In één klap staat Huawei op het punt een van de grootste langdurige zwakheden in zijn Android-telefoons aan te pakken. Zoals vorige week gemeld, zal Huawei binnenkort een belangrijke nieuwe versie van zijn EMUI-software onthullen, waarvan de timing waarschijnlijk samenvalt met de persconferentie van het bedrijf IFA 2016 begin september. (Ook waarschijnlijk: een nieuwe Huawei Mate-handset om deze nieuwe software te presenteren.)
Het is de eerste kans om het werk te zien van voormalig creatief directeur van Apple, Abigail Brody, die Huawei in september 2015 heeft ingehuurd om toezicht te houden op de gebruikerservaring en een team te bouwen vanuit het nieuw opgerichte designcentrum van San Francisco. Dat op zichzelf zou je moeten vertellen hoe serieus Huawei is over softwareontwerp. Verwacht dat de nieuwe UX van Huawei - en mogelijk Brody zelf - prominent aanwezig zal zijn in de komende Huawei IFA-pers.
We hebben nog niets gezien van de opnieuw bewerkte interface van Huawei, maar wat we hebben gehoord, is verleidelijk. De toekomst van EMUI is er naar verluidt op gericht om Huawei-telefoons aangenamer te maken voor het westerse publiek, in schril contrast met het op Azië gerichte ontwerp van de huidige software van het bedrijf. Dat weerspiegelt wat we het afgelopen jaar uit onze eigen bronnen hebben gehoord, die iets hebben voorgesteld dat veel, veel dichter bij stock-Android ligt dan de huidige EMUI, die riffs op iOS.
Eind 2015 maakte Huawei een grote ontwerphuur en vestigde stilletjes een nieuw ontwerpcentrum in San Francisco.
Inderdaad, zelfs voordat Abigail Brody officieel aan boord kwam, hoorden we van plannen om EMUI aanzienlijk terug te betalen van degenen die dicht bij het bedrijf waren. Er werd gefluisterd dat meldingen op Google werden gedaan, minder knutselen met pictogrammen en (eindelijk!) De introductie van een app-lade. De belangrijke maar incrementele veranderingen van EMUI 3 naar 4 werden door één bron beschreven als "niets" in vergelijking met wat ons te wachten stond in de volgende belangrijke versie.
Een meer gestroomlijnde, Googley Huawei UX-laag zou het bedrijf ook moeten helpen Android-updates sneller uit te drukken - net als veel telefoonfabrikanten heeft Huawei moeite om nieuwe versies tijdig uit te drukken. In een recent interview onthulde Huawei smartphone-chef Changzhu Li dat het bedrijf een doelstelling van twee maanden heeft vastgesteld om zijn telefoons in de toekomst bij te werken. Natuurlijk, het is één ding om zo'n doel te stellen en een ander om het te bereiken, vooral met carriercertificering en andere hoepels om door te springen.
Stel je de topklasse Huawei-hardware voor die we kennen, met veel betere software en snellere updates - en de krachtige carrierondersteuning die de P9 geniet.
Desondanks toont het een laserfocus op gebruikerservaring die volledig ontbrak in de oude, rare Huawei. Dat het geval is, zou de lancering van EMUI 5 - wederom, waarschijnlijk eerst op nieuwe hardware - een keerpunt voor Huawei kunnen zijn. Het bedrijf heeft altijd geweldige hardware gemaakt, maar ons enthousiasme voor het merk is gekoeld door de soms kapotte, vaak lelijke software. Het vooruitzicht van een beproefde Huawei-designtaal in combinatie met software die goed is - niet alleen bruikbaar, acceptabel, maar ook echt plezierig in gebruik - is enorm.
Het zal Huawei zijn afstuderen in een echte Tier-One smartphone-fabrikant vertegenwoordigen - een bedrijf dat over de hele linie kan excelleren met zijn geavanceerde telefoons. En dat is reden voor concurrerende fabrikanten om zich echt zorgen te maken. Neem HTC - nog steeds in staat om geweldige telefoons te maken - maar lijdt aan een gebrek aan enthousiasme van de provider rond zijn HTC 10-handset, omdat slechts twee van de vier grote Britse netwerken het apparaat hebben opgepikt. Ter vergelijking: Huawei heeft alle vier aan boord met zijn P9, terwijl hij qua prijs zeer concurrerend is met wat eigenlijk een redelijk goede telefoon is. Met een veel sterkere gebruikerservaring wordt de Huawei van 2017 alleen maar een feller concurrent voor HTC, LG en Samsung om mee om te gaan.
Het is ook goed nieuws voor het online-gerichte merk van Huawei, Honor. Eretelefoons werken ook met EMUI, en alles wat EMUI bij de bron verbetert, komt automatisch ten goede aan dit meer betaalbare submerk. (Net als bij Huawei hadden onze grootste klachten met Honor-telefoons in het afgelopen jaar te maken met kapotte, lelijke software.)
Dat alles is een goede reden om Huawei niet alleen serieus te nemen, maar ook echt vooruit te kijken naar de toekomst van het bedrijf. En het is een teken dat het Android-landschap het komende jaar ten minste dramatisch kan veranderen.
