Twee jaar geleden zou het zien van de Intel Inside-branding op een smartphone veel mensen aan het lachen hebben gemaakt. Qualcomm was de mobiele wereld en Intel was niet klaar om te concurreren. Het afgelopen jaar zagen we iets heel anders. Qualcomm struikelde met de Snapdragon 810 in een meestal zinloze haast om 64-bit architecturen te ondersteunen, en het handvol telefoons waarin we Intel-processors zagen leek de prestatiekloof tussen $ 200 en $ 600 telefoons te dichten. Plots hadden we ASUS ZenFone 2-eigenaars die naar HTC One M9- of LG G Flex 2-eigenaars keken en vroegen wat ze eigenlijk kregen met hun duurdere telefoon, en de antwoorden op die vraag waren niet duidelijk.
Terwijl we de volgende reeks Android-telefoons ingaan, waarvan de meesten waarschijnlijk met de nieuwe Snapdragon 820-processor van Qualcomm komen, vragen sommige Android-gebruikers zich af waarom we niet meer telefoons zien die Intel-processors inpakken. In het bijzonder, waarom maakt geen enkele van de topfabrikanten de overstap na dit afgelopen jaar?
Iedereen die de ZenFone 2 of ZenFone Zoom heeft gebruikt, heeft gezien hoe deze telefoons concurreren met de duurste telefoons in het Android-ecosysteem. De $ 200 ZenFone 2 kan Chrome starten en net zo snel navigeren door de ZenUI als de $ 800 Galaxy Note 5, wat indrukwekkend is. Het is duidelijk dat ASUS en Intel iets weten over de UI-prestaties die Samsung niet weet, omdat geen van de minder dure telefoons van Samsung zo goed presteert als de Note.
Zonder behoorlijke hardwareversnelde codering en decodering zouden die functies op deze telefoons miserabel zijn.
Als je deze telefoons naast elkaar zet en gewoon door de gebruikersinterface navigeert, zou je bijna denken dat ze even goed in staat waren om de taken die ze kregen te verwerken. Waar de verschillen duidelijk worden, is het lanceren van GPU-intensieve apps, met name games. De ZenFone Zoom kan Vainglory spelen, maar om er te komen is een hele klus vergeleken met elke hogere Android-telefoon. Deze ontbrekende GPU is ook de reden waarom de ZenFone Zoom-camera geen RAW-fotografie of 4K-video maakt. Zonder behoorlijke hardwareversnelde codering en decodering zouden die functies op deze telefoons miserabel zijn.
De andere grote reden waarom je dit jaar geen topfabrikanten zult zien, is het ontbreken van een geïntegreerde modem. Qualcomm biedt momenteel processors met modems die in die functie op elke band zijn ingebouwd als u voor het privilege betaalt, en de mobiele processors van Intel zijn er nog niet. Dit is niet noodzakelijkerwijs een deal-breaker voor elk bedrijf, maar de radioprestaties van Qualcomm zijn een standaard geworden en het is iets waar ze goed in zijn geslaagd om te pronken.
Als je de kleine details ziet die Intel mist, wordt het een beetje gemakkelijker om te begrijpen waarom Qualcomm nog steeds de standaard is in de meeste geavanceerde Android-telefoons. De intense focus op beeldkwaliteit en camerafuncties wordt alleen geëvenaard door de wens om meer games te genieten en de beste verbinding met onze supersnelle datanetwerken te hebben, en op dit moment verplettert Qualcomm Intel in al deze dingen.
Dat neemt niet weg wat Intel goed doet, en werpt in feite een schijnwerper op hoe klein een prestatiekloof er op dit moment is tussen de lage en hoge punten als het gaat om dagelijks browsen en bruikbaarheid. Als Intel kan sprinten op GPU-prestaties en geïntegreerde modems met hun volgende golf van mobiele processors, is dit een vraag die we met veel meer optimisme in een jaar kunnen behandelen.
