Er zijn al genoeg titels beschikbaar om je tenen te steken in Google's virtual-reality-by-mobile-inspanningen, maar geen enkele lijkt zo meta of tongzuchtig te zijn als Virtual VR (V-VR), de komende Daydream-compatibele titel uit de gamestudio van Tender Claws. (Als de naam je bekend voorkomt, komt dat omdat ze ook de ontwikkelaars zijn achter het geanimeerde e-boek, Pry).
Dit kleine team van toegewijde vertellers heeft een verhaal van twee uur samengesteld dat jou - de mens - verandert in een emotionele pop voor robots. "In de toekomst zullen al onze taken worden geautomatiseerd of worden overgenomen door AI, " zei Samantha Gorman, de schrijver en co-maker van V-VR. "Wat er van mensen over is, is emotionele arbeid verrichten voor AI-cliënten."
Ja, dit is een spel over proberen los te komen van de ketenen van je overheersers van de robot. "Het voorziet een toekomst waarin we de goed verzorgde huisdieren zijn van KI's die de diensten leveren, " voegde Danny Cannizzaro, een andere mede-maker van de game, toe. "We zijn onvermijdelijk gebonden aan miscommunicatie."
Ik moest de eerste vijf minuten van V-VR proberen op de beursvloer bij GDC in de Google Daydream-stand. Mijn eerste taak was om de sokken van een antropomorfe boterham te laten schommelen door stukjes toast op zijn lichaam te slaan. Het was raar, het was heerlijk en het was grappig. Het begroette ook elementen van het soort humoristische gameplay die zelfs de meest casual dabblers in virtual reality zouden kunnen aanspreken. Wie wil tenslotte niet communiceren met een goed verhaal?
"Het voorziet een toekomst waarin wij de goed verzorgde huisdieren zijn van KI's die de diensten leveren."
Het helpt ook dat de dialoog goed geschreven is en op een manier handelt die je aandacht trekt wanneer deze in het spel wordt uitgesproken, zelfs als je gewoon wat ronddraait. Ik ben nog nooit eerder uitgelachen door een stok boter, maar het kan behoorlijk effectief zijn om je sub-par te laten voelen. Ik was verbaasd over hoe ik in het verhaal kwam en hoe angstig ik werd toen ik ontdekte dat ik de vele stukken toast die de boter boter op zijn lichaam wilde, niet kon bijhouden (32 om precies te zijn). Mijn hart klopte eigenlijk.
"Het is zo ontworpen dat het bijna onmogelijk is om aan je eis te voldoen", zei Cannizzaro nadat ik hem had verteld over mijn fysieke reactie. Als u de volgende niveaus doorloopt, zult u merken dat geen van uw robotklanten tevreden zal zijn met uw werk. En dat is het moment waarop je je dapper genoeg kunt voelen om te proberen los te komen. Je hebt toegang tot de handstofzuiger die de scène opruimt en je meeneemt naar de backend van de virtuele realiteit. Van daaruit moet je door de loopgraven navigeren naar menselijke hulpbronnen. In dit spel is HR je enige hoop.
"De belofte van virtual reality is altijd geweest dat je vergeet wat de echte realiteit is", zegt Cannizzaro. "We wilden de satire van virtual reality-hype creëren en tegelijkertijd een liefdesbrief zijn voor wat virtual reality geweldig maakt."
Over het algemeen is Virtual VR een veelbelovende kijk op wat er aan de horizon ligt voor het virtual reality-platform van Google, en een goede herinnering dat het de verhalen zijn die zullen helpen deze specifieke categorie games te besturen. Ook veelbelovend is het idee dat V-VR ook een beetje herhalingswaarde zal hebben, omdat er twee verschillende uitkomsten zijn voor de conclusie van het spel.
Virtuele VR is beschikbaar voor $ 8, 99 op 9 maart in de Google Play Store. Het is beschikbaar voor iedereen die een Daydream-compatibele smartphone in de hand heeft.
