bekijk Intel-chips op ware grootte op een andere kaart.

Intel had ook zijn eigen 3D-opname- en afdrukapparatuur opgezet. De RealSense 3D-camera van het bedrijf zou eerst een high-res model van een object vastleggen, voordat dit voor duplicatie aan een 3D-printer werd doorgegeven. Het proces is langzaam en kieskeurig, maar toch indrukwekkend.

De eerste Android-winkel van Taiwan

Bewaakt door Bugdroids en boordevol Googley-gadgets.

De "Newtrend" -winkel op de begane grond van Syntrend is de eerste Android-winkel van Taiwan, gewijd aan de producten die deel uitmaken van het ecosysteem van Google. We hebben het over alles, van telefoons tot tablets, van smartwatches tot Chromebooks. Kijk goed en je ziet zelfs een drone of twee.

Om het Google-gecentreerde bericht naar huis te hameren, worden shoppers begroet door twee gigantische Bugdroids aan de deur.

Net als andere telefoonwinkels in Taipei, is het saldo van apparaten in het voordeel van lokale fabrikanten zoals ASUS en HTC.

Natuurlijk zijn deze Androids 'samen, niet hetzelfde'

Het is echter niet alleen Android, maar Newtrend heeft ook een selectie Chromebooks en Chrome OS-all-in-ones van verschillende fabrikanten op voorraad.

Een bord bij de ingang vertelt kopers dat de Nexus 9 LTE ​​nu in de winkel verkrijgbaar is.

3D-printers bij Syntrend

Intel was niet alleen een bedrijf dat 3D-printtechnologie liet zien op Syntrend. Een speciale ruimte op de tweede verdieping toont dingmakers van verschillende bedrijven, waaronder enkele die al bezig waren hun creaties te verspreiden.

Er waren geen prijzen voor deze specifieke modellen, maar zoals we weten is 3D-printen niet goedkoop.

Vlaggenschipwinkel van Razer

High-end randapparatuurmaker Razer is een van de grootste namen in gamingaccessoires en heeft een aanzienlijke plek in het winkelcentrum Syntrend, waar niet alleen koptelefoons, muizen, toetsenborden en (gloeiende) muismatten worden verkocht, maar ook pc-gamingevenementen en wedstrijden worden gehost.

Er is ook een selectie van Razer swag om uit te kiezen.

En dit is de trippy "Firefly" gaming-muismat van Razer, die door 16, 8 miljoen verschillende kleuren kan draaien.

Niet genoeg neonverlichting rond uw hele bureau? Het technicolor-beest hierboven verkoopt voor ongeveer $ 60.

Heel veel ASUS

Er is geen tekort aan ASUS-winkels in Taipei, maar de grootste aanwezigheid in de detailhandel die we zagen voor de Taiwanese technologiegigant was in Syntrend Creative Park, waar een open-plan store in Apple-stijl het hele assortiment van ASUS toonde op smartphones, tablets, notebooks, gaming, entertainment en wearables.

De winkel is gevuld met accessoires voor zowat elk ASUS-product dat je maar kunt bedenken, en er is ook een gedeelte gewijd aan zijn ROG-pc's (Republic of Gamers).

Het middelpunt van de winkel vertelt het ontwerpverhaal van de ASUS ZenWatch, met modellen die elke fase van het ontwerp weergeven vanaf het begin tot het eindproduct.

En als u daadwerkelijk een ZenWatch wilt kopen, is ASUS meer dan bereid om u te ontvangen.

De originele ZenWatch wordt zeker vergezeld door zijn grote broer, de ZenWatch 2 in korte volgorde. Bekijk onze praktische dekking van Computex 2015 voor meer informatie over de tweede generatie ASUS wearable.

MEER: bekijk onze hands-on met ASUS 'nieuwe ZenWatch 2!

De hoek van Apple

Er zijn momenteel geen Apple-geëxploiteerde Apple Stores in Taiwan, maar er is een groot aantal officiële door Apple erkende resellers, waarvan de meeste hun best doen om de Apple Store-ervaring van de eerste partij te evenaren. De grootste hiervan die we tegenkwamen, was 'Jeugd', dicht bij de markt van Guanghua.

Maar er zijn genoeg anderen, zowel officieel als onofficieel. "LW" in Guanghua Digital Plaza is nog een kleinere outlet die een beetje lijkt op een Apple Store, als je loenst.

Dan is er "Apple Plus" op de Guanghua-markt die meer lijkt op een winkel die toevallig Apple-spullen verkoopt.

Het interieur van "Jeugd". Met uitzondering van de toegewijde verkoopbalie en het ontbreken van blauwe shirts, zou je zo ongeveer in een door Apple beheerde winkel kunnen zijn.

Buiten de door Apple gelicentieerde kanalen is er geen tekort aan winkels op de Guanghua-markt die u Apple-producten verkopen - inclusief de Apple Watch, die ten tijde van ons bezoek niet officieel beschikbaar was in Taiwan.

Uw grijze import Apple Watch kost u echter - de prijzen overtroffen al snel NT $ 20.000 ($ 650), zelfs voor de minder dure modellen.

Na een onofficiële iPhone-kleur uit zeer onofficiële bronnen? Marktverkopers hebben u gedekt.

En de legende van Steve Jobs leeft voort, zelfs op een markt die wordt gedomineerd door Android- en Windows-apparaten. We zagen dit licht gehavende beeldje uitkijken vanuit de vitrine van een marktverkoper.

En tot slot, Hello Kitty

Je kunt niet ontsnappen aan Hello Kitty

Je kunt niet ontsnappen aan Hello Kitty. De Japanse geanimeerde katachtige is een veel voorkomend gezicht in Taipei. Toegewijde fans kunnen zelfs de stad in vliegen in een vliegtuig met het vertrouwde gezicht van de cartoonkat.

Als het bestaat, is de kans groot dat je er een Hello Kitty-versie van kunt vinden, en je kunt wedden dat je schattige roze strik en snorharen ook voor telefoons en tablets gelden.

Geniet van het uitzicht met deze Hello Kitty point-and-shoot camera.

Blog over uw reis op deze pc met kattengezicht.

Of misschien is een Hello Kitty Windows-tablet meer jouw stijl.

Een wandeling door de straat in de technologiemarkten van Taipei wordt onderbroken door constante herinneringen aan het bestaan ​​van de kat. Zeg hallo tegen me als je me ziet.

Zoveel gadgets …

Het lijkt erop dat er geen einde komt aan gadgets op de straatmarkten in Guanghua, de Digital Plaza en het nieuwe Syntrend Creative Park, om maar te zwijgen van de rest van Taipei. Net als de heer hierboven, hebben we het gevoel dat we zoveel gadgets te zien hebben, en niet genoeg tijd om te kijken.

Onnodig te zeggen dat als je je in Taipei bevindt, je zeker deze uitgebreide technologische markt wilt bezoeken.

Ga naar de Instagram-feed van Android Central voor meer uit deze serie. En laat het ons weten in de reacties als je meer foto-essays wilt zien van de steden die de grootste evenementen ter wereld organiseren.

Als je de afgelopen paar weken geen verslag van Computex 2015 in Taipei hebt gemist, klik dan op de onderstaande link om al het nieuws te lezen!

MEER: Blijf op de hoogte van al onze dekking vanaf Computex 2015