Opera heeft aangekondigd dat het de overstap maakt naar WebKit, en ze geven iedereen een kijkje in hun eerste poging met een bètaversie van de browser die de nieuwe engine inpakt. Voortbouwend op die nieuwe engine, biedt de Opera browser beta nieuwe functies die bedoeld zijn om het browsen te versnellen, evenals een nieuw interface-ontwerp.
Blijf rondhangen na de pauze en zie hoe de eerste WebKit-gebaseerde Opera browser beta presteert.
De Opera-bèta is een teken van meer dan alleen de overstap naar WebKit, het is een beweging in de richting van een nieuwe interface die past in de nieuwste Android-ontwerptaal. Verdwenen zijn de onhandige afgeronde hoeken en zwarte interface-elementen, vervangen door een veel schonere grijsschaalinterface met weinig kleurtjes. Je bent zeker niet de enige als je Opera beta vindt die lijkt op de interface van Chrome voor Android - verschillende UI-elementen zijn bijna identiek - maar dat is niet noodzakelijk een slechte zaak.
Opera heeft nu een nieuw startscherm dat is verdeeld in drie tabbladen. De hoofdpagina heet "Speed Dial", een soort opstartprogramma voor een reeks handige snelkoppelingen en web-apps, hoewel de meesten het waarschijnlijk gewoon als een bladwijzerlijst zullen gebruiken. Snelkiesitems kunnen worden achtergelaten als individuele snelkoppelingen of gegroepeerd in mappen. Rechts van Snelkeuze staat Discover, een complete nieuwslezer die in de browser is geïntegreerd. U kunt specifieke landen en categorieën opgeven om nieuws van te ontvangen, of gewoon "Topverhalen" bekijken. Uw webgeschiedenis bevindt zich links van Snelkeuze, in omgekeerde chronologische volgorde. Pagina's zijn gegroepeerd op hun domein en als u erop tikt, worden de specifieke pagina's weergegeven van dat domein dat u in de sessie hebt bezocht.
Ook vergelijkbaar met Chrome, kunnen de instellingen voor Opera worden gevonden door te tikken op de "O" (in plaats van een menutoets) rechtsboven op het tabblad. Met één tik krijgt u snelle instellingen, waar u verder kunt gaan, zoeken en delen, en rechtstreeks naar uw tabbladen Geschiedenis, Snelkiezen en Ontdekken kunt gaan. U kunt vanuit dit venster met snelle instellingen ook rechtstreeks toegang krijgen tot uw Downloads, volledige Instellingen en de modus "Off-Road" schakelen.
Off-Road-modus is een instellingsitem in Opera bèta dat is bedoeld om het browsen te versnellen en het gegevensgebruik te verminderen wanneer u een trage verbinding hebt. Het is niet helemaal duidelijk wat er wordt gedaan om de laadtijden van pagina's te verbeteren, maar het is waarschijnlijk dat ze een deel van de technologie gebruiken die al jaren in Opera Mini wordt gebruikt om gegevens efficiënter te comprimeren en te bedienen. Als u de Off-Road-modus inschakelt, wordt een dunne rode balk bovenaan de browser weergegeven om aan te geven dat deze is ingeschakeld en zijn de laadtijden van de pagina zeker consistenter. We zagen eigenlijk geen enkel nadeel van het niet gebruiken van de Off-Road-modus, omdat pagina's consistenter werden geladen, ongeacht de verbinding waarop we waren, maar de verbeteringen waren het meest opmerkelijk bij het browsen op mobiele gegevens.
Opera bèta bevat ook Opera Link, waarmee u uw snelkiesnummers, geschiedenis en browsegegevens kunt synchroniseren tussen uw telefoon, tablet en desktop Opera-clients. Dit is echt leuk als je een Opera-gebruiker bent op je andere desktopmachines, maar we weten dat de meeste mensen dat niet zijn. Het feit dat Chrome voor Android (meestal) naadloze synchronisatie met Chrome op de desktop biedt, betekent dat Opera voor veel mensen gewoon geen optie is. Maar voor degenen die Firefox, Safari of Internet Explorer op het bureaublad gebruiken of onverschillig staan bij het synchroniseren met uw telefoon, is dit geen probleem voor u.
Wat betreft de eerste bèta-releases, is Opera beta verrassend stabiel en bruikbaar. Voortbouwen op een WebKit-engine betekent dat pagina's veel waarschijnlijker correct worden weergegeven en geschikt zijn voor het apparaat dat u bekijkt, en biedt ook pittige prestaties. In onze tijd met de browser op een Nexus 4, presteerde het net zo goed als Chrome Beta en presteerde het zelfs iets sneller in webbenchmarks. Pagina's worden snel geladen, soepel gescrolld en met enkele hikaten genavigeerd. We hebben een paar eigenaardigheden ervaren met pagina's die niet werden geladen of een paar grafische glitches weergeven, evenals de standaardpaginazoom en tekstaanpassing om een touch off te zijn. Maar dit is tenslotte de eerste bètaversie van de browser en deze problemen zullen waarschijnlijk snel worden opgelost.
Opera heeft zeker een enorme vooruitgang geboekt in de prestaties en de meest interessante interface in de eerste release van zijn WebKit-browser, en we zijn onder de indruk geraakt van het aanbod. Als je niet leeft en sterft door Chrome-synchronisatie op je mobiele apparaat, is Opera zeker een kijkje waard. De functies en het ontwerp zijn geweldig en worden alleen maar beter naarmate de bèta-updates verschijnen.
