Hands-on met de HTC-camera

Deze grijpende kleine kerel is leuk om te gebruiken, maar de prijs van $ 199 kan twee keer nadenken

Het idee achter een draagbare, zelfstandige camera is niet bepaald nieuw. Ik kan me herinneren dat ik vroeger een Flip-camera droeg, een (relatief) betaalbare, gemakkelijk te gebruiken digitale videocamera. Het werd snel gedood toen smartphonecamera's het overnamen.

En het idee van de hulpcamera, gekoppeld aan een smartphone, is al eerder gedaan. Sony heeft in 2013 zijn redelijk goede QX-lijn uitgerold in Berlijn. En hoewel ze niet goedkoop waren, hadden ze zeker een beetje een Borg-gevoel, maar ze zijn nooit echt van de grond gekomen. (Kodak heeft ook een eigen kloon.)

En vandaag hebben we de nieuwe RE-camera van HTC - een kleine, slanke, mooi ontworpen draagbare camera (ja, het lijkt veel op een kleine periscoop, of misschien een omgekeerde astma-inhalator - die op zichzelf werkt, of verbinding maakt met een Android- of iOS-apparaat. Het kost $ 199, en zal in de komende weken beschikbaar zijn in de VS, en andere markten volgen nog.

We hebben deze week wat tijd doorgebracht met de RE-camera in New York City. Zoek niet naar de toekomst van HTC in dit unieke product. Maar het is een leuk klein accessoire.

Laten we dat van dichterbij bekijken. Dit is onze praktische ervaring met de HTC RE-camera.

Twee dingen vallen op wanneer u de RE-camera voor het eerst oppakt. Ten eerste is het verkleinwoord. Het doet echt denken aan een omgekeerde inhalator, of misschien een stuk PVC-pijp van 1 inch (we kunnen de ontwerpers van HTC horen samentrekken om die, maar we hebben in onze dag een paar sproeiers veranderd) en niet dikker dan die cilindrische extra batterijbanken die we hebben.

Druk op de grote zilveren knop om een ​​foto te maken. Houd de knop ingedrukt om te beginnen met het opnemen van video. Zo eenvoudig is het.

Het hele ding is gewoon minder dan 4 centimeter of zo lang, neemt een bocht van 90 graden voor het zakelijke einde en kijkt dan ongeveer een centimeter naar voren. Net genoeg in het lichaam om aan vast te houden - hoewel de glanzende afwerking ons een beetje bezorgd maakt. (Je zult zeker het lanyard-opzetstuk willen pakken.) Er is een grote zilveren knop voor je duim om aan de achterkant van de 90 graden draai te raken, een kleinere, subtielere knop aan de binnenkant van de greep, en een paar pinholes voor luidsprekers, microfoons en LED's.

Al met al is het een behoorlijk intuïtief apparaat. Druk op de grote zilveren knop om een ​​foto te maken. Houd het een paar seconden ingedrukt om video-opnamen te maken. Zo eenvoudig is het.

Wat altijd een beetje moeilijker was met deze apparaten, is ze aan te sluiten op je telefoon. We gebruiken pre-release-eenheden met pre-release-software - en met een hele hoop in één ruimte tegelijk, dus we hebben zeker enkele verbindingsproblemen ondervonden. We moeten wachten op productie-eenheden en minder belachelijk drukke instellingen om een ​​definitief oordeel te vellen over hoe gemakkelijk het is om verbinding te maken met een telefoon. Maar aan de andere kant hoef je de RE-camera nooit op een telefoon aan te sluiten als je dat echt niet wilt. Het heeft een microSD-kaartsleuf in de basis, en je kunt de kaart recht in een computer of telefoon steken om bij je foto's te komen, als je dat wilt. Of nog beter, sluit hem gewoon aan en bekijk de RE-camera zoals elke andere externe opslag.

Een paar kanttekeningen bij onze hands-on tijd - opnieuw, we gebruikten pre-release firmware. We hopen dus absoluut op een verbetering van de sluitervertraging (de tijd tussen het indrukken van de knop en het schieten van de foto), evenals in de beeldkwaliteit. Dus wat je in onze voorbeelden hier zult zien, kan heel goed verbeteren bij de release, en we zullen over een paar weken nog een keer kijken wanneer we de laatste eenheden krijgen.

Het is even wennen aan het vertrouwen in je hand-oog coördinatie, omdat er geen zoeker is.

Opnemen met de RE-camera zelf is eenvoudig genoeg. Het is even wennen aan het vertrouwen in je hand-oog coördinatie, omdat er geen zoeker is. Er is ook geen aan / uit-schakelaar of iets, dus wanneer je voor het eerst op de ontspanknop drukt, wordt de RE wakker en maakt vervolgens de foto, wat bijdraagt ​​aan de vertragingstijd. Dat zorgde er ook voor dat we veel verspilde foto's maakten - zakken, handen, plafonds - omdat we nog steeds het gevoel van het apparaat kregen. De kans is groot dat als de RE in een tas leeft wanneer hij niet in gebruik is, je ook veel donkere foto's van die habitat krijgt. De Sony DSC-sensor van 16 megapixels leek behoorlijk te zijn. Maar nogmaals, we zullen het definitieve oordeel uitstellen totdat we een goede retailrelease hebben.

De RE-app - deze is beschikbaar voor Android 4.3 en hoger en op iOS 7 en iOS 8 - voegt een beetje functionaliteit toe. U kunt foto's automatisch naar het apparaat laten synchroniseren, een voorbeeld van de gemaakte foto's bekijken, de telefoon of tablet als live zoeker gebruiken en u hebt de app nodig als u wilt fotograferen in de time-lapse-modus. (We mochten de RE-app niet in zijn vroege, vroege vorm filmen; we zullen dit bericht bijwerken met meer video van het aankondigingsevenement.)

Al met al is het een leuk apparaatje. Maar we ondervonden snel dat we de kosten - $ 199 - in twijfel trokken als je bedenkt dat je waarschijnlijk een telefoon in je zak hebt die vrijwel zeker een beter resultaat zal opleveren. Maar de RE geeft je meer opties voor fotograferen - je kunt zeker op GoPro-achtige gemonteerde opnamen maken, en er zijn een aantal accessoires die het ook leuker maken.

HTC zal snel zeggen dat het niet probeert te concurreren met GoPro, hoewel het zich in dezelfde ruimte bevindt. Maar het is ook waar dat als je voor serieuze gemonteerde camera-actie gaat, je waarschijnlijk met een GoPro gaat; RE-camera is veel meer een consumentenspel. En als HTC's eerste uitstapje naar dit soort extra-mobiele ruimte, is het een interessant spel. Het is ook slechts het begin van de RE-lijn. Er komt nog meer.

De HTC RE-camera wordt in de VS gelanceerd via Best Buy en HTC's eigen online winkel. Het zal ook landen op AT&T, T-Mobile, Verizon en Amazon.com "op tijd voor de vakantie", zegt het bedrijf.

HTC RE camera-accessoires

HTC onthulde ook een reeks add-ons voor de RE-camera, waaronder clips, bevestigingen, zuignappen en oplaadaccessoires.