Hier bij Android Central beschouwen we onszelf als zuinige mensen - het is geen toeval dat we tenslotte samenwerken met de geweldige mensen bij Thrifter - en in de VS voelt draadloze service als een loopband van eindeloze kosten en prijsstijgingen.
Dat is de reden waarom we, toen we de gelegenheid hadden om Mint Mobile te bekijken, van de gelegenheid gebruik maakten. De MVNO draait op het landelijke netwerk van T-Mobile, maar doet dingen een beetje anders dan de rest van het pakket, en als gevolg daarvan kunnen plannen bieden die zelfs de meest cent-knijpende concurrenten niet kunnen benaderen.
"Klanten zijn waardebewust, " vertelde Aron North, Marketing SVP van Mint Mobile, Android Central tijdens een interview voorafgaand aan de uitzending van de eerste Super Bowl-commercial van het bedrijf vorige week. "Ze willen massaal inkopen", zoals de ervaring van winkelen voor mobiele diensten tegenwoordig als het inkopen van basics bij Costco of Sam's Club. Terwijl de Big Four - T-Mobile, Verizon, AT&T en Sprint - allemaal schreeuwen om klanten te imponeren met onbeperkte plannen en extra, vaak onnodige, services, zegt North dat de strategie van Mint vrij duidelijk is: de beste waarde voor klanten bieden.
Ze doen dit door af te zien van het traditionele winkelmodel en rechtstreeks aan consumenten te verkopen via het speelse groen-oranje kleurenschema van de webportal. Op dit moment kunt u, om de service te promoten, 8 GB aan gegevens krijgen voor slechts $ 20 per maand en krijgt u de tweede en derde maand gratis. Het is een ongelooflijke deal, en een die te mooi klinkt om waar te zijn.
Maar is het?
Het is geen toeval dat enkele van de meest populaire zoekresultaten voor Mint Mobile sceptisch zijn, maar North zegt dat dat prima is - hij houdt ervan de verwachtingen van zijn klanten volledig uit te wissen. "Wanneer een klant ons een kans geeft, besparen ze vaak net zoveel in drie maanden als klanten op andere netwerken in een jaar." Het geheim zit in de distributie: elke Mint Mobile-klant koopt bulk in service - in stappen van drie, zes of twaalf maanden. Hoe meer ze vooraf kopen, hoe meer ze besparen. Combineer dat met de verschillende promoties, zoals de Buy One Get Two Free-aanbieding op dit moment, en het is een recept voor klanttevredenheid.
Mint Mobile is goedkoop, maar het is niet slecht. Het klinkt niet mogelijk, maar het bedrijf belooft het te zijn.
Natuurlijk zijn er andere manieren waarop Mint Mobile de kosten laag houdt, zodat ze deze kunnen doorberekenen aan klanten. De vervoerder is bijna volledig op het huishouden gericht; terwijl internationaal bellen vanuit de VS bij elk abonnement is inbegrepen, is roaming buiten de VS op een Mint Mobile SIM-kaart niet goedkoop.
Dat is per definitie - de meeste Mint Mobile-klanten, zegt North, zijn slim genoeg om een lokale simkaart te kopen wanneer ze op hun bestemming aankomen, maar ze kunnen hun Mint Mobile-abonnement gebruiken als het nodig is.
In de VS is het gebruik van een compatibele telefoon op Mint Mobile echter bijna precies zoals bij elke andere provider - Mint, zoals alle andere MVNO's, maakt zijn netwerkpartner niet bekend, maar op basis van dekkingskaarten en andere factoren kunnen we begrijp eenvoudig dat het T-Mobile is - en dat bevat handige functies zoals onbeperkte hotspot-ondersteuning en bellen via wifi.
"De markt wordt heel snel slim", zegt North, die erop wijst dat de toenemende populariteit van Mint parallel loopt met een groeiende belangstelling voor ontgrendelde smartphones in de VS Volgens NPD Connected Intelligence, een in de VS gevestigd onderzoeksbureau, waren ontgrendelde smartphones verantwoordelijk 15% van de markt in 2018 en dat aantal zal naar verwachting de komende jaren snel stijgen. Dat betekent dat miljoenen Amerikanen de aankoop van hun telefoonabonnement scheiden van de smartphone zelf, de transactie uit de winkel halen en volledig online zetten.
