De grote plannen van Huawei om een doorbraak te maken in de Amerikaanse smartphonemarkt zijn verpletterd. Er is geen zachte manier om dat te zeggen, dus ik zal het gewoon zeggen.
Terwijl CES 2018 bijna was afgelopen, kondigden AT&T en Verizon, die allebei maar 'officiële' dragers van de Mate 10 Pro waren, beiden aan dat ze geen Huawei-telefoons zouden verkopen na druk van de Amerikaanse overheid omdat Huawei-telefoons die in de Verenigde Staten worden gebruikt, vormen een veiligheidsrisico.
De overheid wil echt niet dat we Huawei-producten gebruiken.
Deze druk werd snel officieel nadat een wetsvoorstel naar het congres was gestuurd dat verbiedt dat overheidsactiviteiten zouden worden gedaan op een netwerk dat gebruikmaakte van Huawei (of ZTE) netwerkapparatuur. In dezelfde week ontdekten we dat overheidsfunctionarissen er bij AT&T op aandrongen om helemaal geen zaken meer te doen met Huawei en te stoppen met werken aan een 5G-netwerk met het Chinese bedrijf. Wederom werden zorgen over de nationale veiligheid vermeld als de reden voor het verzoek.
We zijn nog niet klaar. In februari 2018, toen de Mate 10 Pro in Noord-Amerika te koop werd aangeboden, kwamen hoofden van Amerikaanse inlichtingendiensten naar voren en drongen er bij Amerikanen op aan geen Huawei-telefoons te kopen. FBI-directeur Christopher Wray legt de redenering uit:
We maken ons grote zorgen over de risico's van het toestaan van bedrijven of entiteiten die verplicht zijn voor buitenlandse overheden die onze waarden niet delen om machtsposities te verwerven binnen onze telecommunicatienetwerken.
Onlangs ontdekten we dat de Best Buy, een van de grootste Amerikaanse verkooppunten voor ontgrendelde telefoons van Huawei, zou stoppen met de verkoop van alle Huawei-producten. Dit omvat telefoons, laptops, tablets, smartwatches en routers.
Maar waarom alleen Huawei? Als er zorgen zijn over elektronica die in China is gemaakt als het gaat om beveiliging en privacy, waarom dan niet OnePlus of Lenovo of gewoon alle Chinese bedrijven?
Ik nam de tijd om te individualiseren en te koppelen elke keer dat Huawei een wegversperring tegenkwam als het gaat om Amerikaanse verkopen, dus het zou duidelijker kunnen zijn dat de overheid echt niet wil dat we Huawei-producten kopen. Een ander ding over de bovenstaande paragrafen is dat ze ook betrekking hebben op de tijd dat inlichtingendiensten of andere overheidsfunctionarissen waarschuwden voor andere Chinese elektronische producten, met een enkele vermelding van commerciële ZTE-netwerkapparatuur. Het lijkt erop dat Huawei wordt uitgekozen, dus er moet een reden zijn.
Het is moeilijk om te controleren of processoren en chipsets ons niet kunnen bespioneren.
Er zijn verschillende redenen, en ze gaan niet zozeer over het eindproduct zelf als over de technologie die erin zit, waarvan een groot deel intern bij Huawei wordt gedaan. Simpel gezegd, er zijn angsten dat Huawei wordt bestuurd door de Chinese overheid en Amerikaanse functionarissen vertrouwen niet op de chipsets en low-level firmware die Huawei zelf maakt. Daarom willen ze niet dat Amerikanen ze kopen of gebruiken.
