Toonaangevende internetbedrijven in India, zoals Flipkart en MakeMyTrip, hebben samen met wereldwijde reuzen Facebook, Microsoft en HERE bezorgdheid geuit over de manipulatie van zoekresultaten door Google, omdat de zoekmachine zijn eigen eigenschappen evenals zijn advertentiepartners boven zijn rivalen rangschikte.
De bevindingen van de sonde - uitgevoerd in de loop van drie jaar - zijn voorgelegd aan de Mededingingscommissie van India, de mededingingsregelgever van het land, evenals Google. Hoewel de resultaten en opmerkingen van de bedrijven niet openbaar zijn, heeft de Economic Times een kopie van het onderzoek kunnen verkrijgen, met opmerkingen van meer dan 30 internetbedrijven in verschillende categorieën.
In het onderzoek vermeldde Flipkart dat zijn zoekranglijst een "directe correlatie" heeft met de hoeveelheid geld die wordt uitgegeven aan advertenties op Google, terwijl MakeMyTrip zei dat de zoekmachine "zijn eigen producten probeerde te verkopen" door links op te sporen die leidden naar Google's vlucht- en hotelboekingsdiensten.
Ondertussen reageerde Google op de publicatie en verklaarde:
We beoordelen dit rapport momenteel uit het lopende onderzoek van de CCI. We blijven nauw samenwerken met de CCI en hebben er alle vertrouwen in dat we ons volledig houden aan de Indiase concurrentiewetten. Regelgevers en rechtbanken over de hele wereld, inclusief in de VS, Duitsland, Taiwan, Egypte en Brazilië, hebben onderzoek gedaan naar en geen zorgen gevonden over veel van de in dit rapport aan de orde gestelde kwesties."
Google heeft tot 10 september om te reageren op de zorgen van de commissie, waarna de CCI hoorzittingen zal houden om te bepalen of de zoekgigant antitrustwetten in het land heeft overtreden. Indien schuldig bevonden, zal Google zijn bedrijfsvoering moeten wijzigen, met de mogelijkheid om een boete op te leggen tot 10 procent van zijn Indiase activiteiten. Google kan ook een verlenging van de deadline aanvragen, waardoor het bedrijf meer tijd heeft om te beraadslagen over zijn reactie.
Dit is niet de eerste keer dat Google te maken heeft met antitrustpaden, met een antitrustonderzoek door de FTC die ertoe heeft geleid dat het bedrijf zijn beleid ten aanzien van adverteren en licentiëring van essentiële octrooien heeft gewijzigd. De EU voert ook een eigen onderzoek uit naar vermeende rigging van zoekresultaten, wat zou kunnen leiden tot een mogelijke boete van meer dan $ 6 miljard.
Bron: Economic Times
