Deze week lanceert Wind Mobile twee nieuwe plannen die op het eerste gezicht niet bijzonder indrukwekkend zijn. Maar het duidt op een beweging van het nu in handen zijnde bedrijf dat het van plan is door de Canadezen te worden gezien als een nationale luchtvaartmaatschappij, en bouwt de infrastructuur, zowel fysiek als via zijn versterkende merk, om die perceptie te bevorderen.
De twee nieuwe plannen, toepasselijk getiteld Everywhere Plans, vervullen de belofte van cross-Canada connectiviteit door voorspelbare dataprijzen aan te bieden in de uitgebreide Away Zone van Wind, die overal omvat waar het bedrijf geen eigen infrastructuur heeft. In een Away Zone zwerven klanten eigenlijk op de mobiele torens van een van de gevestigde exploitanten, zoals Rogers, Telus of Bell, of in de VS op T-Mobile, waarvoor Wind toegang betaalt.
Het $ 45 Everywhere Plan, inclusief 5 GB data en onbeperkt bellen en sms'en tussen Canada en de VS in de zogenaamde Home Zone van de klant (waaronder de Greater Toronto Area, Hamilton, Windsor, London, Kingston, Barrie, Ottawa, Calgary, Edmonton, en de Greater Vancouver Area), voegt facturering met vaste rente toe voor gegevensgebruik in de rest van Canada en de VS Met $ 0, 05 per megabyte zijn de tarieven niet goedkoop - dat is een coole $ 50 per gigabyte - maar het is een begin.
Het $ 60 Everywhere Plan is des te interessanter van de twee. Het biedt niet alleen 10 GB aan gegevens in de thuiszone van een klant, maar het bevat 1 GB in uit-zones, zowel in Canada als de VS, samen met 2.400 minuten bellen naar beide landen.
Hoewel een tiende van de gegevens in een veel breder gebied niet meteen genereus lijkt, is Wind met het $ 60 Everywhere Plan eindelijk in staat om te bieden wat de meeste mensen als een concurrerend nationaal aanbod zouden beschouwen. Bovendien effent het de weg voor de koerier, zodra de CRTC, de Canadese telecomregulator, de prijs van wholesale binnenlandse roamingtarieven beperkt, om nog meer vaste data-toewijzingen in de Away Zones van het bedrijf te bieden.
Deze plannen vergroten de immer belangrijke ARPU-statistiek, die uiterst belangrijk is voor aandeelhouders
Shaw, het moederbedrijf van Wind Mobile, heeft zich gecommitteerd aan het creëren van waarde voor zijn abonnees en aandeelhouders, en het $ 60 Everywhere Plan doet beide: door een kritische massa klanten te krijgen met duurdere plannen, verhoogt het de altijd belangrijke ARPU (gemiddelde omzet per gebruiker) statistiek, wat op zijn beurt de vervoerder meer manoeuvreerbaarheid geeft tijdens onderhandelingen met de handset. Volgens de CRTC verbruiken de meeste Canadese smartphonegebruikers iets meer dan 2 GB aan gegevens per maand, wat hier ruim onder de drempel ligt. Een Wind-klant zou een groot deel van zijn of haar tijd in Away-zones moeten doorbrengen om de toewijzing van 1 GB te overschrijden, en zelfs dan lijkt het, volgens de algemene voorwaarden van het bedrijf, een zachte limiet te zijn.
Deze stap was onvermijdelijk voor wat snel Canada's beste hoop voor een levensvatbare vierde nationale luchtvaartmaatschappij blijkt te zijn. De prijzen voor telefoonabonnementen in Ontario, British Columbia en Alberta behoren tot de hoogste van het land, omdat de gevestigde exploitanten geen gevestigde regionale gevestigde exploitanten hoeven af te weren zoals in Saskatchewan en Manitoba, en multi-tier telco's zoals in Quebec en de Maritimes. Deze bedrijven, SaskTel, MTS, Videotron en Eastlink, respectievelijk, spelen de rol van prijsonderdrukker in elke gegeven markt, en Wind wil hetzelfde doen in de provincies waarin het actief is.
Deze stap was onvermijdelijk voor wat snel Canada's beste hoop voor een levensvatbare vierde nationale luchtvaartmaatschappij blijkt te zijn.
Alles zal ook duidelijker zijn wanneer Wind eind 2016 of begin 2017 eindelijk zijn op AWS 3 gebaseerde LTE-netwerk lanceert. Niet alleen zal het bedrijf beter kunnen concurreren op netwerksnelheid, het zal niet zoveel torens moeten inzetten om bestrijken hetzelfde servicegebied, omdat LTE inherent efficiënter is dan 3G.
Concurreren op een gelijk speelveld zal de gevestigde exploitanten in drie van de meest bevolkte provincies van Canada ook dwingen om hun prijsstellingsschema's opnieuw te evalueren, aangezien het vermogen van Wind om zijn gebruikersbestand te laten groeien uitsluitend berust op de betrouwbaarheid en snelheid van zijn netwerk. Op dit moment is geen van beide verzekerd. In feite zullen de meeste Canadezen relatief hogere snelheden en betere betrouwbaarheid vinden bij roaming in een Wind Away-netwerk dan thuis.
Om enkele van deze betrouwbaarheidsproblemen te verlichten, is Wind begonnen zijn oudere 3G-hardware te vervangen door nieuwe, door Nokia gebouwde apparatuur, beginnend in Vancouver en Calgary en naar het oosten. Klanten in die regio's hebben al enorme verbeteringen in snelheid en verbindingsstabiliteit opgemerkt, maar geen van beide zal representatief zijn voor het werkelijke potentieel van het bedrijf totdat het LTE uitrolt.
Tot die tijd zijn deze nieuwe plannen een goede eerste stap.
