Ik ben bijna net zo platform-agnostisch als ze komen wanneer er videogames bij betrokken zijn. Ik verspil graag een zaterdagbouwniveau in Super Mario Maker op de Wii-U met mijn kinderen, ruil mijn camera en stapel telefoons uit voor mijn HOTAS-installatie voor wat Elite: gevaarlijk op mijn pc als de werkdag voorbij is, krijg meegezogen naar een ander Bungie-epos met Destiny op mijn PS4, of mijn vreemde emotionele reactie op Cortana's mentale toestand in Halo op mijn Xbox One aanpakken. Ik speel mobiele games op mijn telefoon, games op een tweede scherm op mijn tablet en het is zelfs bekend dat ik een PS Vita of Nintendo 3DS bij je heb als er een gratis minuut op reis is.
Onlangs nodigde NVIDIA me uit om deel te nemen aan een vroege test van hun GeForce Now-service, voorheen bekend als GRID Gaming Beta. Het is niet voor iedereen, en er zijn nog enkele bugs om uit te zoeken, maar na een paar dagen met de definitieve versie van deze service denk ik dat NVIDIA alle juiste onderdelen heeft voor een echt next-gen console.
Voordat we onszelf voor te gaan, wil ik je meenemen naar het begin van de videogameconsole. Een tijdperk waarin pc's erg duur waren, maar gamen was duidelijk een markt die het waard was om in te investeren. Consoles kwamen om een goedkope computer aan te bieden specifiek voor gamen, een contentmachine waar je alleen de spellen speelde die de fabrikant je aanbood. Je hebt je game gekocht, de game in je console geplaatst en toen je de machine aanzet, was je game meteen klaar om te spelen. Geen ingewikkelde installatie-instructies, laadtijden of te maken krijgen met catastrofale fouten wanneer er iets anders misging met uw pc. Eenvoudig, goedkoop en ontzettend plezierig.
Games worden in minder dan 30 seconden gelanceerd, zonder downloads en zonder installatie.
Snel vooruit naar vandaag. Ik kocht een exemplaar van Destiny: The Taken King, die werd geleverd met een schijf en een downloadcode. Ik stopte de schijf erin en nadat de game op mijn PS4 was geïnstalleerd, moest ik een extra game van 15, 4 GB downloaden van een server waarvan de mogelijkheid om me het bestand te bieden op het moment als bijna functioneel kon worden omschreven. Het duurde bijna vijf uur om van aankoop naar gameplay te gaan. De oorspronkelijke belofte van de console is vervangen door de meeste van de oorspronkelijke nadelen van het spelen op een pc, waarvan de ironie is dat veel handiger en relatief goedkoop pc-gamen is geworden als je niet de absoluut beste graphics wilt. In een wereld waar ik een Core i3 met 6 GB RAM en een 1 TB harde schijf in een laptop-vormfactor kan krijgen voor dezelfde kosten als een Xbox One, is het enige dat "consoles" nu voor hen hebben een gamebibliotheek en een tv-vriendelijke gebruikersinterface.
Betreed nu de NVIDIA Shield Android TV met GeForce. Een settopbox van $ 199 met toegang tot meer dan 100 Google Play-games (waarvan sommige nu in 4K kunnen worden gespeeld), meer dan een dozijn werkelijk geweldige Shield-exclusives en een gamestreamingdienst van $ 6, 99 / maand die de gebruiker toegang geeft tot wat in wezen neerkomt op Amazon Instant Video voor gaming. Ik kan Blaz Blue: Calamity Trigger starten en het in seconden starten, in 1080p bij 60 fps niet minder. Ik kan hetzelfde doen voor een handvol AAA-titels, zoals de in wezen gloednieuwe Witcher 3-game, en het net zo snel laten starten met hetzelfde soort afspeelkwaliteit. Games worden in minder dan 30 seconden gelanceerd, zonder downloads en zonder installatie.
Dit zijn ook niet alleen statistieken van NVIDIA. Ik verloor een zaterdag van The Witcher en kon het verschil niet zien tussen het spelen op deze settopbox en het spelen op mijn PC van $ 800. Hoewel mijn desktop aan een upgrade toe is, is de kwaliteit hier indrukwekkend. NVIDIA heeft niet veel games in GeForce Nu in staat om grafische kwaliteit van pc-kwaliteit te demonstreren, maar alles wat ze hebben, verloopt probleemloos zonder problemen. Er is een gezonde selectie van multiplayer-games, en zolang de titel dit ondersteunt, kan ik zelfs een muis en toetsenbord aansluiten en op die manier genieten van dingen, wat geweldig is omdat de Shield Controller niet voor alles geweldig is.
Het is duidelijk dat er ruimte is voor dit soort ervaringen.
Er zijn een paar duidelijke kanttekeningen en sommige dingen zijn nog niet helemaal af. U moet verbonden zijn met een zeer mooie internetverbinding. NVIDIA zegt dat het 1080p kan doen bij 30 fps met een 25mb-verbinding, en dat het ongeveer het dubbele nodig heeft voor 60 fps. Mijn 150/150 FIOS-verbinding gaf geen problemen, maar niet iedereen heeft een geweldige internetverbinding. Tijdens het spelen merkte ik af en toe een hik op, maar die waren er maar weinig tussen en het systeem herstelde zich vrijwel onmiddellijk. Je zult ook af en toe belangrijke vertaalproblemen tegenkomen, zoals wanneer je wordt gevraagd om op de generieke Android-menuknop op je Shield Controller te drukken en dat pictogram bestaat eigenlijk niet op de Shield TV-versie van die hardware. Je kunt een game ook niet ergens pauzeren en een tijdje weggaan, omdat GeForce Now de verbinding verbreekt nadat je een tijdje niet hebt gewerkt en je alles verliest dat niet is opgeslagen. Dit zijn echter allemaal volledig te repareren dingen en NVIDIA heeft aangetoond dat ze nu goed naar hun publiek luisteren.
Ik stel niet voor dat iemand zijn Xbox One verkoopt en een Shield-tv koopt, of dat je die epische pc-build moet opgeven in ruil voor een eenvoudigere installatie uit gemak, maar het is duidelijk dat er ruimte is voor dit soort ervaring. Het is nog duidelijker dat er mensen zijn die van deze exacte configuratie zouden genieten. Geen onderhoud, lage kosten en de optie om games te kopen en deze op zowel de Shield TV als op uw pc te spelen, en niet te vergeten de mogelijkheid om games vanaf uw pc te streamen als u een NVIDIA-kaart hebt die goed speelt met die installatie.
Wat NVIDIA hier heeft, zijn de bouwstenen voor iets groots. De opstanding van de gameconsole als een instant genotmachine. De eenvoudigere maar toch volledig plezierige spelmachine voor mensen die niet achter de $ 1.500 + VR-gamingplatforms Oculus en Valve willen komen of staan zullen over een paar maanden beginnen te pushen, zonder alle hindernissen van wat we nu consoles noemen en minder dan 1/4 van de maat. Het is een indrukwekkende kans die dit bedrijf voor zichzelf heeft gecreëerd, en er is een redelijke kans dat we allemaal samen kunnen groeien.