"Ik probeer alles wat er is om functies niet in te ruilen voor de prijs, " gaat North verder. Hij merkt op dat de moeder van Mint, Ultra Mobile, in 2015 het snelstgroeiende bedrijf in de VS werd met een vergelijkbare groeistrategie als zijn gegevensgerichte tegenhanger: meedogenloze kostenbesparingen, zware marketing en een focus op klantbehoud. Hoewel het particuliere bedrijf geen abonneeaantallen of -opbrengsten bekendmaakt, brengt het kunnen rekenen op klanten die grotere bundels kopen dan een typische MVNO zijn bedrijfsmodel dichter bij een postpaid-systeem dan zijn concurrenten. "Onze klanten zijn de drijvende kracht van het bedrijf. Ze vertellen het aan iedereen; ze willen het nieuws verspreiden over al het geld dat ze besparen."
"Er is een onvervulde marktbehoefte en we denken dat we die hebben gevonden", concludeert North. "We willen zo snel groeien, en we hebben een leiderschaps- en managementteam dat zo enthousiast is over het bedrijf dat we proberen te groeien en op te schalen" om aan de eisen van de consument te voldoen. "Mensen houden $ 15, $ 20 per maand met twee vrije maanden en er is een blijvende twijfel dat het allemaal te mooi is om waar te zijn."
Volgens mede-oprichter van Ultra Mobile en Mint Mobile CSO, Rizwan Kassim, is het niet zo goed om waar te zijn. Het is gewoon goed.
"Het is een gekke zes jaar geweest", zegt Kassim, tijdens een afzonderlijk telefoongesprek met Android Central. Hij merkt op dat met de proliferatie van onbeperkte plannen begin 2017, in de VS gevestigde draadloze klanten uiteindelijk meer betaalden per maand bij het upgraden, zodat ze een gegevensbuffer konden krijgen die de meeste niet gebruikten. De plannen van Mint Mobile, die beginnen bij $ 15 per maand voor 3 GB aan gegevens en helemaal gaan naar $ 25 voor 12 GB, zijn voor mensen die hun eigen gebruik kunnen controleren. (De $ 20 Koop één maand, krijg twee gratis deal is een promotieprijs tot eind februari 2019.) En zelfs als ze hun gebruik doornemen, ondersteunt Mint's netwerk ze nog steeds met 2G-service voor de rest van de factureringscyclus.
Het moederbedrijf van Mint Mobile was in 2015 het snelstgroeiende bedrijf in Amerika.
Dus hoe zit het met de toekomst? Kassim kijkt uit naar 5G en eSIM, twee technologieën die de MVNO-markt de komende jaren zeker zullen vormen. De eerste voegt een ongelooflijke hoeveelheid capaciteit toe aan het netwerk van zijn partner-carrier, een bedrag dat zeker zal toenemen als de fusie met Sprint wordt goedgekeurd. 5G belooft elke mogelijke meetwaarde te verbeteren, inclusief draadloze snelheid, latentie, dekking en prijs. "5G biedt meer waar voor het geld van de vervoerder, dus het is absoluut in hun belang om dit zo snel mogelijk uit te rollen."
De belofte van 5G is ook goed nieuws voor MVNO-eigenaren zoals Kassim, want als er congestie is op partnerniveau, wordt iedereen op het netwerk vertraagd. Maar hij zegt dat klanten van Mint Mobile het niet merken of er niet over klagen; aangezien het netwerk van T-Mobile de afgelopen jaren is verbeterd, evenals dat van Mint. En naarmate T-Mobile meer landelijke dekking uitrolt op basis van het 600MHz-spectrum dat het een paar jaar geleden heeft verworven, krijgen zuinige Mint Mobile-klanten een betere service - of service in het algemeen - op plaatsen die doorgaans geen prioriteit hebben.
En dan is er eSIM, dat op korte termijn zelfs meer dan 5G kan beïnvloeden en een extra groot voordeel kan bieden aan MVNO's. Dat komt omdat er geen fysieke simkaart meer hoeft te worden gekocht en in een smartphone wordt geplaatst; in plaats daarvan maakt het aanmelden voor mobiele service net zo eenvoudig als het downloaden van een app of aanmelden bij een webpagina. Grote luchtvaartmaatschappijen haten het omdat "het ons op hetzelfde niveau plaatst als zij", zegt Kassim, en het is iets waar Mint graag naar streeft.
Dus hoe groeit een klein, lean bedrijf als Mint Mobile met de snelheid van zijn moeder? Door een Super Bowl-commercial uit te brengen en een van de meest agressieve mobiele planpromoties los te laten die we ooit hebben gezien. We vroegen Aron North naar het antwoord sinds die belangrijke zondag en hij glimlachte gewoon en zei dat het een spannende week was.
Zie bij Mint Mobile
We kunnen via onze links een commissie verdienen voor aankopen. Kom meer te weten.
