Voor degenen onder ons die de politiek hier in Amerika volgen, was dinsdagavond het eerste democratische debat. Meestal is dat niet het soort bericht dat je hier ziet, maar het was beschikbaar op NextVR om te worden bekeken via de Samsung Gear VR. Dit betekende dat iedereen met een Gear VR de mogelijkheid had om de debatten in 3D vanuit je woonkamer te bekijken, waar de gebruiker de camerahoeken en aandachtspannes onder controle had.
Ik gaf het een kans zodat je het niet hoefde te doen. Graag gedaan.
Het Democratische Debat werd georganiseerd door CNN en zelfs in VR-termen was het een behoorlijk groot evenement. De promotiemarker hing de afgelopen dagen in het hoofdmenu van Oculus. Buiten dat dit een vrij nieuw concept is, hebben mijn eerdere ervaringen met films in VR me nieuwsgierig genoeg gemaakt om het een kans te geven.
Er waren verschillende camerahoeken waar je tussen kon schakelen, elk met hun eigen volledig 360-beeld. Dit omvatte zowel achter als achter de kandidaten waardoor je de lichten kon zien die als timers moesten fungeren, evenals vanaf het podium aan de rechterkant waar je een goed beeld kon krijgen van hoe het publiek en Anderson Cooper zich gedroegen terwijl de camera niet op hen. Sommigen van hen werkten vrij goed, maar anderen waren ver genoeg dat het moeilijk maakte om alle kandidaten duidelijk te zien. Voordat de debatten begonnen, was er zelfs een aan de achterkant van de kamer, zodat je rond kon kijken terwijl de mensen zich vulden en zich schikten voordat de debatten op gang kwamen.
Toen ik eenmaal het geluid had ingesteld en mijn ogen waren aangepast om mijn bril niet te dragen, was het een heel coole ervaring.
Ik stopte na ongeveer een uur met de Gear VR, maar het was absoluut niet het ergste ooit. Het onvermogen om mijn bril te dragen, maakte dat iedereen er behoorlijk wazig uitzag, en geen enkele aanpassing van de focus slaagde erin om te helpen. Aanvankelijk had ik problemen met audio, maar het lukte het om het binnen een paar minuten te verhelpen. Toen ik eenmaal het geluid had ingesteld en mijn ogen waren aangepast om mijn bril niet te dragen, was het een heel coole ervaring. Afhankelijk van de camerahoek kon ik zelfs de werkelijke reacties - of het gebrek daaraan - zien van het publiek tijdens de debatten. Het was ook interessant om op een "achter de schermen" manier te zien hoe Anderson Cooper het gesprek probeerde te beheersen met handgebaren om aan te geven dat hij klaar was om opnieuw te spreken, hoewel iedereen die het debat bekijkt weet dat dat niet altijd bijzonder succesvol was.
Na ongeveer veertig minuten voelde ik zeker de spanning in mijn ogen, en als ik niet op de bank had gelegen, weet ik zeker dat mijn nek ook zou klagen. Het kijken naar de debatten via de VR gaf me een veel beter idee van hoe groot dat podium eigenlijk is, en er waren een aantal behoorlijk coole functies die werden gebruikt om de 3D-aspecten van de Gear VR te benadrukken, maar dit was duidelijk geen ervaring die ik was voorbereid om meerdere uren van te genieten.
Dat roept natuurlijk de vraag op, was het de moeite waard om de Democratische debatten op de Samsung Gear VR te bekijken? Ik zou zeggen dat het alleen de moeite waard zou zijn als je geen toegang had tot de debatten via televisie, en dat is om een paar redenen. Om te beginnen was de kwaliteit van de video niet geweldig - hoewel ik moet toegeven dat het misschien komt omdat ik mijn bril niet kon dragen. De VR-versie van de debatten liep op met een vertraging van 15-20 seconden, wat over het algemeen niet erg is, tenzij je geniet van een live sociaal commentaar dat dit soort evenementen vaak aanmoedigt. Natuurlijk kun je niet tweeten met de headset aan, dus je enige focus wordt de debatten. Dit is helemaal niet erg, let wel.
Ik heb ook de onderste scroll gemist met stukjes informatie waar CNN zo berucht om is, met alle willekeurige stukjes informatie die aan de ervaring kunnen worden toegevoegd. Dit was duidelijk bedoeld als een losse reproductie van hoe het zou zijn om er persoonlijk te zijn, en het bleek dat ik alleen maar wilde dat de verzamelde ervaring die CNN bood, zo vreemd als dat is om hardop te zeggen.
Ik was blij dat ik kabel als reserveplan had.
Ik was blij dat ik kabel als reserveplan had. Een uur na de debatten begon mijn video af te snijden. Eerst zou het gewoon bevriezen en later begon het te springen en over te slaan. Ik moest de app twee keer in ongeveer tien minuten verlaten en het bleef regelmatig glippen totdat ik het stopte en op de televisie naar CNN draaide. Dit kan een verbindingsfout zijn geweest, of het kan zijn dat de Gear VR oververhit raakt vanwege de lange tijd dat deze actief was. Het was een beetje frustrerend omdat ik graag had willen zien hoe lang ik het had kunnen volhouden, maar de kwaliteit op tv was eerlijk gezegd gewoon superieur in elk opzicht.
Het was best geweldig om de Democratische debatten op de Samsung Gear VR te kunnen bekijken. Ik wilde er niet mijn ogen uit klauwen, en dat is eerlijk waar ik me zorgen over maakte. Ik had wel een paar problemen waardoor ik uiteindelijk het schip verliet, maar dat is te verwachten met nieuwe technologie die voet aan de grond krijgt. Ik zou zeggen dat de debatten alleen het bekijken waard waren in VR als je nog geen toegang had via televisie. Hoewel politieke gesprekken in de toekomst misschien geen onderdeel van VR-ervaringen zijn, is er absoluut een plek om een live-evenement te ervaren via dit formaat.
