Google's Nexus-telefoons hebben niet de onmiddellijke herkenning van een Samsung- of LG-handset, maar ze spelen wel een belangrijke rol in het Android-ecosysteem. Als zodanig trekken ze speciale aandacht van Android-liefhebbers. Elk jaar ziet een nieuwe cyclus van geruchten, speculatie en lekken een nieuwe generatie Android-apparaten, die het nieuwste van het OS te bieden heeft, in beeld komen.
Dit jaar wijzen veel van de meest geloofwaardige geruchten rond de 2016 Nexus-telefoon (of telefoons) erop dat HTC de voorkeursfabrikant is. En afgezien van hoe waarschijnlijk deze individuele rapporten zijn, zijn er tal van logische zakelijke redenen waarom HTC misschien aan boord van de Nexus-trein wil springen. Laten we eens kijken waarom het bijna te logisch is om niet te gebeuren.
HTC wordt steeds partnergerichter. Voor VR is het Valve. Voor fitness is het UA. En voor telefoons is het Google.
Ten eerste is HTC overgestapt op een partnergerichte aanpak in al zijn bedrijfsgebieden - in feite terugkerend naar zijn oorsprong als een ODM (fabrikant van originele apparaten), maar met veel meer inbreng in het eindproduct en een meer zichtbare consument- geconfronteerd met merk. Vive, HTC's VR-onderneming, ziet het samenwerken met pc-gaminggigant Valve. In verbonden apparaten is het Under Armour. En steeds vaker is het Google. Het is een natuurlijke reactie op de precaire financiële positie van het bedrijf.
Deze nieuwe, nauwere samenwerking met Google begon met de HTC One A9 en was zichtbaarder dan ooit in de onlangs aangekondigde HTC 10. Tijdens een vergadering voorafgaand aan de lancering van die telefoon vertelde HTC's hoofd van Global Product Marketing, Darren Sng, Android Central dat de nauwe relatie van het bedrijf met Google was 'niet-exclusief', wat betekent dat het geen speciale behandeling kreeg. Niettemin is het Google-partnerschap een belangrijke pijler van de laatste twee grote HTC-releases geweest. Dat is niet iets dat je zou kunnen zeggen over een Samsung, LG of Huawei.
En in tegenstelling tot die grote spelers in de Android-wereld, zijn er veel meer goed zichtbare Google-dingen op de recente telefoons van HTC. HTC Sense lijkt nu meer op het besturingssysteem van Google dan ooit tevoren. En het bedrijf leunt meer en meer op de app- en service-ecosystemen van Google, waarbij de eigen apps van HTC geleidelijk worden afgebouwd.
Een Nexus-samenwerking zou een natuurlijke uitbreiding van dit partnerschap zijn, waarbij de volledige Google-software-ervaring naar een HTC-gemaakte telefoon zou worden gebracht en die relatie zou worden versterkt voor een mogelijke "HTC 11" en verder.
In tegenstelling tot een telefoon van het merk HTC zou HTC betrokken raken bij het Nexus-programma, waardoor HTC op de marketingmachines van Google zou kunnen meeliften en mogelijk een grote, invloedrijke partner zou hebben die hen zou ondersteunen bij onderhandelingen over koeriersdiensten. Natuurlijk, het succes van de Nexus-serie binnen het wereldwijde carriersysteem is gemengd, vooral binnen de Verenigde Staten. Maar bedenk dat het vlaggenschip van HTC voor 2016 beschikbaar zal zijn bij slechts twee van de vier grootste Britse operatoren en slechts één koerier in Canada. Ondertussen mist de HTC 10 waardevolle AT & T-schapruimte in de VS. Er is maar één manier om dat te lezen: luchtvaartmaatschappijen verliezen vertrouwen in HTC.
Nexus is een nichemerk, maar HTC steeds meer.
Nexus is weliswaar een nichemerk. Maar op dit punt is die uitspraak ook steeds meer van toepassing op HTC. Google kan het op een aantal manieren helpen uit deze sleur te komen. Ten eerste, door merkwaarde op te bouwen voor HTC via het logo dat verschijnt naast een van 's werelds meest waardevolle merken in door Google gefinancierde programma's. En ten tweede, simpelweg door HTC-gemaakte telefoons in de winkelrekken te krijgen, vooral buiten de VS. Er is een onmiskenbaar halo-effect bij Nexus voor een fabrikant die zijn telefoonbedrijf wil laten groeien (of in het geval van HTC opnieuw wil laten groeien).
Nexus-telefoons zijn meestal goedkoper (en dus minder winstgevend) dan het gemiddelde Android-vlaggenschip. Maar we zijn voorbij het punt waar deze online werden verzonden, alleen tegen spotprijzen. Neem de Nexus 6P, die werd verkocht voor $ 499 in de VS en £ 449 in het VK. Het is geen iPhone-geld, maar ook geen triviale hoeveelheid contant geld - er is geld te verdienen.
Google heeft ook een goede reden om HTC te ondersteunen in zijn tijd van nood.
Hoe zit het met Google dan? Waarom zou deze mobiele gigant willen samenwerken met een telefoonfabrikant die zeker betere dagen heeft gekend? Welnu, Google profiteert door HTC in de game te houden en door de diversiteit die het blijft brengen voor het Android-ecosysteem. Met HTC in de buurt en concurrerend - zelfs op een kleine manier - is het gewoon een beetje moeilijker voor Samsung-gebruikers die te groot worden om te hanteren.
Bovendien geeft het huidige partnerschap voor HTC 10 van nature Google waardevolle controle over de diensten en apps die door HTC-klanten worden gebruikt. Waarom zou Google de maker van producten waarop het zo'n invloed heeft niet willen versterken? Door de Nexus van dit jaar aan HTC toe te kennen, kan Google het bedrijf ondersteunen, zodat het zijn eigen telefoons kan blijven maken waar Google-apps en -services centraal staan.
Wat betreft een van de gekke geruchten die rondgaan - dat HTC de exclusieve rechten heeft om Nexus-telefoons te maken voor de komende drie jaar - het zou zeker ongekend zijn, en in tegenstelling tot hoe het Nexus-biedproces de afgelopen jaren heeft gewerkt. Het is onwaarschijnlijk, maar niet onmogelijk, vooral als Google zich bekommert om de levensvatbaarheid van HTC's telefoonactiviteiten op de lange termijn.
De tijd zal leren of HTC's nieuwe, nauwere relatie met Google het geruchtenduo van Nexus-telefoons later in het jaar zal voortbrengen. Veel Android-liefhebbers hebben goede herinneringen aan de originele HTC Nexus One, en een bijgewerkte Nexus-telefoon van het Taiwanese bedrijf kan iets zijn voor fans om enthousiast over te worden - evenals zakelijk zinvol voor HTC en Google.
