Er is nog steeds niets dat er is zoals Google Glass

Drie jaar geleden introduceerde Sergey Brin Google Glass met een team van parachutisten die uit een luchtballon springen en zichzelf live streamen en vanuit de hemel afdalen naar het Moscone West-congrescentrum in San Francisco. Zittend in het publiek die dag, voelde ik de elektriciteit in de kamer terwijl Brin uitlegde wat het grappige blauwe ding aan zijn gezicht was vastgebonden. Google Glass had een explosieve introductie in de wereld, en hoewel velen suggereren dat dit een hype-trein begon die uiteindelijk tot de ondergang leidde, zit ik achter mijn toetsenbord en vraag me af wat een ander bedrijf ter wereld vandaag te bieden heeft dat zelfs in de buurt komt waar Google nu al een half jaar mee sleutelt.

Het korte antwoord is niets, en het is onwaarschijnlijk dat we iets heel leuks zullen zien totdat het team dat momenteel belast is met het verbeteren van dit al ongelooflijke apparaat opnieuw het podium op gaat.

An Explorer's View Through Glass

Ik heb het geluk gehad een van de weinigen te zijn die Google Glass heeft gebruikt sinds de dag dat Brin en zijn team uit die blimp kwamen. (En de volgende dag lieten ze ons zien hoe het allemaal was gedaan.) Een korte demo met alleen persen op Google I / O later die dag liet een handvol mensen toe om naar een vuurwerkdemonstratie te kijken door het vierkante prisma dat nu net boven mijn oog, en ik ging meteen van extreem nieuwsgierig naar ronduit geobsedeerd. Ik wilde alles weten over deze technologie en hoe deze van toepassing zou zijn op mijn leven. Weken van gesprekken met MIT-studenten die werken aan technologisch vergelijkbare projecten, app-ontwikkelaars die onmiddellijk na het zien van de presentatie ideeën begonnen te bedenken, en zelfs een paar Googlers die slechts achter gesloten deuren mochten fluisteren dat de gebruikte technologie maandenlang deze obsessie voedde. Toen het eindelijk tijd was om het geld neer te zetten en Glass voor mezelf te pakken, nam ik de reis naar New York en kronkelde van opwinding de hele weg heen en terug. De aanschaf van Google Glass was voor mij een orde van grootte boven Nerd Christmas, omdat ik wist dat het een kijkje in de toekomst was.

Ik ben een keer een Glasshole genoemd, en de man die zei dat het mijn aandacht probeerde te krijgen om de computer zelf te proberen.

Het is precies rond dit punt dat de negativiteit begon rond de technologie. De glimmende nieuwheid was voor velen versleten in technische media, vooral voor diegenen die de $ 1500 niet wilden betalen of nog niet in staat waren om hun eenheid te bemachtigen. Alles dat kon worden afgeschilderd als zelfs op afstand negatief werd een kop, en de technische sfeer nam een ​​schattige bijnaam aan voor degenen die Glass in het openbaar droegen. Natuurlijk was het zien van een prominent lid van de techwereld onder zijn douche met niets anders dan Glass aan, of kijken hoe een idioot alle manieren laat zien waarop je mensen met een computer op je gezicht zou kunnen laten kruipen nogal grof was, maar met andere gemeenschappelijke technologie het gevoel zou zijn ingegaan en het zou duidelijk zijn geworden dat dit een minderheid was binnen een minderheid. Met Glass bleef de negativiteit toenemen met de hype, hetzij omdat niet genoeg mensen in technische media deze apparaten voltijds konden gebruiken of omdat koppen die Glass-gebruikers afschilderden als monsters die privacy stelen, eenvoudig waren. Hoe dan ook, er groeide een maligniteit dat de gebruikers geen idee hadden hoe ze ermee moesten omgaan en Google was veel te traag om het intern aan te pakken.

Meer: hoe Glassholes de wereld zag - en hoe de wereld hen zag {.cta.large}

Tot op de dag van vandaag, sinds ik twee jaar lang elke dag glas op mijn gezicht heb gedragen in zowel de grote steden zoals New York en San Francisco als thuis in Maryland, ben ik maar één keer een Glasshole genoemd. Het was bij een benzinestation en de man die zei dat het mijn aandacht probeerde te krijgen om de computer zelf te proberen. Ik ken persoonlijk geen enkele Glass-gebruiker die een ander verhaal heeft dan het mijne, waar mensen vragen wat de computer is en dan verbaasd staren terwijl ik ze het apparaat overhandig en ze het zelf laat proberen. De overgrote meerderheid van Glass-ervaringen in persoon is altijd ongelooflijk positief geweest, en iedereen die vragen stelde zoals "neem je me nu op" werd snel gekalmeerd nadat de technologie was uitgelegd.

