De langdurige potentiële fusie tussen Sprint en T-Mobile heeft een nieuwe wending genomen, en deze keer is het geen positieve. Na geruchten eerder in oktober die aangaven dat fusiegesprekken vrij geavanceerd waren, beweren rapporten uit Japan dat de Sprint-eigenaar SoftBank de discussie heeft beëindigd nadat hij niet tot overeenstemming was gekomen over details van eigendom in het gecombineerde bedrijf. SoftBank, onder leiding van de Japanse zakenman Masayoshi Son, zal naar verwachting de fusiegesprekken met T-Mobile's moeder Deutsche Telekom formeel al morgen beëindigen.
Het meningsverschil tussen moedermaatschappijen was kennelijk gecentreerd rond dat een controlerend belang zou hebben in het nieuwe bedrijf, waarbij Deutsche Telekom begrijpelijkerwijs controle wilde hebben gezien haar dochteronderneming de grootste van de twee bedrijven vóór de fusie. SoftBank was blijkbaar bereid om hierover te onderhandelen, maar besloot uiteindelijk dat het niet wilde afzien van het idee om de meerderheidsbelang te behouden.
Sprint is half zo groot als T-Mobile, maar SoftBank vond nog steeds dat het een controlerende inzet verdiende.
De aandelen in zowel Sprint als T-Mobile namen een duikvlucht onmiddellijk na het nieuws, maar zijn sindsdien gedeeltelijk hersteld. Maar geen enkele dagverandering kan het feit wegnemen dat T-Mobile momenteel wordt gewaardeerd op meer dan $ 52 miljard, meer dan het dubbele marktkapitaal van $ 25, 9 miljard van Sprint. Afgezien van de aandelenkoersen, is het duidelijk dat T-Mobile (en dus Deutsche Telekom) in de machtspositie staat met het positieve traject omdat Sprint verder achterblijft in de vierde positie onder Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Het was niet lang geleden dat Sprint de grootste van de twee was, maar het lijkt erop dat je nu niet meer terug kunt naar die positie.
In plaats van te zien dat Sprint's best mogelijke manier om winst te maken (en op lange termijn levensvatbaarheid) is de combinatie met T-Mobile, lijkt het erop dat de heer Son bereid is te rijden met wat hij heeft in plaats van de controle over het gecombineerde bedrijf aan Deutsche Telekom af te staan ondanks zijn groter belang in de deal. Of zo'n grote fusie uiteindelijk door de Amerikaanse toezichthoudende instanties zou gaan, is een andere vraag helemaal - maar het lijkt er niet op dat we er nu zelfs zullen komen.
