Sony is nooit een belangrijke speler geweest als het gaat om de verkoop van smartphones. Dat wil niet zeggen dat het niet geweldig is; vraag het aan iedereen die een Sony-telefoon heeft of een Sony-telefoon heeft gehad en je hoort hetzelfde - krachtige, unieke camerafuncties gebouwd (hoewel de camera niet de beste is), en ongelooflijk scherpe LCD-schermen zijn de normen van beide het high-end en het lage. Het is gewoon moeilijk voor elk bedrijf om te concurreren als het gaat om de verkoop van telefoons en het is helemaal niet zoals de verkoop van televisies of gameconsoles. Sony moest zich aanpassen om relevant te blijven, zelfs op kleine schaal. En dat deed het. En niemand zal het merken of er iets om geven.
Ik heb het over de nieuwe Xperia XZ2-familie. Sony heeft een aantal dingen weggegooid die niet nieuw klinken op een specificatieblad en een nieuwe ontwerpstijl hebben bedacht voor zijn vlaggenschipreeks telefoons. Het heeft een paar dingen behouden, zoals mooie cameratrucs en een laserscherp HDR LCD-paneel, maar het komt dichter in de buurt van het gewone zwarte plakmodel dat de sleutel tot succes lijkt te zijn: 18: 9 schermen, geen randen om over te spreken, een vingerafdruksensor aan de achterkant en luidsprekers aan de voorzijde. Het is een slimme zet om de telefoons na te bootsen die we graag kopen, maar het is waarschijnlijk te weinig te laat omdat Sony niet het bedrijf is dat Samsung's wapenrusting kan krabben en een deel van zijn omzet neemt.
De veranderingen van Sony zijn de juiste stap om de verkoop te verhogen, maar het maakt het nog niet af en maakt ons dol op het product.
Iedereen heeft een favoriet bedrijf als het gaat om bedrijven die telefoons maken. De mijne is HTC (helaas) en ik ben niet helemaal in de hersenloze fanboy-sectie, maar ik zal de voorkeur geven aan hun producten als ik de keuze heb. Een deel van wat ons bedrijf tot onze favoriet maakte, is een invloed van buiten ons hoofd. Dat kan een reclame- of reclamebordadvertentie zijn, of mond-tot-mondreclame van onze vrienden, of zelfs een blogpost. Iets, ergens maakte dat ieder van ons besloot om eens goed naar ons favoriete merk te kijken. Het probleem van Sony is dat er niemand of niets is die ons positief beïnvloedt, althans niet genoeg om mensen ertoe te brengen hun telefoons in een willekeurig aantal te kopen.
Sony als bedrijf weet dit allemaal en lijkt het beter te weten dan veel andere bedrijven. Je kunt veel redenen bedenken waarom de PlayStation 3 of PlayStation 4 enorm succesvol waren en meer verkochten dan andere consoles die betere specificaties en een robuuster online netwerk hadden, maar ze zijn allemaal circulair (ze worden bijvoorbeeld 'beter' exclusief) omdat ze enorm succesvol zijn, zijn ze enorm succesvol omdat ze betere exclusives krijgen). Als je eenmaal in die cirkel bent gelopen, realiseer je je dat de PlayStation 3 en 4 zo succesvol waren omdat we ze meer wilden dan we een Microsoft-console wilden. Sony deed wat ze konden doen om ons het te laten kopen en te kopen en vervolgens een bijgewerkte versie te kopen die een tweede keer kleiner en slechter was.
Blijkt dat het verkopen van telefoons anders is dan het verkopen van PlayStations.
Het bedrijf doet dat allemaal niet met hun smartphoneverdeling en ik heb geen idee waarom. Vroeger dacht ik dat het was omdat ze tevreden waren met een sterke aanwezigheid op de markt in Europa en Japan, maar het aantal daar neemt af dankzij bedrijven als Huawei en de inspanningen van Samsung en Apple om in te trekken en alles op te slokken zoals ze hebben gedaan in de Amerika. Nu haal ik gewoon mijn schouders op en kom ik met een 'ik weet het niet' omdat ik geen interne en ongekwalificeerde rechtvaardiging heb die ik kan projecteren op een managementstijl van een miljardenbedrijf. Ik ben echter gekwalificeerd om het op te merken en te vermelden en ik ben: Sony geeft er niet om om telefoons te verkopen of ze begrijpen niet hoe ze zelfs op een klein niveau met Samsung kunnen concurreren. Ik kan dit vol vertrouwen zeggen, omdat het niet moeilijk te herkennen is.
Dat brengt ons terug naar een nieuwe ontwerptaal voor de Xperia-lijn. Ik ben de eerste om toe te geven dat kleine bezels, lange gangly schermen en geen hoofdtelefoonaansluitingen niet dingen zijn waar ik van hou, maar ik ben in de minderheid. Sony gaat vooruit met de markt, ook al zijn ze een jaar te laat. Dit is een goede zaak en ik ga wedden dat de meeste mensen die Sony-telefoons kopen, de wijzigingen goedkeuren. Ik ben ook dol op de manier waarop Sony zich verzette en vastzat met een LCD met een lagere resolutie, zodat de uitstekende HDR van het bedrijf dezelfde geweldige look kan bieden die Sony-bezitters gewend zijn te zien. Geef nooit iets op dat je beter doet dan alle anderen, zodat je net als iedereen kunt zijn, en Sony zal AMOLED met een hoge resolutie nooit zo goed doen als Samsung. Maar de wijzigingen zullen gewoon geen verschil maken en Sony gaat vanwege deze wijzigingen geen winst maken uit de telefoonafdeling, tenzij ze ons een nieuwe Xperia kunnen laten verlangen.
Misschien is Sony blij met de prestaties van de smartphoneafdeling en is dit genoeg. We zullen moeten afwachten.
Ik ben geen marketinggenie, dus ik wil geen beweringen doen over wat Sony hier kan doen. Het is mijn taak om te reageren op dingen die telefoonmakers doen, niet om met ideeën te komen over wat ze vervolgens moeten doen. Ik zal gelukkig mijn hoed opeten als Sony een doorbraak maakt en 50 miljoen Xperia XZ2-telefoons verkoopt, en het graag zou zien gebeuren. We hebben meer bedrijven nodig die producten maken en vechten voor ons geld, niet minder, vooral bedrijven zoals Sony die geweldige dingen op de markt brengen.
