Ubi heeft onlangs zijn Kickstarter-financieringsdoel bereikt en is bijna klaar om zijn plug-in thuiscomputer volledig in productie te nemen. Dit kleine Android-apparaat steekt in een stopcontact, maakt verbinding met uw thuisnetwerk via wifi en zit boordevol sensoren. In combinatie met een Android-app kunt u meldingen ontvangen met betrekking tot beweging in de kamer, temperatuur of commando's rechtstreeks naar het apparaat sturen via spraak. We wilden opvolgen om te praten over hun uitdagingen om het project tot een succes te maken, de levensvatbaarheid van Kickstarter als financieringsmodel, en waar Android past in het grotere schema van domotica.
We zijn alle drie (Amin, Mahyar en ikzelf) grote technische enthousiastelingen en onderschrijven de filosofie dat technologie zo snel begint te groeien dat het de manier waarop we ons leven leiden volledig zal veranderen. We gooiden altijd ideeën rond voor verschillende projecten om aan te werken, maar ongeveer een jaar geleden zagen we een aantal echt coole projecten opduiken op Kickstarter die ons inspireerden.
Een heel netjes project heette Twine en het was eigenlijk een apparaat dat draadloos allerlei sensorgegevens naar het web kon streamen en gebeurtenissen kon activeren. Dat zette ons aan het denken over hoe het nu veel eenvoudiger wordt om krachtige apparaten te maken die thuis kunnen worden geplaatst. De volgende stap die we dachten was om deze informatie te gebruiken om dingen om ons heen te activeren en onze omgeving te veranderen.
We begonnen eerst te spelen met allerlei ideeën voor het op afstand bedienen van stopcontacten en we namen dat idee op enige afstand. Op een bepaald punt in het project viel ons op dat we dit project veel verder konden brengen en dat de hardware waarmee we werkten kon worden gebruikt om iets veel groters te maken. We begonnen ons te realiseren dat dit apparaat dat we aan het maken waren, zou kunnen werken als de Star Trek-computer en de impact die het ons zou hebben kunnen opwinden.
Het andere is dat we altijd op zoek waren naar een soort technologie die het leven eenvoudiger zou maken. Het lijkt erop dat apparaten - iPhones, laptops, tablets, tv's - om onze aandacht vechten, dus we wilden iets waarmee we ons konden loskoppelen van de afleiding van technologie, maar ons nog steeds directe toegang tot informatie konden bieden. Dus zo ontstond het idee voor de Ubi.
We dachten dat iemand thuis kon komen, zijn cel en sleutels neerlegde, op de bank ging liggen en als een snelle gedachte in het hoofd van die persoon opdook, zouden ze gewoon de Ubi vragen in plaats van op te staan om hun telefoon of open hun laptop.
Het probleem was tot voor kort dat domotica ging over het op afstand bedienen van verlichting en HVAC-systemen of het instellen van timers voor hen. Deze systemen waren enorm om te installeren en te programmeren en ze waren belachelijk duur. Erger nog, ze waren echt niet flexibel, dus alleen als je persoonlijke schema exact hetzelfde zou volgen als het schema dat je in het systeem programmeerde, zou alles goed werken. Het is alsof je een auto in de cruisecontrol zet en verwacht dat hij zichzelf om de hoek rijdt.
Dus wat we nu zien, is dat systemen goedkoper worden en dat ze overschakelen van gepatenteerde manieren van communiceren naar open standaarden (wifi, Bluetooth, Insteon, enz.) En dat nu iedereen zijn eigen apparaten kan ontwikkelen op deze normen. Het grootste probleem is nu dat we eindigen met al deze apparaten, lichten, enz. Die op afstand kunnen worden bediend, maar geen duidelijk apparaat dat er altijd op is aangesloten en ze commandeert.
Tabletten en smartphones zijn geweldig omdat ze kunnen worden gebruikt als afstandsbedieningen of voor nabijheidsdetectie, waardoor systemen weten dat je in de buurt bent, maar we vergeten ze meestal als we thuis zijn. Ook hoeft het handmatig bedienen van iets, zelfs op afstand, geen automatisch huis te creëren.