Zelfs buiten die persoonlijke omgevingen werd Glas doorgaans met warmte ontvangen. Toen ik ging zitten in het Verizon Center in Washington, DC, om een ​​interactieve Hockey-app voor Glass te bekijken met de naam Skybox, legde APX Labs CTO Jay Kim uit dat het een zeldzaamheid was dat iemand de mogelijkheid weigerde om Glass uit privacyoverwegingen te proberen. Dit was een bedrijf dat totale vreemden vroeg om een ​​computer op hun gezicht te dragen tijdens de game van Capital, en ontdekte dat veel gebruikers meer dan enthousiast waren over de mogelijkheid om meer betrokken te zijn bij de game door in plaats daarvan de statistieken en herhalingen in het oog te houden van in hun hand. Gebaseerd op de ervaring van bijna iedereen met wie ik de afgelopen drie jaar heb gesproken, is de retoriek over het feit dat glas de meeste mensen ongemakkelijk maakt op zijn best een mythe en op zijn minst opzettelijk oneerlijk.

Glas zelf is redelijk verre van perfect. De processor was verouderd, de batterij was niet altijd genoeg voor een volledige dag van gebruik en de camera was nauwelijks de moeite waard om te gebruiken in perfecte omstandigheden. Google heeft in het begin ook verschillende veelbelovende ontwikkelaars weggeduwd voor dingen die het team aanvankelijk niet goedkeurde, maar later om minder interessante versies van datzelfde te doen. Het bedrijf slaagde in de eerste presentatie en leverde een fenomenale taak door nieuwe gebruikers kennis te laten maken met de technologie in de Base Camps die ze in de VS hadden opgezet, maar als het ging om communicatie met de gemeenschap in niet-technische zin, faalde Google in verschillende belangrijke manieren. Als Google een maatschappelijke verantwoordelijkheid voor dit product had aangenomen toen ze het de wereld in stuurden met deze willekeurige ambassadeurs, zou het vandaag waarschijnlijk heel anders zijn.

Tegenwoordig vermijd ik meestal het dragen van glas, maar die beslissing heeft veel meer te maken met het behoud van hardware dan het comfort van de mensen om me heen. Google heeft nooit volledig een kritieke zwakte in het ontwerp voor Glas aangepakt, de folie op het glazen prisma die ervoor zorgde dat het scherm correct functioneerde. Als de folie beschadigd raakt, wordt het display onbruikbaar. Ik heb mijn Glass-unit vier keer moeten vervangen vanwege folieschade en omdat Google momenteel zwijgt over de toekomst van het platform, besloot ik de mijne in de hoes te stoppen en veilig te houden. Ik merk echter vaak dat ik wou dat ik het nog steeds regelmatig droeg. Het gemak waarmee ik stap voor stap navigatie in de auto kon krijgen, het gemak van een paar oordopjes schuiven om naar muziek te luisteren, en het tijdlijnachtige notificatiesysteem dat Android Wear heeft verlaten en Pebble Time lijkt te hebben overgenomen, zijn dingen die ik vaak doe missen.

Geen concurrentie in de draagbare ruimte voor het gezicht

Het meest frustrerende deel van het gebruik van Google Glass is misschien wel het volledige gebrek aan een concurrerend product. Er zijn vandaag geen producten die me in staat stellen om meldingen en aanwijzingen in één oogopslag te krijgen op een manier die ik de hele dag comfortabel kan dragen, ondanks dat Glass al jaren in het wild is en er verschillende concurrentiepogingen zijn aangekondigd. Epson, die al jaren interessante dingen in deze ruimte doet, heeft zich bijna volledig tot Enterprise verticals voor hun producten gewend. Recon Instruments is onlangs begonnen met het verzenden van de Jet, maar het is nauwelijks functioneel als een ongemakkelijk fitnessaccessoire, en de makers hebben herhaaldelijk gezegd dat ze niet van plan zijn om te concurreren met Google Glass, ondanks het feit dat ze volkomen blij waren om die hoek te gebruiken om hun hardware te kraaien in de eerste plaats. Sony, Microsoft en Samsung richten zich allemaal op enorme headsets die worden gebruikt voor korte bursts, meestal voor entertainment. Dat wil niet zeggen dat dit op zichzelf geen geweldige producten zijn, maar het benadrukt hoe veel dichter Google bij een volledige gedachte stond dan de rest van de bedrijven die in deze ruimte werken.

