Na intense speculaties en veel pontificering door technische experts, heeft Google het officieel gemaakt: het gaat zaken doen met HTC.
Maar in plaats van het kopen van HTC's telefoonactiviteiten, heeft Google "een overeenkomst getekend met HTC, een leider in consumentenelektronica, een team van HTC-talent sluit zich aan bij Google als onderdeel van de hardware-organisatie. Deze toekomstige collega-Googlers zijn geweldige mensen die we al zijn geweest we werken nauw samen met de Pixel-smartphonelijn en we zijn verheugd om te zien wat we als één team samen kunnen doen. De deal omvat ook een niet-exclusieve licentie voor intellectueel eigendom van HTC."
De aankondiging, gedaan door Rick Osterloh, die leiding geeft aan de opkomende hardwareafdeling van Google, merkt op dat zijn bedrijf sinds de vroege dagen van Android nauw samenwerkt met HTC. Bekende apparaten uit die vroege dagen zijn de T-Mobile G1, de Nexus One, de Nexus 9 en de Pixel. Naar verwachting zal HTC dit jaar ook de Pixel 2 voor Google produceren.
Het zijn nog vroege dagen voor de hardware-activiteiten van Google. We zijn gericht op het bouwen van onze kerncapaciteiten, terwijl we een portfolio van producten creëren die mensen een unieke maar heerlijke ervaring bieden die alleen mogelijk wordt gemaakt door het beste van Google-software - zoals de Google Assistent - samen te brengen met zorgvuldig ontworpen hardware. HTC is al jaren een partner en heeft enkele van de mooiste, meest geavanceerde apparaten op de markt gemaakt. We kunnen niet wachten om leden van het HTC-team te verwelkomen om met ons mee te gaan op deze reis.
De financiële details zijn een beetje kalmer - $ 1, 1 miljard in contanten - dan de $ 12, 5 miljard die Google in 2012 voor Motorola heeft betaald. Google zal naar verluidt meer dan 2.000 HTC-werknemers ontvangen, waarvan er veel naar Google's Taiwanese kantoren zullen verhuizen.
Het lijkt erop dat HTC zal blijven opereren als een onafhankelijke entiteit, zowel als een maker van VR-hardware onder zijn Vive-divisie, en ook als een smartphonemaker, hoewel in welke capaciteit nog te bezien valt. Cher Wang, CEO van HTC, zei in een persbericht dat haar bedrijf zich al voorbereidt op haar volgende vlaggenschip en dat dit het bedrijf goed positioneert voor de toekomst.
De verhuizing geeft Google "niet-exclusieve" toegang tot veel van HTC's meest waardevolle intellectuele eigendommen, waardoor het op toekomstige smartphones, waarschijnlijk in de Pixel-lijn, de komende jaren kan doorgaan. Het effent ook de weg voor het ontwikkelen van toekomstige Pixel-telefoons binnen het bedrijf zelf, waardoor nog meer controle over de hardware en de Android-software wordt gewaarborgd. Er wordt ook aangenomen dat Google werkt aan zijn eigen silicium voor de Pixel-lijn, met als doel om Qualcomm uiteindelijk als SoC-provider in zijn vlaggenschiptelefoons naar buiten te duwen.
Deze overeenkomst ondersteunt ook de voortdurende merk-smartphonestrategie van HTC, die een meer gestroomlijnde productportfolio, grotere operationele efficiëntie en financiële flexibiliteit mogelijk maakt. HTC blijft technisch talent van de beste in zijn klasse, dat momenteel werkt aan de volgende vlaggenschiptelefoon.
Voor HTC komt de $ 1, 1 miljard neer op een soort bailout nadat de omzet in het meest recente kwartaal bleef stijgen. Zo goed als zijn HTC U11 vlaggenschip is ontvangen door de media, het heeft niet goed verkocht, en HTC is al maanden op zoek naar afstoting van een deel van zijn overschot in ruil voor een broodnodige geldinjectie. Google, dat afhankelijk is van de ontwerp- en productiefaciliteiten van HTC om zijn Pixel-telefoon te bouwen, was waarschijnlijk de beste suitor, omdat maar weinig bedrijven de onderhoudsintensieve productiefaciliteiten van HTC op de boeken willen opnemen.
De deal zal naar verwachting begin 2018 worden gesloten nadat de regelgevingshindernissen in de VS en Taiwan zijn weggenomen.
Wat vind je van deze aankondiging? Had Google HTC zonder meer moeten kopen, of werkt deze deal in zijn voordeel? Laat het ons weten in de reacties hieronder!
