Motorola is al langer in de wearables-game dan praktisch elk ander bedrijf. Dit werd opgemerkt door Shakil Barkat, hoofd van Moto voor wereldwijde productontwikkeling en zelfbenoemde "grote fan van wearables, " tijdens een ontmoeting met verslaggevers op het hoofdkantoor van het bedrijf in Chicago deze week.
"Als je je dat ver terug kunt herinneren, hebben we de MotoActv al in 2009 uitgebracht", een vroeg spel in het slimme horloge dat volgens Barkat zijn tijd ver vooruit was. Maar vandaag zijn de dingen anders. Voor velen is wearables komen en gaan, en de industrie heeft te maken met de realiteit dat de categorie waarschijnlijk nooit zal afnemen van een daling van de vraag naar smartphones en tablets; de producten zijn ontworpen om de smartphone in uw zak niet te vervangen, maar te verbeteren.
"Er is gewoon niet genoeg vraag om jaar na jaar te bouwen."
"Er is gewoon niet genoeg vraag om jaar na jaar te bouwen, " zei hij, hoopgevend dat het bedrijf een nieuw slim jaar van het Moto 360-merk zou uitbrengen, of zelfs volgend. Hoewel hij niet meteen zou ontkennen dat het bedrijf werkt aan een follow-up van zijn populaire Android Wear-wearable, zei hij dat er geen opvolger beschikbaar zou zijn bij de lancering van Android Wear 2.0, die naar verwachting vroeg 2017.
Barkat zei wel dat er genoeg redenen zijn om enthousiast te zijn over de pols als voertuig voor wearables, maar de huidige reeks apparaten - Moto 360 en andere smartwatches, evenals fitness-gebaseerde wearables - voldoen aan de huidige consumentenvraag, en tot er zijn nieuwe redenen om in de ruimte te innoveren, de release-cadans blijft traag.
Dan Dery, vice-president van wereldwijde producten bij Lenovo en Moto, herhaalde de bewering en merkte op dat de smartphone waarschijnlijk altijd het middelpunt zal zijn van de computerwereld van een persoon, en dat er nog veel innovatie over is op dat gebied, van flexibele schermen tot schermen "werpen" op een nabijgelegen oppervlak om inhoud te delen met grote groepen mensen. Maar hij zei ook dat wearables zouden blijven evolueren om "snackable" subsets van informatie te leveren die mensen de hele dag door willen gebruiken, en dat Motorola zich inzet om zoveel mogelijk innovatie in de ruimte te brengen. Op dit moment vereist dat echter een afwachtende benadering van de huidige productlijn van het bedrijf.
Motorola wacht waarschijnlijk totdat Google precies weet hoe Android Wear eruit moet zien.
Motorola wacht waarschijnlijk totdat Google precies weet hoe Android Wear eruit moet zien. AW 2.0, die werd uitgesteld van een release in het najaar van 2016 tot ergens in het eerste kwartaal van volgend jaar, werkt heel anders dan de vorige iteratie en heeft een eigen app store die losstaat van de grootste zorg van Android. Dit druist in tegen de algemeen geaccepteerde trend dat gebruikers smartwatch-apps eigenlijk niet bijzonder nuttig vinden, en liever de hardware vooral gebruiken voor meldingen en fitness, maar Google heeft waarschijnlijk redenen om een polsgebaseerde app-strategie te pushen.
Wat de reden ook is voor de terughoudendheid van Moto, het lijkt te zijn weerspiegeld door de rest van de industrie; Huawei, het andere bedrijf dat succes vond met een ronde Android Wear-smartwatch, heeft nog geen follow-up uitgebracht van zijn hit in 2015, en LG en Samsung hebben allesbehalve opgegeven op het platform, de laatste verdubbelend op Tizen met de Gear S-serie.
Dit is geen goed nieuws voor iedereen die verlangt naar een Moto 360 zonder lekke band, maar het draagt ook de moeilijkheid om momentum te behouden in een nieuwe productcategorie, vooral als deze rijpt.
