Hoewel veel van de buzz voorafgaand aan het Samsung Mobile Unpacked-evenement van afgelopen woensdag zich concentreerde op de Galaxy Note 2, zou je kunnen stellen dat de echte ster van de show de Galaxy Camera was, Sammy's nieuwe Android-aangedreven point-and-shoot. Natuurlijk is de Note 2 een indrukwekkend stuk kit, maar het is in wezen een incrementele upgrade van een apparaat dat we al kennen. De Galaxy-camera daarentegen zou de toekomst van point-and-shoots kunnen vertegenwoordigen, of een geheel nieuwe productklasse.
De afgelopen maand is er veel gesproken over Samsung, de copycat, maar de Galaxy Camera is een voorbeeld van de Koreaanse fabrikant die zijn ervaring in meerdere productcategorieën gebruikt om iets heel nieuws te introduceren. Net als de originele Galaxy Note is het een nieuwe draai aan een bestaande categorie apparaten die net gek genoeg is om te slagen. En als je erover nadenkt, is het volkomen logisch. Lees verder om erachter te komen waarom.
Het is gemakkelijk om te vergeten dat Samsung meer is dan alleen smartphones en tablets. Hoewel het bedrijf het landschap van smart devices domineert, is het ook betrokken bij een breed scala van andere markten. Op de IFA 2012-show in Berlijn werd een groot deel van de stand bevolkt door glinsterende led-tv's, en het had zelfs een tweede hal in een ander gebouw, waar alles te zien was, van schoonmaakrobots tot koelkasten. Ergens in het midden van dat alles is het point-and-shoot camerabereik van het bedrijf.
Op de IFA van vorig jaar introduceerde Samsung een reeks compactcamera's met wifi, en net als de meeste apparaten in deze categorie gebruikten ze hun eigen niet-uitbreidbare eigen software. Naarmate mobiele apparaten in het algemeen meer verbonden en app-vriendelijk worden, is het minder en minder zinvol om dit soort producten in een bubbel te ontwikkelen. Vermoedelijk is dat een idee dat zich de afgelopen twaalf maanden aan het camerateam van Samsung heeft gepresenteerd, toen de beslissing werd genomen om smartphone-hardware en -software in een point-and-shoot-camera te brengen.
Samsung produceert al alle afzonderlijke componenten die nodig zijn om een boeiende verbonden, slimme point-and-shoot te maken. Het bedrijf maakt al touchscreens en chips voor Android-apparaten, evenals software om functies zoals delen op het apparaat, video- en fotobewerking mogelijk te maken. Het produceert en gebruikt al lenzen en beeldsensoren voor de stand-alone camera-opstelling. De onderdelen zijn er allemaal, klaar om te worden geassembleerd tot een next-gen compactcamera.
Nu andere fabrikanten aandringen op verbonden camera's met een steeds groter wordende functionaliteit, is het logisch dat Samsung zijn sterke punten combineert in een product als de Galaxy Camera en probeert de concurrentie te verslaan. Op de meeste point-and-shoots draait nog steeds janky eigen software die noch intuïtief noch krachtig is. En hoewel TouchWiz niet de mooiste Android-skin is die er is, vergeleken met de gemiddelde point-and-shoot UI, is het een oase van bruikbaarheid.
Vooral op het gebied van software heeft Samsung het grootste deel van het harde werk al gedaan. TouchWiz op de Galaxy S3 biedt out-of-the-box video- en fotobewerking, evenals een schat aan opties voor delen via gebundelde apps zoals YouTube en AllShare, en andere apps via intenties voor Android-delen. En als het half zo ontwikkelaarsvriendelijk is als de line-up van smartphones en tablets van Samsung, kunt u wedden dat er binnen enkele dagen na release geen einde komt aan extra functionaliteit die op de camera is gehackt.
De opname van Instagram op het apparaat, naast functies zoals Wifi direct sharing, toont aan dat Samsung het apparaat graag als een sociale camera wil positioneren. Maar voor makers van inhoud is de Galaxy Camera een nog aantrekkelijker vooruitzicht.
Neem Android Central als voorbeeld - wanneer we een grote beurs zoals CES, MWC of IFA bezoeken, moeten we een enorme hoeveelheid foto- en video-inhoud verwerken en binnen korte tijd omdraaien. Traditioneel moeten liveblogfoto's worden geüpload via een combinatie van een DSLR die via USB op een laptop is aangesloten, met behulp van pc- of Mac-apps zoals Photoshop en Chrome om ze op maat te maken en te uploaden. Het gebruik van een Galaxy-camera kan dit vervelende proces verminderen met één druk op de knop in de Android-app van onze liveblog-provider.
Op dezelfde manier kunnen we voor snelle hands-on video's op de showvloer inhoud rechtstreeks op de camera opnemen, audio van een externe bron patchen, intro- en outro-segmenten toevoegen en uploaden naar YouTube, allemaal zonder een laptop te verwijderen. Onnodig te zeggen dat we naar verwachting meer dan een paar techjournalisten Galaxy Camera's zien schommelen op de CES van volgend jaar in Las Vegas.
Natuurlijk is dit een niche use case, maar zelfs de eenvoudige taak om vakantiekiekjes te maken en te delen, kan aanzienlijk gemakkelijker worden gemaakt met een Android-camera. Een gemakkelijke manier om foto's op een speciaal beeldapparaat te catalogiseren, bewerken en delen, zal voor veel mensen uitermate nuttig zijn. Het is waar dat je de meeste van die dingen op een Galaxy S3 of HTC One X zou kunnen doen, maar niet iedereen is geneigd om een high-end smartphone met een hoogwaardige beeldsensor te kopen als ze al een point-and-shoot hebben. En bovendien is er momenteel geen smartphone die een 16MP-sensor of 21X optische zoom biedt.
Aan de andere kant zal de Samsung Galaxy Camera je DSLR niet vervangen. Het is een point-and-shoot camera en we verwachten dat de beeldkwaliteit vergelijkbaar is met andere high-end camera's in die categorie. Er zijn ook zorgen over hoeveel de Galaxy Camera zal kosten, aangezien Samsung tot nu toe stil is gebleven bij de prijsstelling. Prijs het te hoog, en veel van de voordelen worden irrelevant.
Voor ons is de Samsung Galaxy Camera een opwindend product en een voorbeeld van iets dat we altijd graag zien: Android wordt toegepast op nieuwe en interessante apparaatcategorieën. Natuurlijk, het zal nog lang duren voordat smartphonetechnologie zijn weg vindt naar de meeste point-and-shoot-camera's. Maar op basis van wat we hebben gezien over de Galaxy Camera en de voordelen ervan, zijn we ervan overtuigd dat we ons binnenkort zullen afvragen hoe we het ooit hebben gedaan met camera's die net foto's hebben gemaakt. Het was tenslotte niet lang geleden dat een mobiele telefoon slechts een telefoon was.
Meer: Samsung Galaxy Camera hands-on, Samsung Galaxy Camera - voorbeeld van camera-app
