Deze week introduceerde het flanker-merk chatr van de Canadese operator Rogers een nieuw promotieplan dat naar verluidt onbeperkte gegevens biedt, samen met Canada-brede gesprekken en sms, voor een magere $ 40 per maand. In een markt waar het niet ongehoord is om meer dan $ 100 uit te geven voor een paar gigabytes aan gegevens, is een dergelijke deal de moeite waard om eens nader te bekijken.
Deze zogenaamde onbeperkte deal zit vol met kanttekeningen
Maar deze zogenaamde onbeperkte deal zit vol met kanttekeningen in de algemene voorwaarden, die weliswaar op de website van het bedrijf worden ontbloot. Ten eerste is het, net als veel andere chatinitiatieven, beperkt tot kunstmatig bewerkte "zones" die veel van de grootste steden van Canada schetsen - in dit geval de Greater Toronto Area, Edmonton en Calgary. Toen Chatr begon, was zijn mandaat om te concurreren met nieuwkomers, Mobilicity en Wind Mobile, om hun real-world infrastructuurbeperkingen na te bootsen. Vervolgens werd Mobilicity gekocht door het moederbedrijf van chatr, Rogers, en werd Wind Mobile vorig jaar opgepikt door Shaw Communications.
Deze zones zijn niet ongrijpbaar omdat ze houwen aan een bedrijfsmodel dat het bedrijf al jaren heeft ontwikkeld. In plaats daarvan wordt het nieuwe plan van chatr verbijsterd door een bandbreedte van 1 gigabyte op te leggen aan een onbeperkt abonnement, dat zo wordt uitgelegd in de algemene voorwaarden:
Als uw in-zone datagebruik in een maand uw 3G-datatoewijzing overschrijdt in overeenstemming met uw plan, blijft uw datagebruik onbeperkt, maar datasnelheden worden verlaagd van maximaal 3 Mbps tot maximaal 64 kilobits per seconde (voor zowel downloaden als uploaden)) tot je jubileumdatum. Veel toepassingen die geen hoge bandbreedte vereisen (zoals e-mail en webbrowsen) mogen niet worden beïnvloed door deze snelheidsreductie. Toepassingen die waarschijnlijk door deze snelheidsreductie worden beïnvloed, zijn toepassingen die hogere bandbreedtes vereisen (bijvoorbeeld videostreaming).
Niet alleen zijn de onbeperkte gegevens beperkt tot slechts 1 gigabyte bij 3G-snelheden, maar die zogenaamde "premium" -snelheden zijn afgetopt op slechts 3 Mbps en dalen tot een miezerige 64kbps na overschrijding van de toegewezen bandbreedte. Op deze manier komt chatr weg met te beweren dat zijn plan onbeperkte gegevens heeft zonder het nogal bijziende beeld van de draadloze gedragscode te ontwijken.
Een dergelijke stap zou normaal gesproken niet als oneerlijk worden opgevat, maar voor één belangrijke factor: chatr draait op het netwerk van Rogers, dat technisch in staat is tot 3G-snelheden tot 42 Mbps. Dat de beperkte 3G-snelheden beperkt zijn tot slechts 3 Mbps is om één reden: de echte netwerkbeperkingen van Wind Mobile nabootsen.
Dit is een race die Rogers niet wil winnen; het wil alleen de status quo handhaven.
Je zou kunnen stellen dat er niets mis is met de praktijk van Rogers om zijn eigen netwerk te verlammen, zodat beter concurreren met een bedrijf dat de meeste Canadezen niet eens zouden overwegen om zijn middelmatige infrastructuur. En dat chatr, zelfs bij een schamele 3 Mbps, een aanzienlijk betere netwerkdekking heeft dan Wind, gezien zijn meer volwassen netwerk, is een reden voor feest. Maar dit is duidelijk een race die Rogers niet wil winnen; het wil alleen de status quo handhaven.
Een dergelijke praktijk kan ook een precedent scheppen op de Canadese draadloze markt, en rechtvaardigt het gebruik van op snelheid gebaseerde caps naast de maandelijkse bandbreedtelimieten die we al gewend zijn.
Het goede nieuws is dat dit voor klanten met smartphones met een lage bandbreedte in de drie in aanmerking komende steden eigenlijk een behoorlijk goede deal is. Maar achter het fineer zit een bestraffende praktijk van een bedrijf dat daar geen reden voor heeft. Door de netwerksnelheid kunstmatig te beperken, verhoogt of verlaagt Rogers, afhankelijk van hoe je het bekijkt, de lat voor kortingsmaatschappijen in het hele land.