Je eigen processors maken en ze vervolgens in een mobiele chipset rangschikken is een zeldzaamheid. Apple doet dit, evenals Samsung (dat ook componenten maakt die aan andere fabrikanten worden verkocht). Maar alle andere gevallen zijn zeldzaam tussen de tijd dat Motorola flip-telefoons de markt regeerden. Er is ook meer nodig dan alleen silicium en koper, omdat er veel software en firmware op machineniveau bij betrokken is, zodat processors kunnen praten met zaken als modems of grafische adapters. Je vindt een door Huawei gemaakte chip in alle geavanceerde telefoons van het bedrijf, evenals de netwerkrouters en -schakelaars en overdrachtapparatuur die Huawei bouwt voor bedrijven zoals AT&T om hun mobiele netwerk te runnen. In eenvoudige taal maakt Huawei de onderdelen in de telefoons en andere apparatuur en het is bijna onmogelijk om onafhankelijk te beoordelen of ze doen wat Huawei beweert. De Amerikaanse regering is bang dat deze componenten kunnen worden geïnstrueerd om onze digitale communicatie af te luisteren en allemaal terug te sturen naar de Chinese overheid.
Ik ga niet proberen deze claims te beoordelen; dat is voor drieletterige overheidsinstanties en ze zeggen dat we geen Huawei-uitrusting zouden moeten gebruiken. Het is hun taak om te zoeken naar en vervolgens te kijken naar mogelijke manieren waarop het land in gevaar kan worden gebracht. Mijn persoonlijke mening is dat dit een verstandige keuze is voor netwerkapparatuur (vooral wanneer deze wordt gebruikt voor communicatie met de overheid), maar een beetje hol lijkt als het gaat om de telefoons van het bedrijf vanwege de manier waarop updates via internet worden doorgestuurd naar onze Android-producten. U moet deze claims zelf evalueren en niet toestaan dat ik of iemand anders de beslissing voor u neemt.
Huawei werkt aan de 3GPP om de volgende generatie 5G-netwerkstandaarden en de apparatuur die deze gaat gebruiken, te bouwen.
Een andere reden is iets minder technologisch gerelateerd en neigt naar de economische kant. Huawei is de grootste aanbieder van commerciële netwerkapparatuur (producten die providers en internetproviders gebruiken) ter wereld en ze zijn actief betrokken bij het creëren van 5G-normen en netwerkontwerp. Andere Chinese bedrijven die netwerkproducten maken, maken geen eigen componenten en vertrouwen grotendeels op bedrijven zoals Marvell of Broadcom (ja, die Broadcom) als het gaat om de afzonderlijke onderdelen binnenin. Huawei maakt ook grote stappen in kunstmatige intelligentie, zowel bij de consument als bij backend-technologie die ervoor zorgt dat het werkt. Dit betekent dat technologische problemen niet de enige zorg zijn en dat de VS niet willen dat een bedrijf waarvan zij aannemen dat het verbonden is met de Chinese overheid de koploper is in de volgende generatie communicatie.
Deze claims kunnen geldig zijn, misschien niet. Wat belangrijk is, is dat je weet waarom ze worden gemaakt.
Nogmaals, ik kan geen opmerking maken over de geldigheid van deze claims, behalve dat ik de mensen zeg die in staat zijn om ze te laten denken dat we geen Huawei-producten moeten gebruiken. Met een telefoon, horloge of router van een ander bedrijf worden de 'hersens' niet gemaakt door potentiële Chinese overheidsagenten, wat de Amerikaanse inlichtingendienst impliceert. Als dit waar is en we zouden kunnen worden geplaagd met geavanceerde spyware, doen ze alleen hun werk; elk risico, hoe klein ook, moet worden beoordeeld. Het feit dat andere landen deze zorgen niet hebben, zou kunnen betekenen dat China zich alleen op de VS richt, of dat de technologie zo geavanceerd is dat andere landen niet hetzelfde zien, of dat de CIA, FBI en NSA het gewoon verkeerd hebben. Een of meer van deze resultaten zijn mogelijk.
Huawei staat erop dat deze claims onjuist zijn en dat hun producten aan de hoogste normen voldoen op het gebied van beveiliging en privacy. Dat is te verwachten en zou heel goed de waarheid kunnen zijn. We zijn hier niet om deze claims te weerleggen of te bevestigen, maar ik vind het belangrijk dat iedereen weet waarom Huawei wordt uitgekozen in de zee van Chinese elektronicafabrikanten. Als het gaat om functionaliteit, functies en waarde, kunnen we Huawei-producten beoordelen en waarderen we allemaal hoe goed ze zijn.
