Qualcomm, de halfgeleidergigant die momenteel verwikkeld is in rechtszaken met Apple en een mogelijke fusie met Broadcom, heeft aangekondigd dat zijn nieuwste vlaggenschipplatform, de Snapdragon 845, begin 2018 op apparaten zal uitkomen.
Top 5 redenen om enthousiast te worden over de Snapdragon 845
Hoewel het systeem-op-een-chip, dat de computer, grafische kaart, modem en andere essentiële componenten van een mobiele processor combineert, pas in het tweede kwartaal van volgend jaar beschikbaar zal zijn, is Qualcomm klaar om te praten over hoe het mobiel zal brengen apparaten - en niet alleen telefoons - in het AI-tijdperk.
Het is geen toeval dat kunstmatige intelligentie de hoeksteen is van Qualcomm's branding voor zijn next-gen platform; met bedrijven als Apple, Huawei en Google die meer van hun apparaten en software inzetten voor componenten die zijn gericht op het ontlasten van de intense rekenbehoeften van machine learning op het apparaat. Met dank aan de ingenieurs (en het verdriet van marketeers) zegt Qualcomm dat het sinds 2016 Snapdragon 820 voorziet in de leerbehoeften van ontwikkelaars voor machines - de Hexagon digitale signaalprocessor of DSP heeft zoiets als de Hexagon Vector Extension die de complexe wiskunde verwerkt vergelijkingen gebruikt voor kunstmatige intelligentie-eisen. Qualcomm beweert dat de AI-prestaties met de nieuwe Hexagon 685 DSP drie keer beter zijn dan die van de Snapdragon 835, hoewel het op dit moment onduidelijk is hoe dat zich vertaalt naar real-world gebruik.
Meer kleuren en betere kleuren zijn hoe Qualcomm wil dat mensen de weergavemogelijkheden van de Snapdragon 845 begrijpen.
De verbeteringen van Hexagon gaan echter verder dan alleen AI: ontwikkelaars kunnen verbinding maken met verbeteringen in audio, sensoren en, natuurlijk, video.
Een deel van de grootste trekking van de Snapdragon 845 is iets dat we het afgelopen jaar van een aantal fabrikanten hebben gezien: HDR.
In het bijzonder ondersteunt de 845 vastleggen in wat Qualcomm Ultra HD Premium noemt, dat bredere kleurengamma's ondersteunt, zoals Rec. 2020 - dat is meer kleuren - en aanzienlijk meer tinten bestaande kleuren, in 10-bit HDR. Dit wordt mogelijk gemaakt door de nieuwe Spectra 280 ISP met een lager vermogen, een upgrade ten opzichte van die in de Snapdragon 835. Met schermen die scherper worden en OLED-schermen levendiger worden, belooft de Snapdragon 845 video-opname en -weergave aanzienlijk beter te maken in 4K, iets dat Qualcomm al heel lang pusht.
Het nieuwe platform heeft ook netwerkverbeteringen, waarbij Qualcomm zijn X20 LTE-modem aanprijst voor zijn 20% hogere snelheden - tot 1, 2 Gbps piek, veel verder dan wat huidige netwerken in de echte wereld kunnen bereiken. (Dat is LTE Cat 18-download en Cat 13-upload, voor degenen die tellen.) Wi-Fi verbetert ook, met de nieuwe 802.11ad-standaard aan boord die multi-gigabit snelheden biedt. Plus, 2x2 802.11ac natuurlijk.
We zien meer dan zinvolle sprongen in single-core snelheden die elk jaar plaatsvinden.
Qua inhoudelijke prestaties en efficiëntieverbeteringen is de Snapdragon 845 iteratief, net als de laatste paar revisies. Verwacht een prestatieverbetering van 10-20% afhankelijk van de toepassing van de nieuwe Kryo 385 CPU, samen met een 30% hogere efficiëntie, maar we zijn veel verder dan de tijd waarin betekenisvolle sprongen in single-core snelheden het hele jaar door plaatsvinden -jaar. De Adreno 630 GPU biedt een vergelijkbare prestatieverbetering - ongeveer 30% in prestaties en efficiëntie.
We hebben de Snapdragon 845 geëvalueerd - dit is waarom geen van de nummers ertoe doen
Een intelligente manier waarop Qualcomm het stroomverbruik vermindert, is via een systeem genaamd Tile-gebaseerde Foveation, dat werkt met het oogvolgsysteem van de Snapdragon 845, waardoor de GPU het deel van het scherm waar een gebruiker naar kijkt gedetailleerder weergeeft dan de eromheen. Dit vermindert het energieverbruik en helpt de beeldsnelheid te behouden in grafisch intensieve games.
De Snapdragon 845 is, net als de 835, een 64-bit octa-core chip gebouwd op het 10 nm-proces van Samsung. De nieuwe chip werkt op 2, 8 GHz en maakt gebruik van LPDDR4x dual-channel geheugen op 1866 MHz. Maar het is op dit punt duidelijk dat deze nominale cijfers veel minder betekenen dan de afzonderlijke gespecialiseerde delen van de SoC die specifieke functies in apparaten mogelijk maken.
Dus wanneer kun je het krijgen? De chip zal in het tweede kwartaal van volgend jaar worden geleverd, dus verwacht net als dit jaar dat de Samsung Galaxy S9 de eerste telefoon met de nieuwe chip zal zijn.
Update, 13 februari: dit bericht is bijgewerkt met de laatste informatie over de Qualcomm Snapdragon 845!
