Het rundvlees van de Amerikaanse overheid met Huawei gaat niet echt over telefoons

In het geval je het deze week hebt gemist, hebben de hoofden van de FBI, NSA, CIA en anderen aanbevolen dat we (wat betekent dat jij en ik en alle consumenten in de VS) stoppen met het gebruik van producten van de Chinese bedrijven Huawei en ZTE. Geen van de sprekers had expliciete redenen om hun advies op te volgen, maar FBI-hoofd Christopher Wray bood dit non-antwoord aan wanneer er om werd gevraagd.

We maken ons grote zorgen over de risico's van het toestaan ​​van bedrijven of entiteiten die verplicht zijn voor buitenlandse overheden die onze waarden niet delen om machtsposities te verwerven binnen onze telecommunicatienetwerken. Dat biedt de mogelijkheid om druk of controle uit te oefenen op onze telecommunicatie-infrastructuur. Het biedt de mogelijkheid om kwaadwillig informatie te wijzigen of te stelen. En het biedt de mogelijkheid om niet-gedetecteerde spionage uit te voeren.

Hoewel dit niet de reden is waarom consumenten zouden moeten stoppen met het kopen van telefoons van een bedrijf, biedt het wel de echte redenen waarom de VS zich zorgen maken over met name Huawei.

Nummer 3 probeert harder

Huawei is de derde grootste smartphonefabrikant ter wereld achter Samsung en Apple. Het is ook het negende grootste technologiebedrijf (volgens omzet) wereldwijd met 180.000 werknemers en een gemiddelde jaarlijkse omzet van $ 78, 8 miljard. Met andere woorden, Huawei is een 'groot' bedrijf als Microsoft. Dat is goed nieuws voor Huawei, en meestal is het ook goed voor de consument om een ​​bedrijf de ladder op te gaan om de marktleiders uit te dagen. Officieel is Huawei een dochteronderneming van Huawei Investment & Holding Co., Ltd. in Shenzhen, China en dat is waar de echte problemen van de VS met Huawei beginnen.

Huawei is groot en de Chinese regering is groot en samen maken ze Amerikaanse ambtenaren bang.

Officieus denkt iedereen dat de Chinese overheid de controle heeft over Huawei. Hoewel ik geen expert ben in buitenlandse zaken of de geschiedenis van de Chinese Communistische Partij, ben ik slim genoeg om te weten dat de Chinese staat zeker een financieel belang heeft bij een van de grootste bedrijven binnen haar grenzen. De kans dat de staat een meerderheidsbelang in Huawei heeft, verbaast me ook niet. Er is geen bewijs aangeboden, en het is niet verrassend dat er in het openbaar weinig is om dingen op te helderen, dus moeten we aannemen dat het waar zou kunnen zijn. Inlichtingendiensten, evenals economische agentschappen en handelsambtenaren, hebben hier een probleem mee. Een groot probleem om verschillende belangrijke redenen.

Sommige achterdeuren zijn belangrijker dan andere

Ik ben ook geen functionaris voor inlichtingen, maar dat geeft me wel de vrijheid om eerlijk te zijn over de reden waarom de VS zich misschien zorgen maken dat Huawei een belangrijke positie in de Verenigde Staten verovert. Economisch betekent dit dat geld teruggaat naar China, en op dit moment heeft onze regering een haat-liefdeverhouding met 's werelds snelstgroeiende economie. Het (wat de Amerikaanse overheid betekent) wil niet dat een Chinees bedrijf stoom wint met Amerikaanse dollars en vooral geen die sterke Chinese overheidsbanden heeft. Dat is hoe de globale politiek werkt - je wilt aan de top staan ​​en op alle fronten sterk genoeg zijn om daar voor altijd te blijven.

Een achterdeur in uw telefoon is slecht, maar een achterdeur op een netwerk schakelt een bedrijf als het netwerk van Sprint in.

Vanuit het oogpunt van informatietechnologie en veiligheid baart de bezorgdheid dat Huawei een arm van de Chinese staat is, enige bezorgdheid. Niet omdat Huawei telefoons maakt die het waard zijn om te kopen en een model heeft ontworpen waar Amerikanen dol op zullen zijn, maar omdat Huawei ook netwerk-hardware van bedrijfsniveau maakt die goed werkt en goedkoop is. Dat is het soort dingen dat een Amerikaans bedrijf wil kopen wanneer de bottom line belangrijker is dan iets anders, en dat beschrijft bijna elk Amerikaans bedrijf. Een bedrijf waarvan je vermoedt dat het deel uitmaakt van een semi-vijandige overheid die de apparatuur bouwt waarop de netwerkinfrastructuur van het land is gebouwd, is angstaanjagend voor elk Amerikaans spionagentschap.

