Open Garden is een nieuwe en innovatieve manier om naar netwerken met meerdere apparaten te kijken, waardoor gebruikers vrijwel naadloos telefoons, tablets en laptops met elkaar kunnen verbinden voor een internetverbinding. De app is al geruime tijd uit en heeft veel downloads in de Play Store, maar mist nog een aantal fundamentele functies die voorkomen dat hij zijn belofte volledig nakomt. Het idee is goed en met een paar verbeteringen kan de app iets fantastisch zijn.
Lees verder na de pauze en ontdek wat Open Garden te bieden heeft, en hoe het de manier zou kunnen veranderen waarop we toekomstige tethering-apps bekijken.
Op het eerste gezicht is het uitgangspunt van Open Garden eenvoudig. U installeert de apps op elke telefoon, tablet of computer die u wilt verbinden, tikt u op de knop "Verbinden" in elk apparaat (of plaatst twee NFC-apparaten samen) en laat de app dan al het werk doen. Zodra alles is gekoppeld en klaar is om te gaan, hebt u zojuist een mesh-netwerk tussen de apparaten gecreëerd die elk kan gebruiken om toegang tot internet te krijgen.
Wat technischer is, wat er gebeurt is dat Open Garden de app gebruikt om een VPN-verbinding (Virtual Private Network) tussen de apparaten tot stand te brengen en de gegevens via Bluetooth te verzenden. De nieuwste versie van Open Garden vertrouwt meestal op Bluetooth om de tethering uit te voeren, wat een verandering is ten opzichte van eerdere versies die ook van Wifi kunnen profiteren. Het koppelt en verbindt ze automatisch, maar u krijgt geen melding dat er een standaard Bluetooth-verbinding tussen de apparaten bestaat. Het gebeurt allemaal op de achtergrond, waardoor het gegevensgebruik tussen hen door kan gaan (vermoedelijk zonder tussenkomst van een carrier.)
Over dragers gesproken, door sommige providers lijkt Open Garden in de Play Store te zijn geblokkeerd. AT&T heeft me in eerste instantie belet de app te downloaden, maar Open Garden heeft daar een snelle oplossing voor. In plaats van je een APK-download te geven om op je apparaat te sideloaden, geeft Open Garden je een Play Store-link die (op de een of andere manier) de carriercontrole op een apparaat omzeilt en je deze rechtstreeks kunt downloaden. Door de link van de website te volgen, ging ik rechtstreeks naar de Play Store waar ik het op mijn Nexus 4 op AT&T kon installeren terwijl ik het naar mijn Wifi Nexus 7 downloadde. We weten niet zo goed hoe ze eraan werken dit uit, maar het is een leuke kleine truc om voorbij een draagblok te komen. Er is echt geen reden om Open Garden in de eerste plaats te blokkeren, maar we zullen dat argument voor een andere functie behouden.
Wanneer u de app voor het eerst opent, wordt u gevraagd om Bluetooth voor beide apparaten in te schakelen en op 'Verbinden' te tikken. De apparaten moeten elkaar vinden, koppelen en verbinden. Vanaf dit moment moeten de apparaten elke keer dat u de app opent gewoon automatisch worden gekoppeld. U kunt vervolgens elk van de verbonden apparaten gebruiken zoals u zou doen als ze op hun eigen internetverbinding waren. Snelheden leken redelijk acceptabel en waren snel genoeg gezien de Bluetooth-verbinding die werd gebruikt voor de overdracht.
Als meer dan één apparaat een onafhankelijke netwerkverbinding heeft, worden de verbindingen samengevoegd en gebruikt door alle apparaten. Als u bijvoorbeeld een telefoon op HSPA +, een tablet op wifi en een laptop op wifi hebt, brengen ze allemaal hun verbindingen naar het netwerk. Dit is waarschijnlijk de reden waarom Open Garden heeft gekozen voor Bluetooth als verbinding, omdat het Wifi open laat voor afzonderlijke verbindingen met het netwerk. Het is moeilijk te zeggen of het hebben van meerdere verbindingen met internet de prestaties ten goede komt, maar het is een heel cool idee als je op zoek bent naar wat extra bandbreedte voor een specifiek apparaat.
Open Garden maakt het super eenvoudig om apparaten aan te sluiten en te koppelen, het probleem is proberen de verbinding te stoppen. De eenvoudige installatie is geweldig omdat je niet elke keer opnieuw handmatig wilt koppelen en opnieuw verbinden, maar er is geen eenvoudige manier om de apparaten los te koppelen en de tethering-sessie te beëindigen. Ik ontdekte dat het handmatig uitschakelen van Bluetooth op de Nexus 4 en 7 de verbinding zou stoppen, maar de app en het proces bleven nog steeds op de achtergrond draaien. In de hedendaagse wereld van gelaagde (en dure) dataplannen wilt u zeker niet dat uw tablet en computer gewoon willekeurig verbinding maken met uw telefoon voor een internetverbinding. Een eenvoudige knop 'Verbinding verbreken' onder de knop 'Verbinden' zou onmiddellijk een van de grootste problemen met Open Garden oplossen.
Een ander probleem dat ik tegenkwam, hoewel niet direct gerelateerd aan Android, was het beheren van netwerkverbindingen met de Open Garden-clientsoftware voor Windows. Vanwege de VPN- en Bluetooth-verbindingen die nodig zijn om het netwerk te laten werken, zijn er veel bewegende delen in de app die problemen kunnen veroorzaken. Als je alles eenmaal hebt gekoppeld en de eerste keer werkt, gaat het soepel, maar het loskoppelen van Open Garden om terug te keren naar mijn standaardnetwerkverbinding gaf me problemen. Ik moest vaak de virtuele verbinding in mijn Configuratiescherm handmatig uitschakelen of zelfs mijn computer opnieuw opstarten - laten we hopen dat dit wordt opgelost.
Met deze twee problemen maakt het Open Garden niet zo aantrekkelijk in vergelijking met alleen het gebruik van de ingebouwde Bluetooth, USB en Wifi-tethering beschikbaar op de Nexus 4 (en Nexus 7.) Maar als je geen Nexus hebt - - of een apparaat met een carriermerk maar geroot apparaat - als uw telefoon kan dit een geweldige optie zijn die een paar bugs waard is om een consistente verbinding te krijgen tussen uw telefoon en andere apparaten.
Wat hier belangrijk is, is dat de basisprincipes en technologie achter Open Garden degelijk zijn en dat de andere problemen met de uitvoering van de app snel kunnen worden opgelost. De ontwikkelaars achter Open Garden denken zeker aan innovatieve en nieuwe manieren om onze apparaten te verbinden, en ik zie geen reden waarom deze app in de nabije toekomst niet iets geweldigs zou kunnen zijn.
