De mobiele divisie van Sony heeft het niet gemakkelijk gehad op de Amerikaanse markt. Xperia-smartphones kwamen vaak maanden na hun wereldwijde lancering aan in de staten, en een snelle releasecyclus voor nieuwe modellen betekende dat de VS vaak uit de pas liep met de rest van de wereld.
Dat is slechts een pijnpunt dat het bedrijf wil aanpakken terwijl het zijn Xperia-merk opknapt tijdens het Mobile World Congress. De nieuwe Xperia X-serie van Sony trekt een lijn onder de afgelopen drie jaar (en zes generaties) van Xperia-vlaggenschepen - met het doel om het beste van het "Z" DNA naar het nieuwe "X" -merk te brengen. Het is niet helemaal een kwestie van de een voor de ander sluiten, maar je krijgt het gevoel dat de Xperia Z-serie misschien wel af is.
"We brengen dit jaar geen Z6 uit, " vertelde Don Mesa, de Noord-Amerikaanse Senior Director of Marketing van Sony, Android Central in Barcelona, "ik denk dat het meer om de ontwerpfilosofie gaat."
We brengen dit jaar geen Z6 uit.
"We wisten dat we met deze lijn wilden zorgen dat we een bepaalde filosofie hadden als het gaat om de vormfactor, wat we in het apparaat stoppen, de camera, de batterij. We wilden ervoor zorgen dat het overkomt niet alleen aan de oppervlakte, maar ook van onze ingenieurs."
Mesa verklaarde niet expliciet dat de Z-serie dood is en dat andere publicaties enigszins vage uitspraken hebben ontvangen. Maar dit jaar ligt de focus hoe dan ook stevig op de nieuwe Xperia X-lijn. In een verduidelijkende verklaring bevestigde Sony Mobile dat "er momenteel geen plan is om de Xperia Z6 in dit stadium te lanceren."
"had zijn eigen set principes, zijn eigen filosofie. Het betekent niet dat we zeiden: 'Laten we dit opzij gooien'. Het speelt zich daar al af. Er is een reden waarom het succesvol is geweest. Het is dus meer alsof we een nieuwe filosofie creëren. Hoe we evolueren met de Z, dat komt te zijner tijd."
Met andere woorden, hoewel er duidelijke contrasten zijn tussen X- en Z-lijnen, begint Sony niet helemaal opnieuw. En dat is duidelijk te zien aan de telefoons zelf.
"Het kwam erop neer hoe mensen de telefoon gebruiken. Voor X, voor batterijcapaciteit, is het niet zo veel als de Z. Maar hoe we de batterij beheren, die intelligentie is belangrijk. Dus we willen al onze inspanningen doen om te beheren de batterij aan de achterkant."
Terwijl de Z-serie bestond uit telefoons met verschillende schermformaten - van de kleinere "Compact" -modellen tot de enorme Xperia Z Ultra, hebben alle drie de Xperia X-telefoons 5-inch schermen. De beweging weerspiegelt wat Sony gelooft als de sweet spot voor gebruik met één hand, maar dat betekent niet dat het op grotere telefoons helemaal opgeeft.
Terwijl we uit deze lijn evolueren, willen we in ieder geval opnieuw beginnen, mensen helpen begrijpen waarom we onze normen hier stellen.
"Ik denk dat het echt neerkomt op voorkeuren, " vertelde Mesa ons. "Voor ons, net als bij deze lijn, is dit wat we belangrijk vonden. Het betekent niet dat het niet langer nuttig is. Terwijl we uit deze lijn evolueren, willen we in ieder geval opnieuw beginnen, mensen helpen begrijpen waarom we aan het instellen zijn onze normen hier. En als dit eenmaal gestold is, gaan we kijken waar we evolueren."
De "nieuwe start" voor Xperia-smartphones komt met een hernieuwde focus op de Amerikaanse markt, met name met ontgrendelde verkopen. Het is een nieuw hoofdstuk voor Sony, zegt Mesa, terwijl het bedrijf zich voorbereidt om de Xperia X deze zomer uit te brengen in traditionele bolwerken zoals Europa en de VS.
"De prioriteit die we dit jaar wilden, was in de eerste plaats om deze producten aan te kondigen. Maar ook om al deze modellen - al deze kleuren, al deze accessoires - tegelijkertijd wereldwijd te lanceren."
De ontgrendelde markt was onze beste kans.
Hoewel carrierpartnerschappen niet worden uitgesloten, is het duidelijk dat de ontgrendelde markt - een gebied van toenemend belang in de VS - Sony's belangrijkste focus voor de X-serie is bij de lancering. En Mesa zegt dat de bestaande retailpartnerschappen van Sony een belangrijke rol zullen spelen bij het krijgen van nieuwe telefoons voor shoppers. "Toen we de beslissing namen dat we al deze producten wilden lanceren, was de ontgrendelde markt onze beste kans", zegt hij, "en we hebben geweldige relaties met onze retailpartners zoals Best Buy en Amazon."
De Xperia X-serie staat voor een gedurfde verandering in de richting van Sony en plaatst wat Mesa de "super-mid" Xperia X noemt in het midden van de line-up, ondersteund door de X Performance voor degenen die meer paardenkracht nodig hebben voor games en andere veeleisende taken. Bovendien betekent verdubbeling op de Amerikaanse markt dat meer mensen de kans krijgen om deze nieuwe telefoons te zien.
"Je bent er heel actief in, en je hebt iets nodig dat je bij kan houden. Daarom denken we dat onze telefoons er goed in passen. En we denken dat het intelligentiedeel je leven gemakkelijker zal maken."
MEER: Sony Xperia X + X Performance hands-on