Al onze belangrijke en gevoelige informatie reist over de internetinfrastructuur. Dat geldt ook voor gevoelige en belangrijke informatie van de NSA of CIA of FBI. Die bureaus moeten net als wij communiceren. Bepaalde overheidsnetwerken zijn verhard en volledig geïsoleerd van enig ander netwerk, maar deze informatie moet nog in handen komen en kan van tijd tot tijd de openbare infrastructuur raken. Het is zeker zwaar gecodeerd op meerdere lagen, maar het is nog steeds niet iets wat de VS willen dat China heeft. Als Huawei methoden heeft ontwikkeld voor China om deze informatie te onderscheppen, ontstaat een potentieel kritieke situatie.

De NSA en de rest van de drieletterige inlichtingendiensten zijn niet bang dat Huawei ons bespioneert via een achterdeur in een telefoon. Ze zijn bang dat Huawei hen bespioneert via apparatuur die internet aanstuurt.

Een bedrijf waarvan je vermoedt dat het deel uitmaakt van een semi-vijandige overheid die de apparatuur bouwt waarop de netwerkinfrastructuur van het land is gebouwd, is angstaanjagend voor elk Amerikaans spionagentschap.

En dat zouden ze ook moeten zijn. Dat is tenslotte een van hun primaire doelstellingen. De controversiële acties die deze bureaus hebben ondernomen, halen de krantenkoppen, maar dag in dag uit, week na week, zijn medewerkers van de NSA of CIA er om hun plicht te doen om ons veilig te houden. We zijn het misschien niet eens met hun idee van 'veilig', of hoe ze hun plichten vervullen, maar totdat ze zijn veranderd, zijn dingen wat ze zijn. En dat betekent dat er altijd informatie zal zijn die geheim en geheim is, iemand zal dat soort informatie naar iemand anders moeten sturen, en het kan in contact komen met apparatuur gemaakt door Huawei. Als die apparatuur door China wordt aangetast, is daar een terechte zorg.

Terug naar de telefoons. Als iedereen in de VS naar buiten snelt en een Mate 10 Pro koopt, waardoor Huawei rijker wordt (en een achterdeur in de handen van elke Amerikaan legt volgens Amerikaanse spooks en hun bazen), zal dit de handelsambtenaren niet gelukkig maken. AT&T en Sprint en Level 3 en RCN en elk ander bedrijf dat de Amerikaanse internetinfrastructuur levert, gebruiken mogelijk gecompromitteerde apparatuur uit een land dat allesbehalve een vijand van de staat is, maakt inlichtingenfunctionarissen erg bezorgd.

Dus wat moeten we in godsnaam doen?

Huawei reageerde duidelijk op deze laatste beschuldiging dat hun telefoons en netwerkapparatuur wereldwijd wordt verkocht en "geen groter cyberbeveiligingsrisico inhoudt dan welke ICT-leverancier dan ook" en er is geen reden om aan zijn woord te twijfelen als het op zijn telefoons aankomt. Er is zelfs enig bewijs dat Huawei hier ondersteunt. Er zijn "regels" van kracht wanneer een vreemd land elektronische of verbonden producten wil verkopen in de VS en Groot-Brittannië. Het publiek is niet op de hoogte van de exacte details, maar er is een rigoureuze inspectie wanneer een apparaat gecodeerde gegevens kan verzenden om ervoor te zorgen dat deze regels worden gevolgd. Blijkbaar is Huawei hen gevolgd omdat je hun producten zowel hier in de Verenigde Staten als in Groot-Brittannië kunt kopen.

Verder (maar nog meer indirecte) bewijs is dat veel mensen al een Huawei-telefoon hebben en sommige van die mensen zijn het type dat kan controleren wat hun telefoons verzenden en waar het naartoe gaat. Tot nu toe hebben we niets gehoord waardoor ik denk dat Huawei privégegevens terugstuurt naar China of een botnet bouwt om Amerikanen via internet te terroriseren. Als Huawei iets stinkends aan het doen was met onze gegevens, zou Reddit het weten en zou Reddit in brand staan.

Ik zeg niet dat je mijn woord moet geloven over dat van FBI-directeur Christopher Wray. Ik neem mijn woord over de zijne, maar kan u niet vragen hetzelfde te doen. Maar ik kan u vragen om één ding te overwegen: ons is nulbewijs aangeboden dat het kopen van een Huawei-telefoon een slecht idee is. Geen likje. Net als u lees ik meerdere artikelen en nieuwsverhalen over de getuigenis van de Senaat Intelligence Commissie en ik denk dat Matt Miller van ZDNet het het beste zegt.

Wat mijzelf betreft, ik blijf de Huawei Mate 10 Pro gebruiken totdat er aanwijzingen zijn dat ik me zorgen moet maken.

Maar je kunt me die beslissing niet voor je laten nemen. Zorg dat je op de hoogte bent en kies verstandig. Ondertussen is de Mate 10 Pro een geweldige telefoon.