Inhoudsopgave:
Ik ben altijd een fan geweest van "mid-range" silicium. Of het nu gaat om het overklokken van de levende daglichten uit een Intel Core i5 of AMD FX CPU of het optimaliseren van softwareparameters voor midden op de weg SoC's in mobiel (mijn HTC Hero was hella snel met mijn eigen versie van Android erop), elke laatste druppel knijpen uit een klokcyclus is mijn soort plezier. Meestal wordt elke optimalisatie ook naar boven en naar beneden geschaald, wat betekent dat low-end hardware bruikbaarder wordt en high-end hardware lijkt magisch wanneer u het inschakelt.
Wat nog belangrijker is, ik ben een fan wanneer een bedrijf dat deze onderdelen maakt het zelf doet. En Qualcomm lijkt zichzelf te hebben overtroffen met de komende Snapdragon 710. Het is meer dan een betere Snapdragon 600-serie; het is een geheel nieuw type product dat het koopgedrag kan veranderen.
Leeuwenbek 845 "lite"
Op papier ziet de 710 eruit als een echt goede middenklasse SoC. In werkelijkheid lijkt het meer op een goedkope high-end SoC en deelt het meer functies met de Snapdragon 800-serie - de chips die de Pixel-telefoons en Galaxy S-telefoons aandrijven en elke andere telefoon die naar de $ 1.000-lijn kruipt - dan met de beproefde- en echte 600-serie.
Deze chip is geen verbeterde Snapdragon 660. Het is een Snapdragon 835 die verstandig is teruggeschaald.
Ik vond de Snapdragon 600-lijn een grote meerwaarde. Door er een te gebruiken, kan een fabrikant geld van de prijs scheren en toch over voldoende hardware beschikken om bijna alles te doen wat een smartphone zou willen. Maar er was een vrij grote prestatiekloof tussen de 600 en 800-serie chips, vooral als het ging om andere dingen dan ruwe prestaties per klokcyclus. Andere, even belangrijke prestatiestatistieken zoals beeldverwerking en netwerksnelheden waren veel beter op een telefoon met een Snapdragon 800-serie dan elke andere chip die Qualcomm te bieden had.
Dat is waar de 710 schijnt. Vanaf de basis is het ontworpen om prestaties van vlaggenschipklasse te leveren zonder de vlaggenschipprijs. Het is gebouwd op exact hetzelfde 10nm-proces als de 845 (en toekomstige 800 chips), wat betekent dat het ongelooflijk energiezuinig is. Dit is meer dan "een betere levensduur van de batterij" omdat energie-efficiëntie de thermische prestaties en de levensduur van bijna alle andere componenten op het telefoonbord en de batterij beïnvloedt. Als dit de enige verandering was ten opzichte van de 600-lijn van SoC, is het genoeg; betere levensduur van de batterij, betere prestaties voor een langere tijd en een langere levensduur voor alle hardware is niets om naar te niezen.
De fabricage van 10 nanometer is de grootste vooruitgang in het chipontwerp in de afgelopen 10 jaar. Soms is minder meer.
Het is echter niet de enige verandering. Een mobiele SoC (System on Chip) is niet de CPU. Het is een stuk hardware dat kan worden gesoldeerd op een bord met de CPU, de GPU, verschillende signaalprocessors en netwerkcomponenten, alles in één module. De 710 gebruikt de nieuwste generatie afzonderlijke componenten in de SoC, net als de 845, die niemand had verwacht en waar ik erg blij mee ben.
Een snelle blik in de specificaties - maak je geen zorgen, ik laat het hier niet te saai worden - toont een GROTE CPU-configuratie met dezelfde krachtige cores als de 800-serie in combinatie met een nieuwe set efficiëntie-cores op het A55 CPU-ontwerp. Er is een 600-serie Adreno GPU, een 685 Hexagon DSP, een 200-serie Spectra ISP, ingebouwde systeemcache, een opgewaardeerd X15 LTE-modempakket en pijpen voor 10-bit HDR. Deze componenten zijn wat je zou zien in een chip uit de 800-serie, geen mid-range chip.
In het echte gebruik, dat vertaalt zich allemaal in een paar belangrijke upgrades ten opzichte van de vorige mid-range champ, de Snapdragon 600. Je foto's worden verwerkt met dezelfde engine die de Galaxy S9 gebruikt, net als de effect-engine voor functies zoals bokeh en portretmodus.. Dat geldt ook voor uw telefoonaudio. Modemfuncties zoals 4X4 MIMO en LAA (License-Assisted Access) zijn ook iets dat we zien in de chips uit de 800-serie en zullen betere datasnelheden betekenen, hoewel beperkt tot slechts 800 Mbps. De 10-bit brede pijpleidingen betekenen HDR-opname en -weergave, die goed moet kunnen worden gecombineerd met een GPU die in staat is 4K-30/60-weergave te gebruiken en daarbij minder stroom verbruikt dan een 660-chip.
Dit is geen mid-range chip zoals we mid-range chips kennen.
Een nieuwe klasse telefoons
Ik denk dat de 710 ook iets zal doen dat je niet op een specificatieblad kunt zetten - laat bedrijven toe om telefoons te bouwen die we willen kopen die geen $ 1.000 kosten.
Geef me de vrijheid om Apple hier als voorbeeld te gebruiken. Apple's iPhone 8 is het vlaggenschip van het bedrijf voor 2018. Het is een technisch wonder en staat daar met de Galaxy S9 en Pixel 2 als de beste telefoons die je in 2018 kunt kopen. Maar het is niet het dure model - dat is de iPhone X.
Tenzij Samsung begint met het toevoegen van een hoop COM-overhead aan Android, heeft de volgende Galaxy-telefoon geen Snapdragon 855 nodig. (Doe dat alsjeblieft niet, Samsung.)
Met een Snapdragon 710 zou Samsung een Galaxy SX kunnen bouwen (ja, ik ging daarheen) die alles doet wat we verwachten en het heel goed doet zonder de prijs hoger te stellen dan de Galaxy S9-retail. De Note X zou dan de nieuwste Snapdragon 800-chip kunnen gebruiken voor gebruikers die niet de best mogelijke prestaties wilden en er meer voor betalen.
De Snapdragon 845 is ontworpen om een Microsoft Windows-laptop van stroom te voorzien, compleet met overhead zoals Direct X en over een gigantische niet-overeenkomende 32 en 64-bit achtergrondprocessen die worden uitgevoerd. Veel van de componenten die in een 845 SoC worden gebruikt, worden niet volledig gebruikt wanneer deze zich in een telefoon bevinden. In gewoon Engels betekent dit dat je geen Snapdragon 845 nodig hebt om je Galaxy S9 van stroom te voorzien, maar een Snapdragon 660 gaat het gewoon niet knippen. De Snapdragon 710 komt binnen om die leegte te vullen met volledig compatibele hardware en iedereen is blij en Timmy is uit de put gered.
Droom ik hier hardop? Natuurlijk doe ik dat het beste. De kansen van het volgende bedrijf om een vlaggenschip-smartphone uit te brengen, maken gebruik van de nieuwste Snapdragon 800 SoC en vertellen ons er alles over in productbladen en een onthullend evenement. Maar je moet weten dat het niet hoeft, en dat de telefoon niet alle aandacht krijgt die de Snapdragon 710-chip gebruikt, waarschijnlijk alles is wat je ooit wilde en nodig had. En het zal geen $ 1.000 zijn.
