Stop me als je dit eerder hebt gehoord: Google heeft een plan om een verbeterd berichtensysteem te lanceren. Juist, het heeft dit gedaan wat twaalf keer eerder aanvoelt - maar de realiteit is dat het als een half dozijn is geweest, en dat is nog steeds slecht. Google Talk, Google Voice, Google+ Huddles, Hangouts, Allo … ja, geen successen daar. De nieuwste poging, die aan het licht komt in een geweldig rapport van The Verge, is een nieuw systeem dat simpelweg "Chat" wordt genoemd en dat tegen het einde van het jaar in de app Android Messages zal worden ingebouwd. En gelukkig volgt dit niet hetzelfde speelboek als eerdere pogingen.
De korte versie is dat Allo, die slechts twee jaar geleden werd gelanceerd, zijn ontwikkeling voor onbepaalde tijd stopzet - en het hele team dat die zelfstandige chat-app ontwikkelt, zal gaan werken aan Android-berichten. Ja, dat is de standaard sms-app van Google - maar als je eenmaal ziet wat hier aan de hand is, is het heel logisch. We hebben al druppeltjes van deze beweging gezien, met kleine toevoegingen zoals Allo's Smart Antwoorden die in Berichten aankwamen, maar nu gaat het helemaal in.
In de komende maanden, en zeker tegen het einde van het jaar, zal Google een uitgebreide set geavanceerde berichtenfuncties - zo niet volledig dupliceren - in de Android Berichten-app bouwen. Het is geen nieuwe app of een nieuwe modus in de app - het is gewoon een nieuwe set functies die je zou verwachten in een moderne berichten-app. Dingen zoals eenvoudig te beheren groepen, media met een hoge resolutie, leesbevestigingen, typeaanduidingen en meer. Het is beschikbaar voor iedereen die de app installeert (met één voorbehoud van carrierondersteuning), ongeacht welk bedrijf uw Android-telefoon heeft gemaakt, inclusief de honderden miljoenen mensen die het standaard op hun telefoon hebben geladen.
Chat is geen nieuwe app, het is een geheel nieuwe reeks functies in Android-berichten.
Chat in Android-berichten zien slagen waar Google zo vaak heeft gefaald dat alles afhangt van deze nieuwe standaard genaamd RCS, of Rich Communication Services. Je hebt ons er veel over horen praten, hoewel in felle gevallen en vanaf het moment dat verschillende vervoerders en telefoonfabrikanten instapten. RCS, zoals de naam al aangeeft, is een standaard voor het aanbieden van rijke chatservices, in tegenstelling tot Google Hangouts, WhatsApp of WeChat of een van de tientallen andere superpopulaire over-the-top chatservices. Het verschil is dat RCS is gebouwd op sms en is ontworpen om het effectief te vervangen, zodat het achterwaarts compatibel is met het oude sms / mms-systeem dat we vandaag kennen. Dat betekent dat deze nieuwe 'rijke' communicatie direct in je gewone sms-app zal plaatsvinden, waarbij je je telefoonnummer als profielidentificatie gebruikt, en als je een bericht stuurt naar iemand die geen RCS heeft, komt het gewoon binnen als een gewone SMS. Het maakt ook het verzenden van chatberichten eenvoudig en gemakkelijk, omdat het aan uw telefoonnummer is gekoppeld zonder dat u zich hiervoor hoeft aan te melden of te beheren - het is net zoals vandaag het verzenden van een sms-bericht.
Maar die compatibiliteit met sms snijdt in twee richtingen: om RCS te laten werken, moet je de dragers van alle mensen die bij de chat betrokken zijn, ondersteunen en telefoons gebruiken die het ondersteunen. Vervoerders zoals T-Mobile kwamen vroeg aan boord, maar grotere namen als Verizon bleven achter. Google heeft nu meer dan 50 luchtvaartmaatschappijen wereldwijd aan boord, plus veel grote namen zoals Samsung en Huawei die RCS-compatibiliteit op hun telefoons opnemen (Samsung levert zijn eigen sms-app Berichten). Dat laatste deel is belangrijk, omdat het een van de grootste troeven van deze nieuwe Chat-standaard naar huis drijft: dit is niet gekoppeld aan een Google-app of een specifieke Google-service, het is gewoon een overzicht van functies die deel uitmaken van de nieuwe RCS-standaard die elke telefoonmaker in zijn eigen app kan implementeren. Android-berichten, afkomstig van Google en geïnstalleerd op miljoenen telefoons als hun standaard sms-app, zullen gewoon het vlaggenschip zijn van het gebruik van Chat-functies.
Je krijgt alle berichtenfuncties die je verwacht, maar in een app heeft iedereen dat al.
Net als iMessage en WhatsApp komt er ook een desktopcomponent bij de nieuwe Chat-functies in Android Berichten. Met behulp van een QR-code (nogmaals, vergelijkbaar met WhatsApp) om te authenticeren, zien gebruikers een gespiegelde versie van Chat op het web. Maar je gebruikt Hangouts, beweer je. Wat gebeurt daar? Hangouts wordt momenteel omgezet in een enterprise-service om te concurreren met mensen als Slack, maar met de aankondiging van Chat lijkt het erop dat Hangouts voor persoonlijk gebruik uiteindelijk zal worden afgebouwd.
Het nieuwe Chat-team wordt gerund door een bekend gezicht: Anil Sabharwal. Zijn team leidde de lancering van Google Photos, dat misschien wel het belangrijkste recente product van Google is en een product dat alom geliefd is bij smartphonewerds tot gemiddelde gebruikers. Met Sabharwal die de leiding neemt en een heleboel mensen met hem werken die een geweldige app in Allo hebben gemaakt, heeft dit echt benen. Het kostte veel werk om tientallen vervoerders en belangrijke Android-fabrikanten aan boord te krijgen, maar nu precies uitleggen wat Chat is en hoe het voor iedereen werkt, is de volgende hindernis.
