Wat is de volgende stap voor Android-telefoons uit het middensegment?

Het was niet lang geleden dat je, om een ​​Android-telefoon de moeite waard te krijgen, topdollar moest betalen. Maar in de afgelopen 12 maanden hebben telefoons zoals de Moto X Pure en OnePlus 3 bewezen dat een relatief betaalbare handset echt goed kan zijn.

Het is een trend die zeker zal doorgaan tegen het einde van 2016, zoals blijkt uit de komst van nieuwe "premium" mid-rangers zoals de door Huawei gebouwde Honor 8 abd Alcatel Idol 4s.

Dus wat is het volgende voor Android-telefoons die geen arm en been kosten? Hier zijn een paar dingen waar u het komende jaar op moet letten.

1. Glas en metaal

In de afgelopen jaren is de middelgrote Android-ruimte overspoeld met generieke plastic platen. De aandacht voor de bouwkwaliteit die aan de bovenkant werd waargenomen, begon echter naar de middentonen te druppelen. En het resultaat is meer mid-level telefoons die er geweldig uitzien en aanvoelen.

De OnePlus 3, een telefoon van $ 400, heeft een metalen unibody die even indrukwekkend is als alles wat HTC heeft gemaakt. Ondertussen heeft Alcatel zelf een behoorlijke benadering van een Galaxy S6 in de Idol 4. Hetzelfde geldt voor Huawei met apparaten zoals de Honor 7 en Honor 8 - en nog minder dure aanbiedingen zoals de Honor 5X.

De oorzaak is een combinatie van toegenomen concurrentie midden op de markt en fabrikanten die beter grip krijgen op het werken met premium materialen. Het is eenvoudiger (en goedkoper) om metalen telefoons te maken dan twee of drie jaar geleden - en het is een steeds gemakkelijkere manier om te differentiëren.

2. Vingerafdrukbeveiliging standaard

Aangezien Android native ondersteuning voor vingerafdrukken kreeg in Marshmallow, heeft zowat elke reguliere telefoon die de moeite waard is om in te werken de functie, of het nu aan de voorkant, zijkant of achterkant van het apparaat is. (En verwacht dat ze binnenkort in uw scherm worden ingebouwd.)

Honor heeft aantoonbaar de toon gezet als het gaat om vingerafdrukscanners in betaalbare handsets, waarbij de Honor 5X een behoorlijke biometrische beveiliging biedt voor minder dan $ 200. Hetzelfde geldt voor de Moto G4 Plus van Lenovo - heel erg een budget-handset, maar het bewijs dat minder betalen voor een telefoon geen afbreuk hoeft te doen aan uw veiligheid. Verwacht dat deze functie standaard wordt opgenomen in middelgrote telefoons in 2017, waarbij handsets zonder vingerafdruk voornamelijk beperkt blijven tot de budgetruimte.

3. Prestaties van topklasse en Quad HD

Het is lang geleden dat telefoonhardware een knelpunt was voor prestaties in een Android-telefoon. Wanneer een telefoon hapert of vertraagt, is meestal de schuld van slecht geoptimaliseerde software. Desalniettemin helpt het zeker om meer paardenkrachten naar het besturingssysteem te gooien, en mid-range telefoons hebben dit afgelopen jaar geprofiteerd van de komst van nieuwe chips van Qualcomm - Snapdragon 625, 650 en 652.

De octa-core 625 is in feite een veel, veel efficiëntere versie van de oudere (langzamere, stroomverslindende) Snapdragon 615, ondersteund door een meer capabele GPU. Verwacht dat dit massa-markttelefoons zal voeden met Full HD-schermen die daadwerkelijk het vermogen hebben om op 1080p te werken zonder haperende prestaties.

Ondertussen brengen Snapdragon 650 en 652 de nieuwe Cortex-A72-kernen van ARM in de mix, met betere prestaties voor "premium" midden-rangers zoals de Sony Xperia X en Alcatel Idol 4s. Dankzij deze chips gaan we eindelijk 2K-telefoons zien die rond het $ 400-niveau zijn geprijsd, waardoor meer visuele getrouwheid aan meer mensen wordt gebracht.

Na de afgelopen maanden Snapdragon 650-telefoons te hebben gebruikt, zijn de prestaties in dagelijkse apps vrijwel niet te onderscheiden van duurdere handsets, met alleen zware multitasking en gaming die echt verschil tonen. En die kloof wordt alleen maar kleiner in 2017.

4. Geen Daydream VR - voorlopig

Hoewel 2K-schermen in middentelefoons misschien een goed idee lijken voor Google's Daydream VR-streven - ingesteld om te lanceren met Nougat - is het in werkelijkheid een beetje ingewikkelder.

Daydream wordt geleverd met een reeks normen waaraan telefoonhardware moet voldoen, en dat heeft niet alleen te maken met pixeldichtheid, maar ook met prestaties en thermiek - dwz hoeveel warmte de telefoon uitgeeft onder zware rekenbelasting. En met hun minder efficiënte 28nm productieproces, zouden we ons afvragen of Snapdragon 650 of 652 de taak aankunnen.

Dat gezegd hebbende, Qualcomm werkt ongetwijfeld aan mid-level chips die Daydream-klaar zijn voor lancering in het komende jaar.

5. USB-C en snel opladen

Naarmate batterijen groter worden - een trend in de hele branche, niet alleen vlaggenschiptelefoons - moet je manieren bedenken om ze binnen een redelijke tijd op te laden. Qualcomm QuickCharge is een optie, maar het is niet gratis.

Een andere mogelijkheid die minder wordt gehinderd door licentiekosten en eigen ladervereisten is 3A of 4A opladen via USB Type-C. Dit is de manier waarop de Nexus 5X en 6P snel opladen verwerken en Dash Charge van de OnePlus 3 werkt op dezelfde manier.

Dat is vooral te danken aan de USB Type-C-connector die steeds vaker voorkomt in geavanceerde telefoons. Verwacht het het komende jaar te zien - en daarmee sneller op te laden - op telefoons van het middenniveau.

6. Een nieuwe basislijn voor fotokwaliteit

Er zal altijd ruimte zijn voor verbetering in smartphonecamera's. En omdat geavanceerde telefoons meer geavanceerde prestaties bij weinig licht en steeds snellere autofocusmogelijkheden ontwikkelden, beginnen mid-rangers het niveau van sommige vlaggenschepen van 2015 te bereiken. Een goed voorbeeld: de OnePlus 3, met zijn 16-megapixel, optisch gestabiliseerde camera die Galaxy S6-prestaties beheert.

OnePlus heeft niet de enorme bronnen van Samsung, LG of Apple; dat betekent dat het geen licentie kan geven voor de dure beeldverwerkingssoftware waarmee de Galaxy S7 of LG G5 vandaag de dag een aantal van de best mogelijke foto's op een telefoon maakt. Desondanks is het feit dat fatsoenlijke, indrukwekkende cameraprestaties binnen het bereik van een goedkopere telefoon liggen, een goed voorteken voor het komende jaar.