Glas was nooit bedoeld als een consumentgericht product in de staat waarin het verkeerde toen Brin's team uit die blimp sprong.

Het beste wat je tegenwoordig het meest kunt fluisteren over de daadwerkelijke Google Glass-competitie is afkomstig van Epiphany Eyewear en de Infinity.1-bril van Six15 Technologies. Beide apparaten bestaan ​​als gewone dikke glazen die informatie aan de gebruiker leveren op een manier die veel minder visueel schokt dan Glas. Epiphany Eyewear is onlangs gekocht door Snapchat en zwijgt sindsdien over wat er feitelijk gebeurt met hun hardware, maar hun concept is al een tijdje in de wereld. Een LED in de buurt om eenvoudige kleuren te bieden wanneer je een melding hebt waar je om geeft, was hier de originele focus, maar Snapchat kan in de toekomst nog wat verder gaan. Ondertussen zijn de mensen achter Infinity.1 momenteel gericht op zakelijk gebruik, maar hun speciaal gebouwde oplossingen lijken het dichtst bij een draagbaar scherm met een camera die eigenlijk comfortabel is om te dragen, wat indrukwekkend is.

Het is ook waar dat Glass nooit bedoeld was om een ​​consumentgericht product te zijn in de staat waarin het verkeerde toen Brin het ons overdag bij Google I / O voor het eerst introduceerde, hoewel het bedrijf veel langer duurde dan het zou moeten toegeven deze. In het X-lab van Google draait alles om moonshots, schijnbaar onmogelijke projecten die Google op unieke wijze kan oplossen door enorme hoeveelheden hersens en geld te gooien, en dat was waar Glass was toen het werd onthuld. Pas nadat het Glass-team uit X was gesplitst en zijn eigen mandaten kreeg, begonnen dingen als sociale verantwoordelijkheid en een enorm scala aan accessoires uit het project te komen. Als het eerste jaar nog niet was gebeurd, vreemde verkeersincidenten en dergelijke, zou Google misschien zijn weggekomen met doen alsof Glass lang genoeg klaar was voor gebruik door de overheid om te werken aan een functionele versie 2.0 op de achtergrond, maar uiteindelijk moest de realiteit inhalen.

In afwachting van de volgende generatie

Hoewel Google mogelijk niet op zoek is naar nieuwe Glass Explorers, is het team en zijn leiderschap nog lang niet verdwenen. Nest-CEO Tony Fadell nam de leiding over het team toen het Google X verliet en heeft daarmee duidelijk gemaakt dat het project vooruitgaat. Dit team gaat alles onder controle houden, zich richten op elk aspect van het huidige project en waar nodig tweaken, en wanneer Google klaar is om de volgende generatie te onthullen, kun je wedden dat ik er weer ben.

Er is nog veel werk te doen, sommige helaas helaas sociaal gericht vanwege de schade die al is aangericht, maar er is nooit een nieuwe technologie geweest die in het begin niet aan dit soort weerstand tegemoet kwam. In feite, als je kijkt naar de manier waarop segmenten van de samenleving in eerste instantie omgaan met camera's die in telefoons worden ingebakken, zie je de kritiek en onhandigheid is niet veel veranderd.

Uiteindelijk geloof ik nog steeds dat Glass de weg vooruit is. Ik denk dat er genoeg ruimte is voor mensen die meldingen op hun ogen hebben en mensen die willen dat hun meldingen op hun polsen of in hun zakken naast elkaar bestaan, en je zult me ​​nooit kunnen overtuigen dat constant kijken op je horloge of telefoon minder is storend dan nooit oogcontact te verbreken met de persoon met wie u spreekt. Het is iets anders, en voor goed of slecht gaat Google doen wat ze het beste doen, geld en hersens gooien naar het probleem totdat er een oplossing komt. Ik weet niets over jou, maar ik kijk uit naar de rit.