Inhoudsopgave:
Wiens slimme idee was het om een braakmakende virtual reality-headset aan de gezichten van mensen te binden en ze vervolgens ondersteboven te draaien met 55 mijl per uur?
Het is zeker niet mijn idee van plezier, maar in de geest van Halloween en alle spanning die ermee gepaard gaat, debuteerde Samsung en Six Flags Rage of the Gargoyles, een van de eerste virtual reality-achtbanen met een videogame ingebouwd in de rit. Je speelt het door je hoofd te richten op bewegende doelen met de Gear VR terwijl je door de lucht vliegt op een van de acht deelnemende achtbanen in de VS. De game is bedoeld om naadloos te integreren met alle wendingen van de achtbaan waaraan het is gesynchroniseerd, en Six Flags belooft zelfs dat je geen bewegingsziekte zult voelen. Welnu, ik ben hier om je te vertellen dat dit niet helemaal waar is, zoals ik heb geleerd uit mijn eigen ervaring met het spelen van Rage of the Gargoyles.
Een achtbaan met virtual reality-videogames
Achteraf gezien was ik waarschijnlijk niet de juiste persoon om Rage of the Gargoyles te testen, aangezien ik in het verleden last heb gehad van misselijkheid door VR. Maar een deel van mijn werk is nieuwe dingen uitproberen, en ik was nieuwsgierig naar de poging van Samsung om virtual reality met de echte wereld te trouwen.
Ik was nieuwsgierig naar de poging van Samsung om virtual reality te combineren met de echte wereld.
Ik werd door Samsung uitgenodigd voor een preview van de media in Six Flags Discovery Kingdom om de Rage of the Gargoyles te ervaren. In dit specifieke park is de virtual reality-videogame gebouwd bovenop de 18-jarige rit in Kong, een vervaagde rode en gele stalen omgekeerde achtbaan die al een ongelukkige reputatie heeft bij de lokale bevolking als de hobbeligste in het park.
Toen ik klaar was voor mijn inaugurele rit, rustte een Kong-operator me uit met mijn eigen eerste generatie Gear VR-headset met een Galaxy S7-eenheid vastgebonden. Het had een veiligheidslijn voor mijn nek, evenals een verstelbare kinriem en hoofdriem om te voorkomen dat het toestel wegvliegt zodra ik in de lucht was. Er was ook extra vulling rond het ooggebied, zodat de Gear VR niet in mijn voorhoofd drukte.
Voordat de rit kon beginnen, moest iedereen zijn koptelefoon kalibreren. We deden dit door in feite vooruit te kijken naar de QR-codes die op de auto voor ons waren geplakt. Toen we ons virtuele zelf in een apache-helikoptercockpit zagen, mochten we ons zicht aanpassen met het focuswiel van de Gear VR.
De VR-achtbaan wordt in wezen als een set geleverd en het is aan het engineeringteam om de veiligste plek op de rit te vinden om de sensoren te installeren. In het geval van Kong is dat auto zes, met het positiedetectiesysteem en een zwarte doos met een Bluetooth-sensor die pulstellingen en rotatienummers naar een app stuurt die wordt bewaakt door de dienstdoende supervisor. De sensoren moeten meestal opnieuw worden gekalibreerd als het buiten nat is, maar aangezien Californië zich in een extreme droogte bevindt, is dat geen probleem.
Rage of the Gargoyles was geen gemakkelijke rit naar maag. Het is een virtual reality- game, wat betekent dat je de hele tijd dat je door de lucht zoomt met 55 km / u, ook je hoofd van links naar rechts moet bewegen om op waterspuwers te schieten. Aan het einde van de rit scoor je hoeveel je hebt neergeschoten. Het idee is dat je nog een paar keer zou rijden in een poging om je beste score en de scores van je omgeving te verbeteren.
Helaas is dit soort hybride ervaring moeilijk om van te genieten als je ook bloedige moord schreeuwt (dat was ik zeker). Er was zoveel visuele stimulatie, dat het moeilijk was om mijn gevoel van evenwicht te beheersen. Ik probeerde mezelf te schrap zetten voor elke draai en elke snelle draai van de achtbaan, maar in plaats daarvan raakte ik in paniek over wat er daarna kwam, alsof ik blind aan het rijden was ondanks de Gear VR op mijn gezicht.
Er was zoveel visuele stimulatie, dat het moeilijk was om mijn gevoel van evenwicht te beheersen.
Een paar andere renners die aanwezig waren, hadden ook opgemerkt hoe ziek ze zich voelden. Een paar vrienden beschouwden onze bijna-letterlijke buikpijn als een waarschuwing en kozen ervoor om Kong een keer rond te rijden zonder de Gear VR om vooraf een idee te krijgen van de wendingen. Ik betreur het niet te denken dat te doen.
Ik speelde na een pauze van een half uur nog een ronde van Rage of the Gargoyles, dit keer met camera's op mij gericht. Bovenstaande video bevat echter geen directe feed van mijn run, wat jammer is, omdat ik wilde zien hoe de game eruit zag nadat ik de controle erover had verloren. De Gear VR was aan het begin van de run slecht rond mijn hoofd bevestigd, zodat hij halverwege de rit over mijn gezicht gleed. Het was pijnlijk en ik voelde een paar dagen later een beetje pijn op de brug van mijn neus.
Ik zette me in voor een derde en laatste ronde op Kong - deze keer zonder de Gear VR. Kong was exponentieel gemakkelijker te hanteren zonder virtual reality, maar vanwege de aard van de rit zat ik nog steeds ongemakkelijk in mijn stoel. Aan het einde van dit alles besefte ik dat de lokale bevolking gelijk had: Kong is veel te hobbelig en de Gear VR deed absoluut niets om de ervaring te verbeteren.
Is virtual reality de toekomst voor achtbanen?
Ik denk niet dat ik door de eerste opzet misselijk werd. De rit en het verhaal op de Gear VR waren eigenlijk heel mooi gesynchroniseerd. Het probleem is dat Kong de verkeerde achtbaan is voor een virtual reality-ervaring. Het is in het begin grillig en ik was te bezorgd om me op mijn gemak te voelen om aandacht te schenken aan de post-apocalyptische scène met rondzwervende waterspuwers. We hebben voorbeelden van achtbanen op andere Six Flags-locaties die het goed doen met VR.
Het probleem is dat Kong de verkeerde achtbaan is voor een virtual reality-ervaring.
Dus, is virtual reality een haalbare technologie voor integratie in achtbanen? Ik haat het om zo'n onomwonden antwoord te geven, maar ik heb het gevoel dat alleen de tijd het zal leren, vooral omdat deze ervaring nu zo beperkt is. Rage of the Gargoyles is tot het einde van de maand alleen toegankelijk voor houders van Six Flags-seizoenspassen. Daarna kan iedereen het tot het einde van het seizoen proberen. Ik ben benieuwd naar de braakselverslagen die hierdoor zijn opgesteld en of Six Flags-deelnemers in andere staten Rage of the Gargoyles leuker vinden omdat hun achtbaan niet zo hobbelig was. Deze ervaring is op zijn minst een geweldige introductie tot virtual reality voor niet-ingewijden, en het betekent dat we in de loop van de tijd meer verfijning van de technologie zullen zien.
