Internet.org debuteerde eerder dit jaar in India, waarbij Facebook samen met carrier Reliance het initiatief lanceerde. Verschillende contentproducenten waren aan boord om gratis toegang tot hun diensten te bieden aan de abonnees van Reliance, maar het recente debat in het land rond het controversiële Airtel Zero-programma van Airtel - waarmee geselecteerde app-makers de last kunnen dragen van datakosten die door hun klanten worden gemaakt - heeft gehad een bijtend effect op Facebook's Internet.org ook.
Mede-oprichter van NDTV Prannoy Roy en mediahuis Times Internet bevestigden hun exit van Internet.org via tweets:
NDTV streeft naar netneutraliteit en verlaat daarom Facebook en zal geen deel uitmaken van het https://t.co/r3IZLs9qEJ-initiatief van Facebook.
- Prannoy Roy (@PrannoyRoyNDTV) 15 april 2015
Times Group verbindt zich ertoe zich terug te trekken uit https://t.co/rpR9qR5yCi; roept collega-uitgevers op https://t.co/N3DmjKINrh #SaveTheInternet te volgen
- Times Internet (@Timesinternet) 15 april 2015
Cleartrip CEO Subramanya Sharma ging naar de bedrijfsblog om zijn gevoelens over de kwestie te uiten:
Een paar weken terug stak Facebook contact met ons op en vroeg ons om deel te nemen aan het Internet.org-initiatief met de bedoeling ons te helpen een van onze meest betaalbare producten te leveren aan de meer achtergestelde delen van het land. Er was geen inkomstenregeling tussen ons en Internet.org of een van de deelnemers - we kregen niets betaald, noch betaalden we iets om deel te nemen. Bovendien verdienen we geen geld aan dat product. Omdat er absoluut geen geld van eigenaar veranderde, geloofden we oprecht dat we bijdroegen aan een maatschappelijk doel.
Maar het recente debat rond #NetNeutrality gaf ons een pauze om onze benadering van Internet.org te heroverwegen en het idee dat grote bedrijven betrokken raken bij het kiezen en kiezen wie toegang krijgt tot wat en hoe snel. Wat begon met het aanbieden van een eenvoudige zoekservice, houdt ons nu bezig met het beïnvloeden van de besluitvorming van klanten door opties te dwingen, iets dat tegen ons kern-DNA ingaat.
Voorstanders van netneutraliteit beweren dat initiatieven zoals Airtel Zero - die geselecteerde inhoud gratis aanbieden - de concurrentie onderdrukken en indruisen tegen het ethos van een gratis en neutraal internet. Er zijn verschillende campagnes in het land aan de gang, zoals SaveTheInternet, die burgers actief vragen hun mening te geven over initiatieven zoals Airtel Zero. Tot dusverre heeft de campagne geresulteerd in meer dan 600.000 e-mails die zijn verzonden naar de Telecom Regulatory Authority of India (TRAI), een onafhankelijke regelgevende instantie die de Indiase wetgevende instanties adviseert over kwesties in verband met de telecomsector.
Bron: Twitter (NDTV), Twitter (Times Internet), Cleartrip
