Ik kan het niet helpen, maar merk op dat Google+ aan kracht wint en Android is een groot deel van de oorzaak. Mijn eigen gebruik van Google+ is gestegen sinds ik ongeveer een maand geleden overstapte naar Android, maar het is ook duidelijk dat het netwerk wereldwijd groeit. Eind vorige maand onthulde Google tijdens een speciale gebeurtenis om nieuwe functies aan te kondigen dat Google+ zijn gebruikersbestand met 58 procent heeft zien groeien, van 190 miljoen in mei tot een huidig niveau van 300 miljoen.
De meeste industrie-waarnemers weten dat Facebook de koning van de heuvel is - vanaf september 2013 ongeveer 1, 19 miljard maandelijkse actieve gebruikers (pdf) - als het gaat om sociaal netwerken. Maar ik moet me afvragen of Google het na verloop van tijd zal inhalen. Ik was niet optimistisch over Google+ toen het voor het eerst werd gelanceerd. Ik zag geen behoefte aan een ander sociaal netwerk. En om eerlijk te zijn, doe ik dat nog steeds niet. Maar Google groeit door zijn strategische bewegingen, door Google+ een integraal onderdeel van alles te maken, bijna evenveel als zoeken.
En Android maakt hier een groot deel van uit. Een eenvoudig voorbeeld is om van mijn foto's automatisch een back-up te maken in mijn Google+ account. Op een breder niveau duwt Google iedereen om een Google+ account te hebben om vrijwel alles te doen, van reageren op YouTube tot het gebruik van Hangouts. Hoe meer we toegang krijgen tot Google-services vanaf mobiele telefoons, hoe meer Android Google+ helpt groeien.
Op hardware-niveau is de nieuwe Moto G ook voor mij fascinerend. Vanaf $ 179 niet-gesubsidieerd (en met slechts $ 20 meer) zal niemand zeggen dat het specificaties van de bovenste lade heeft. Maar voor het geld heeft het verbazingwekkende specificaties die mensen die voor het eerst overstappen op een smartphone (of een upgrade van een 3-jarige smartphone) absoluut geweldig zouden vinden. In deze prijsklasse concurreren Apple en BlackBerry niet, en Nokia doet dat nauwelijks aan de onderkant van zijn Windows Phone-portfolio. Hoe meer Google hardware van goede kwaliteit met lage prijzen naar buiten duwt, hoe meer Android blijft groeien, waardoor het gebruik van Google+ nog hoger wordt.
Het bevorderen van Google+ en het introduceren van een nieuwe, goedkope smartphone kan een winnaar zijn voor Google.
En ik vermoed dat Google+ erg plakkerig zal zijn. Tieners kunnen besluiten om Facebook te verlaten omdat ze liever Snapchat gebruiken, of wat de nieuwste rage ook is. Maar als je Google-services wilt gebruiken, word je vrijwel helemaal opgezadeld met een Google+ account. Ik realiseer me dat dit mensen aanvankelijk irriteert. Maar ze komen er wel overheen. Wanneer ik mijn investeerdershoed opzet, geef ik nog steeds de voorkeur aan Google boven Facebook (ondanks dat ik optimistisch ben over beide bedrijven)
De wereld wordt bijna volledig mobiel en Google doet echt goed werk om Google+ te integreren in de mobiele ervaring. Ik denk dat Google een behoorlijk goede staat van dienst heeft om zijn services zo overtuigend te maken dat we ze eigenlijk toch willen gebruiken. Als ze hun spel met Google+ blijven verhogen, vermoed ik dat we naar blijvende winstgevende groei voor de Mountain View-gigant zullen kijken over de volgend decennium.
Denk maar aan … hoe meer mensen Google+ gebruiken, des te waardevoller de gegevens die Google verzamelt en kunnen gebruiken om adverteerders te helpen advertenties op de juiste mensen te richten. Hoe effectiever de advertenties zijn, hoe meer Google in rekening kan brengen.
