Qualcomm heeft een recordboete van 1, 03 triljoen gewonnen ($ 853 miljoen) gekregen door de Zuid-Koreaanse Fair Trade Commission (KFTC) wegens inbreuken op de antitrustwetgeving. De regulator zei dat Qualcomm's "onnodig brede patentlicentievereisten" ertoe leidden dat telefoonfabrikanten meer royalty's betaalden dan vereist voor haar modemchips.
Qualcomm bleek ook in strijd te zijn met het mededingingsrecht omdat het de toegang tot zijn standaard essentiële patenten beperkte tot concurrerende chipfabrikanten. Naast de boete zei het KFTC dat het een corrigerende bestelling zal uitbrengen met vermelding van de bedrijfspraktijken waarmee het een probleem had.
Qualcomm noemde de verhuizing "ongekend en onhoudbaar", en zei dat het zou indienen voor een "onmiddellijk verblijf van de corrigerende maatregel en in beroep zou gaan tegen de beslissing van de KFTC bij het Hooggerechtshof van Seoul." Het bedrijf zei dat het ook in beroep zal gaan tegen het bedrag van de boete en de methode die de KFTC heeft gebruikt om het te berekenen.
Qualcomm's executive vice president en general counsel Don Rosenberg sprak over de inherente waarde van de patenten van Qualcomm en zei dat de huidige bedrijfspraktijken een industrienorm zijn:
Qualcomm is ervan overtuigd dat de bevindingen van de KFTC niet in overeenstemming zijn met de feiten, de economische realiteit van de markt negeren en fundamentele beginselen van het mededingingsrecht verkeerd toepassen.
Belangrijk is dat deze beslissing geen afbreuk doet aan de waarde van de octrooiportfolio van Qualcomm. De enorme R & D-investeringen van Qualcomm in fundamentele mobiele technologieën en de brede licentiëring van die technologieën aan leveranciers van mobiele telefoons en anderen hebben de explosieve groei van de mobiele communicatie-industrie in Korea en wereldwijd mogelijk gemaakt, enorme voordelen voor de consument gebracht en de concurrentie op alle niveaus bevorderd van het mobiele ecosysteem.
Al tientallen jaren werkt Qualcomm samen met Koreaanse bedrijven om de groei van het draadloze internet te bevorderen. De technologie en het bedrijfsmodel van Qualcomm hebben deze bedrijven helpen uitgroeien tot wereldleiders in de draadloze industrie. Deze beslissing negeert die win-winrelatie.
De beslissing van de toezichthouder wordt pas van kracht nadat hij een schriftelijke opdracht heeft gegeven, die volgens Qualcomm tussen de vier en zes maanden kan duren. Als het besluit wordt bevestigd, kan dit ertoe leiden dat Qualcomm zijn lucratieve bedrijfsmodel in het land verandert.
Qualcomm verdiende vorig jaar meer dan $ 26 miljard aan inkomsten, waarvan 30% afkomstig was van licenties op zijn patenten. De chipfabrikant verzamelt royalty's op basis van de prijs van een handset en met 11% van de omzet van Samsung kan de uitspraak de inkomsten van Qualcomm van Zuid-Koreaanse fabrikanten beperken.
Qualcomm moest vorig jaar in China een boete van $ 975 miljoen betalen na een onderzoek van 14 maanden door de antitrustregulator van het land. Het bedrijf stemde er ook mee in de royalty-tarieven voor Chinese fabrikanten te verlagen.