Hier zien we de Ubi binnenkomen. De Ubi kan fungeren als een brug tussen Bluetooth, RF en internet. Dat betekent dat bijna elk apparaat dat kan worden geactiveerd via RF of Bluetooth op afstand kan worden bediend als het binnen het bereik van een Ubi is. Het kan ook spraakbediening van apparaten mogelijk maken.
Omdat de Ubi ingebouwde sensoren heeft (temperatuur, omgevingslicht, luchtdruk, vochtigheid en microfoonniveau), kunnen deze ook worden gebruikt als triggers voor het bedienen van apparaten, verwarming, etc. U kunt bijvoorbeeld een ruimteverwarming inschakelen als de temperatuur in een kamer onder een drempel zakt of als het licht op een bepaald tijdstip van de dag luid is.
Tabletten, smartphones, laptops, enz. Zullen nog steeds nuttig zijn als input om deze regels in te stellen. Uiteindelijk zullen huizen op basis van ons gedrag leren deze regels zelf te bedenken.
We zijn enthousiast over de ondersteuning die we hebben ontvangen voor de Ubi. Het is heel opwindend om eindelijk aan de wereld te onthullen waar je aan hebt gewerkt en om de feedback van mensen te horen. Het is surrealistisch. Kickstarter is een geweldig platform om uw project veilig op te zetten (of er een te ondersteunen) en feedback te krijgen en het lijkt voldoende controles en saldi te hebben om de ervaring voor iedereen goed te maken.
Ik weet niet zeker of we net zo succesvol zouden zijn als we de traditionele financieringsroute zouden volgen. Als we die weg zouden inslaan, zou dat betekenen dat we veel meer tijd zouden spenderen om eerst private equity te krijgen om het product te ontwikkelen en dan pas om te testen of de markt daadwerkelijk klaar is voor zoiets als de Ubi. Ook zou het krijgen van private equity vooraf betekenen dat we een baas hebben om op te antwoorden en, hoewel dit soms goed is, zou het onze creativiteit of een aantal van de meer ideeën die we hebben, teniet kunnen doen. Werken op die route heeft ons project mogelijk een jaar of langer vertraagd.
Met een model als Kickstarter vermindert het de hoeveelheid tijd die nodig is om van het oorspronkelijke idee naar een echt product te gaan. Het leuke is dat onze donateurs partners worden in het project. Ze hebben veel vertrouwen in ons gesteld om de Ubi te leveren, maar uiteindelijk zullen ze dit apparaat veel eerder krijgen dan als we het op de ouderwetse manier zouden financieren.
Het zal niet lang duren voordat Android het volgende grote internet ding zoals Arduino wordt. Behalve dat apparaten met Android 15-20x krachtiger zijn dan Arduino-boards en deze hebben apps van Google Play. Er komt binnenkort een explosie van Android-apparaten (je kunt de eerste druppel hiervan zien op Kickstarter met Instacube, Pocket TV en de Ubi, natuurlijk).
Het grootste obstakel is nu hardware-ondersteuning. Aangezien het grootste deel van het werk is gericht op het ondersteunen van smartphones en tablets, is er wat achterstand in het kunnen ondersteunen van apparaten die traditioneel niet zouden worden gebruikt met een smartphone, zoals een USB-toetsenbord.
Dit is eigenlijk het gemakkelijkste gedeelte. Het is vrij eenvoudig geweest om betrouwbare leveranciers en productiepartners te vinden die onze inspanningen kunnen verveelvoudigen. Ons plan is om de eindmontage dichtbij te laten doen met een partner die CE-gecertificeerd is.
Het grootste deel van de uitdaging ligt nu aan de softwarekant, hoewel hardware-integratie ook geen picknick is. We willen ervoor zorgen dat de Ubi soepel loopt en volledig functioneel is wanneer we begin volgend jaar verzenden.
We hebben veel werk voor de boeg om Kickstarter-bestellingen uit te voeren, dus we zullen ons de komende maanden exclusief richten op levering. We zijn van plan zoveel mogelijk in de ontwikkeling van de Ubi te stoppen om zo veel beter van een product te krijgen. Nadien … nou … laten we zeggen dat we denken dat de Ubi een kleine stap is in de richting van een radicale verbetering van ons leven.
