Vivo is niet een naam die velen in het Westen onmiddellijk bekend is, maar de Chinese fabrikant is aanzienlijk aanwezig in Azië. In de afgelopen drie jaar heeft het enorme bedragen geïnvesteerd in het opzetten van retaildistributienetwerken in China en India, met als resultaat dat Vivo nu de op vier na grootste telefoonfabrikant ter wereld is.
Vivo introduceert ook consequent futuristische technologie - het was de eerste die een in-display vingerafdruksensor in een telefoon plaatste - en tot zijn eer heeft het opmerkelijk werk verricht door zijn nieuwste innovaties naar consumentenklare apparaten te brengen.
De Vivo NEX was een van de beste apparaten die ik vorig jaar gebruikte, en de V15 Pro gaat op vrijwel dezelfde manier door. De telefoon werd eerder deze week onthuld en zal in de verkoop gaan voor het equivalent van $ 350. Voor dat bedrag krijg je een in-display vingerafdruksensor, samen met drie camera's aan de achterkant en een intrekbare camera aan de voorkant, wat leidt tot een voorkant op het hele scherm die geen uitsparingen heeft.
Er is geen twijfel dat Vivo prachtige hardware maakt - maar FuntouchOS blijft het belangrijkste nadeel.
Maar waar dingen een duikvlucht nemen, is de software. Vivo's FuntouchOS is een van de zwaardere interfaces die er zijn, en het merk heeft weinig gedaan om de visuele elementen te veranderen of de skin bij te werken om tegemoet te komen aan een wereldwijd publiek.
Net als de meeste andere Chinese fabrikanten, ontwierp Vivo zijn interface voornamelijk voor het Chinese publiek, en de internationale variant heeft dezelfde skin, zij het met de Play Store gebundeld uit de doos.
Vivo laat zelfs zijn eigen app store intact op de internationale versie, samen met voldoende bloatware om Verizon trots te maken. Dan is er de gebruikersinterface zelf - FuntouchOS is een bijna perfecte kopie van iOS en alles, van het opstartprogramma tot de stock-apps en animaties, is ontworpen om de interface van Apple na te bootsen.
U krijgt bijvoorbeeld geen snelle schakelaars voor Wi-Fi, mobiele gegevens en andere instellingen in het meldingsvenster. Ze bevinden zich in plaats daarvan in een afzonderlijk paneel met de naam Control Center, en u opent het met een veeg vanaf de onderkant van het scherm - net als in iOS.
Andere Chinese fabrikanten zoals Huawei en Xiaomi hebben de laatste jaren veel moeite gedaan om hun interfaces voor een wereldwijd publiek smakelijker te maken, en Vivo heeft in vergelijking hiermee nog een lange weg te gaan. De fabrikant heeft echter een aantal stappen gemaakt: de nieuwste telefoon wordt geleverd met Android 9.0 Pie uit de doos en het wordt steeds beter in het uitrollen van updates.
In een ideale wereld zou OxygenOS alle Vivo-apparaten van stroom voorzien.
Maar om Vivo serieus te nemen als een telefoonproducent buiten China, moet het FuntouchOS in het groot veranderen. Idealiter zou ik OxygenOS power Vivo-apparaten willen zien, maar dat is - althans voorlopig - wishful thinking.
Vivo is eigendom van BBK Electronics, hetzelfde bedrijf dat ook eigenaar is van OPPO en OnePlus. Terwijl OnePlus zijn componenten via OPPO betrekt, worden de drie bedrijven onafhankelijk gerund, waarbij Vivo in de meeste markten rechtstreeks concurreert met OPPO.
In een ideale wereld zou er een wederzijdse uitwisseling van ideeën en technologieën tussen de drie BBK-merken zijn, maar daar zijn ze nu niet op ingesteld. Vivo heeft veel te winnen door over te schakelen naar een interface die dichter bij pure Android staat, vooral als je bedenkt dat het merk tegenwoordig enkele van de beste hardware op de markt maakt. Hoewel het niet waarschijnlijk is dat we binnenkort Vivo-telefoons zullen zien die worden aangedreven door OxygenOS, zal ik genoegen nemen met een vernieuwde versie van FuntouchOS die is ontworpen voor een meer algemeen publiek.
